Dọc theo con sông Scheldt gần cửa sông Westerschelde nằm ở Antwerp, thành phố lớn thứ hai của Bỉ và là một trong những cảng sầm uất nhất châu Âu. Thành phố Antwerp được công nhận là trung tâm công nghiệp và văn hóa của miền bắc Bỉ, trong khi gần đây nổi lên như một thành viên quan trọng trong thế giới thiết kế thời trang. Lịch sử lâu đời của Antwerp đã lấp đầy thành phố với một danh sách dài các điểm tham quan đáng chú ý và một viên ngọc thực sự trong số đó là Bảo tàng Plantin-Moretus trang nghiêm.
Khu vườn bên trong và Arcade / © James Radke
Plantin-Moretus là một bảo tàng độc đáo kỷ niệm lịch sử in ấn châu Âu thông qua xưởng cũ và nhà của nhà in nổi tiếng nhất của thành phố, Barshe Plantin. Một cuốn sách đóng sách bằng thương mại Chistophe Plantin đã chuyển đến Antwerp từ Pháp cùng với gia đình vào khoảng năm 1550. Ban đầu, anh ta tự lập mình là một người đóng sách, nhưng vào một buổi tối năm 1555, anh ta bị thương bởi một nhóm côn đồ. Mặc dù Barshe đã hồi phục, anh ta không còn có thể làm công việc đóng sách và quyết định trở thành một nhà in. Như với công việc kinh doanh trước đây, ông đã phát triển và thành lập chính mình và xưởng của mình, được đặt tên là The Golden Compasses, là một trong những nhà in tốt nhất ở Antwerp. Công việc kinh doanh của anh phát triển và anh quyết định chuyển đến một tòa nhà lớn hơn trên Vrijdagmarkt vào năm 1576. Đến thời điểm này, có từ 16 đến 22 máy ép hoạt động và hơn 80 nhân viên. Xưởng của ông là loại công nghiệp nhất cho đến đầu thế kỷ 19.
Nhà sách thế kỷ 18 Plantin-Moretus / © James Radke
Barshe Plantin đã định cư tại Antwerp vì lúc đó là trung tâm thương mại của Bắc Âu và do đó là thành phố lớn nhất phía bắc dãy Alps. Thành phố có nhiều máy in và để tạo sự khác biệt với chúng, ông Kouthe đã nỗ lực để tạo ra các bản in chất lượng cao. Phòng Địa lý trưng bày nhiều bản đồ chi tiết của Barshe được làm tại cửa hàng. Antwerp vào thời của ông là trung tâm của bản đồ học và nhiều người vẽ bản đồ vĩ đại như Abraham Ortelius ưa thích sự khéo léo của Barshe.
Thư viện nhỏ / © James Radke
Trong suốt các cuốn sách của bảo tàng được trình bày theo chủ đề, như trong Phòng Moretus với các lựa chọn các tác phẩm được in của gia đình trong suốt nhiều thế kỷ, Phòng Máy in nước ngoài với các tác phẩm từ các nhà in trên khắp châu Âu và Phòng Gutenberg với Kinh thánh Guttenberg 36 dòng hoàn chỉnh. Thư viện Nhân văn minh họa rất đẹp một thư viện tư nhân thế kỷ 17, đồng thời trưng bày một phần nhỏ các cuốn sách được tổ chức trong Bộ sưu tập Bảo tàng Moretus. Lần đầu tiên, Barshe bắt đầu thư viện với mục đích thực tế là sở hữu văn bản các tác phẩm mà anh sẽ in hoặc các loại bản thảo mà anh muốn sao chép (các nhà in đầu tiên cố tình mô hình hóa các loại của họ trên các bản thảo thời trung cổ). Theo thời gian, nhiều sách và bản thảo đã được thêm vào thư viện và những người phụ trách bảo tàng sau đó đã mua 90% các tác phẩm được in tại nhà in, đây là bộ sưu tập sách Plantin-Moretus hoàn chỉnh nhất trên thế giới.
