Du khách đến Bern có thể thấy gấu ở khắp mọi nơi; trên huy hiệu của thành phố, trên đài phun nước, thùng rác và bạn thậm chí có thể nhìn thoáng qua những con gấu nâu Pyrenean sống bên bờ sông Aare tại Công viên gấu. Vậy, làm thế nào mà Bern, thủ đô của Thụy Sĩ, đến để có con gấu làm biểu tượng của nó?
Truyền thuyết kể rằng mối tình của Bern với gấu bắt đầu bằng một cuộc săn lùng quý tộc kiểu cũ. Trở lại thế kỷ 12, Berchtold V, Công tước xứ Zähringen và người sáng lập Bern, đã quyết định rằng ông sẽ tự mình đi bắt một số trò chơi. Trong một ý thích bất chợt, dường như anh quyết định đặt tên thành phố theo con vật đầu tiên rơi xuống dưới chân mình. Như bạn có thể nghi ngờ, con vật đó là một con gấu.
Hố gấu của Bern vào khoảng năm 1880 © Miền công cộng / Wikicommons
Nhưng câu chuyện này là nghi vấn. Những người khác nói rằng tên của Bern không phải từ năng lực săn bắn của Berchtold mà từ một tên Celtic cũ cho khu định cư đã được thay đổi theo thời gian; Brenodor.
Tuy nhiên, sự liên kết của Bern với gấu đã được giữ vững kể từ đó. Trong thời trung cổ, các chiến binh Bernese thường được miêu tả dưới hình dạng những con gấu hung dữ. Năm 1513, một nhà văn tên là Valerius Anshelm kể về cách những người lính Bernese bắt một con gấu sống sau Trận chiến Novara và đưa nó trở lại thành phố. Con gấu được giữ sống trong hào nước của thành phố. Đây là hố gấu tạm thời đầu tiên của thành phố.
Vào năm 1857, 12 con gấu đã được giữ trong một cái hố 3, 5 mét, Bärenplatz, ngày nay vẫn có thể nhìn thấy với những con gấu sống bên trong. Tuy nhiên, kể từ những ngày đó, gấu Bern cũng có thể di chuyển ra khỏi những cái hố buồn tẻ của chúng thông qua một đường hầm đến Công viên gấu gần đó dọc theo bờ sông Aare, được xây dựng để mang lại cuộc sống tự nhiên hơn cho những con gấu bị giam cầm.
Ngày nay, bạn sẽ thấy cờ gấu bay từ các tòa nhà địa phương của Bern và là nhân vật chính trong lễ hội nổi tiếng của thành phố, nhưng có rất ít cơ hội nhìn thấy một người còn sống trong tự nhiên. Năm ngoái, thành phố đã vui mừng như lần đầu tiên sau gần hai thế kỷ, một con gấu hoang dã được nhìn thấy lang thang trong bang. Lần cuối cùng người ta đã nhìn thấy trong khu vực là vào năm 1823.
Du khách tụ tập để nhìn thoáng qua những con gấu của Bern © Abhijeet Rane / Flickr
