Vào cuối tháng 2 năm 2018, các giáo viên ở tất cả 55 khu học chánh ở West Virginia đã đình công vì tăng lương và phí bảo hiểm thấp hơn thông qua Cơ quan Bảo hiểm Nhân viên Công cộng (PEIA). Họ đã thề sẽ đình công cho đến khi mong muốn của họ được thực hiện và đang tham gia vào một lịch sử lâu dài của các cuộc chiến vì quyền của người lao động trong tiểu bang. Dưới đây là một lịch sử ngắn gọn của người lao động đòi hỏi quyền thương lượng tập thể, trả lương và lợi ích tốt hơn, và điều kiện làm việc được cải thiện.
Cuộc đình công đường sắt Baltimore & Ohio
Một cuộc suy thoái kinh tế vào năm 1877 đã khiến thu nhập của Đường sắt Baltimore & Ohio giảm xuống. Khi đường sắt tuyên bố cắt giảm 10% tiền lương, các công nhân đã gọi một cuộc đình công từ Baltimore đến Chicago. Ở Martinsburg, West Virginia, các công nhân đình công đã cố gắng ngăn chặn các đoàn tàu và Thống đốc đã kêu gọi lực lượng dân quân chống lại các tiền đạo. Sau khi bị bắn và một người đàn ông chết, dân quân đã từ chối tham gia nữa vì các công nhân đình công là gia đình và bạn bè của họ. Thống đốc sau đó đã gọi quân đội liên bang, và cuộc đình công kết thúc vào mùa hè. Điều này cho thấy các chủ sở hữu trong các ngành công nghiệp khác nhau về cách họ không chuẩn bị cho công nhân đình công.
Cuộc chiến tranh mỏ
Ngay cả với sự giúp đỡ của nhà tổ chức lao động nổi tiếng Mother Jones, United Mine Worker of America (UMWA) đã gặp khó khăn trong việc tuyển dụng các thành viên vì các công ty khai thác than rất giàu có và quyền lực. Trong phán quyết của tòa án, chính phủ tuyên bố rằng các mỏ có thể khiến nhân viên ký hợp đồng xác nhận họ sẽ không tham gia công đoàn, điều này cho phép họ từ chối việc làm cho các thành viên công đoàn. Các công đoàn cũng không được phép thuyết phục các thợ mỏ phá vỡ các hợp đồng đó. Khi các nhà khai thác than từ chối các công nhân có quyền hợp nhất ở phía nam Tây Virginia dọc theo Paint Creek, Cuộc đình công Paint Creek-Cabin Creek năm 1912 2015 đã bắt đầu. Các công ty than đã đưa vào một lực lượng cảnh sát tư nhân và các cuộc chiến dữ dội đã nổ ra trong năm tới. Những người khai thác cuối cùng đã trở lại làm việc, nhưng đây mới chỉ là khởi đầu của Cuộc chiến mỏ.
Trận chiến núi Blair
Sự tập trung vào nỗ lực chiến tranh trong Thế chiến thứ nhất đã hạ nhiệt cuộc xung đột giữa các công đoàn và chủ sở hữu mỏ than. Nhưng vào năm 1920, cuộc xung đột giữa các nhà tổ chức công đoàn và các công ty than đá đã xảy ra ở Matewan, West Virginia, khi các đặc vụ cố gắng đuổi những người khai thác ra khỏi nhà ở của công ty và bạo lực nổ ra. Sự căng thẳng đã không tan vỡ, và một năm sau đó, những người khai thác đã diễu hành trên núi Blair trong cuộc nổi dậy lớn nhất kể từ sau cuộc nội chiến để đòi quyền hợp nhất của họ. Những người khai thác đã diễu hành, Vệ binh Quốc gia được gọi đến, bom rơi từ máy bay của chính phủ, và những người tổ chức tuần hành đã bị buộc tội và cố gắng phản quốc, nhưng không thấy có tội. Trận chiến đã trở thành niềm tự hào của nhiều người phương Tây - những chiếc khăn màu đỏ mà họ mặc đã biến thành trò chơi đỏ đen thành một thuật ngữ tích cực - và tạo ra nhiều thế hệ nhà tổ chức công đoàn trong bang.
Thỏa thuận mới
Cuộc bầu cử của Franklin Roosevelt mang lại nhiều cơ hội hơn cho các công đoàn và người lao động. Năm 1933, Đạo luật phục hồi công nghiệp quốc gia cho phép người lao động cùng nhau mặc cả quyền lợi, ngoài vòng pháp luật khiến người lao động ký hợp đồng cho biết họ sẽ chỉ được tuyển dụng nếu họ không phải là thành viên của liên minh. Tư cách thành viên của Liên minh không chỉ phát triển trong than mà còn với thợ làm kính và thợ thép.