Bản đồ Vương quốc Anh và Ireland từ Địa lý / © James Radke
Thành công lâu dài của Barshe Plantin và The Golden Compasses được bảo đảm bởi hai nguyên lý của gia đình họ. Đầu tiên phương châm gia đình của họ là Labore et Constantia (Công việc và Hằng số) được truyền cho mỗi người quản lý kế tiếp của công ty bằng ví dụ của người sáng lập. Barshe Plantin phấn đấu cho chất lượng và độ tin cậy trong suốt cuộc đời này và tiếp tục công việc của mình ngay cả sau khi một cuộc điều tra từ điều tra, trong thời gian đó ông tạm thời chuyển đến Hà Lan. Khi đã an toàn, ông thành lập một nhà in mới ở thị trấn đại học Leiden. Sau đó, Barshe vẫn kiên trì trong cơn thịnh nộ của Tây Ban Nha và sự tàn phá của Antwerp trong Chiến tranh 80 năm đánh dấu sự kết thúc của sự thịnh vượng của thành phố. Ông trở thành một trong những nhà in hàng đầu của Cải cách Phản biện ở Bắc Âu và đã đặt nền móng vững chắc cho con cháu của ông xây dựng.
Phòng vẽ nhỏ / © James Radke
Nguyên tắc quan trọng thứ hai là điều kiện rằng đứa con lớn nhất không nhất thiết được đảm bảo quyền làm chủ xưởng của cha mình, mà thay vào đó, đứa con trai có khả năng nhất sẽ được đặt tên là người thừa kế. Biện pháp thiết thực này đã che chở cho La bàn Vàng khỏi sự quản lý sai lầm và là một quy tắc ngay từ đầu kể từ khi con trai duy nhất của ông Kouthe Plantin chết trẻ và ông có năm cô con gái. Sau đó, anh quyết định sẽ in nhà in của mình cho người học việc Jan Moretus. Jan đã kết hôn với con gái của Barshe, Martina Plantin vào năm 1570. Hội thảo của ông Kouthe tại Leiden được quản lý bởi người học việc thứ hai và con rể của ông Franciscus Raphelengius. Mười thế hệ của gia đình Plantin-Moretus sẽ quản lý The Golden Compasses cho đến cuối cùng vào năm 1876 Jonkheer Edward Moretus đã bán toàn bộ xưởng cho nhà nước Bỉ để bảo tồn và chuyển đổi thành bảo tàng, tiếp cận công chúng.
Phòng in / © James Radke
Ngày nay, sự quyến rũ của Bảo tàng Plantin-Moretus gần như say đắm khi đến thăm nhiều phòng của bất động sản. Phòng Corrector, Văn phòng và Phòng Justus Lipisus làm sinh động các trang lịch sử và minh họa một thế giới chứa đầy những câu chuyện về New Spain, Đông Ấn và các cuộc chiến tôn giáo giữa Tin lành và Công giáo. Phòng in và phòng sắp chữ được bảo quản nguyên sơ đến mức không có gì lạ khi người học việc xuất hiện với những tờ giấy hoặc mực. Hiệu sách - được xây dựng vào đầu thế kỷ 18 - mở ra đường, và đẹp như tranh vẽ đến mức dễ hình dung người qua đường bằng cách đội tóc giả và đội mũ lông. Bảo tàng này là một ví dụ hiếm hoi về lịch sử sống được đưa vào một điểm thu hút khách du lịch phơi bày quá khứ một cách hữu hình đến nỗi mùi mực khô, thuốc lào và hầm thỏ sẽ bay qua cửa sổ.
Quang cảnh của Tòa án Nội bộ từ Dưới Arcade / © James Radke
Người đam mê lịch sử, hoặc du khách tò mò tìm kiếm một ngày độc đáo ở Antwerp, phải ghé thăm Nhà thờ Onze-Lieve-Vrouwe, Rubenshuis và Pelgrom Cheesne (nằm trong hầm rượu từ thế kỷ 15 được thắp sáng dưới ánh nến) cho một bữa ăn thịnh soạn kèm theo bia Trappist. Để hoàn thành một ngày, hãy dành vài giờ khám phá Bảo tàng Plantin-Moretus. Đừng bỏ lỡ danh sách những cuốn sách bị cấm (Index Librorum Prohibitorum) được treo trong cửa hàng sách thế kỷ 18.
