Nhật Bản đã phát hành sách trắng đầu tiên của chính phủ về karōshi, theo nghĩa đen được dịch là cái chết làm việc quá sức. Với hơn 93 vụ tự tử liên quan đến công việc trong năm 2015 và một phần năm lực lượng lao động Nhật Bản có nguy cơ bị làm việc quá sức - nạn nhân bị suy tim và kiệt sức - chính phủ bắt đầu triển khai các chương trình để chống lại karōshi; Nhưng nó quá ít, quá muộn?
Cỗ máy dường như được bôi dầu tốt mà xã hội Nhật Bản dường như ăn mòn một khi mặt trời lặn. Tôi đang ngồi trên tàu điện ngầm Tokyo, lướt qua các đường hầm dưới lòng đất ở đâu đó giữa Shinjuku và Asakusa, Phố cổ của Tokyo, nơi tôi đang ở. Đó là muộn và tàu điện ngầm yên tĩnh bình thường là một rung động với cuộc trò chuyện nhàn rỗi.
Có rất nhiều doanh nhân lớn tuổi đến từ các khớp yakitori, có mối quan hệ lỏng lẻo và tay áo xắn lên nói về những ngày làm việc dài và những giờ phút muộn màng dành cho kính Kirin. Có những thanh thiếu niên mặc quần áo chiết trung ngồi trên ghế tàu điện ngầm trong một giấc ngủ ngâm rượu. Có hai mươi chuyên gia vấp ngã trên xe lửa, đã uống một ly cocktail quá nhiều. Trong những khoảnh khắc hoàng hôn vani này, khi màn đêm tan vào ban ngày, Tokyo tìm cách nghỉ ngơi trong lịch trình làm việc ngột ngạt của mình.
Tàu điện ngầm Tokyo © Achim Hepp / Flickr
Vào cuối tháng 12 năm 2015, vấn đề karōshi của Nhật Bản đã gây chú ý khi cô gái 24 tuổi, Matsuri Takahashi, nhảy ra khỏi một tòa nhà. Takahashi là một người mới thuê tại công ty quảng cáo lớn nhất Nhật Bản, Dentsu, và đã phải chịu một lịch trình làm việc tích cực khiến cô phải làm việc nhiều giờ và cuối tuần. Trong những ngày trước khi cô ấy tự sát, Takahashi đã viết bài đăng trên phương tiện truyền thông xã hội với nội dung, đó là 4 giờ sáng. Cơ thể tôi run rẩy. Tôi sẽ chết. Tôi mệt quá." Sau khi cô tự sát, Giám đốc điều hành của Dentsu đã từ chức - theo báo cáo của New York Times - chịu trách nhiệm về cái chết của người phụ nữ trẻ và thời gian làm việc dài mà công ty đã áp đặt cho công nhân của mình.
Ý tưởng được làm việc cho đến chết có vẻ kịch tính, nhưng ở Nhật Bản, đây là một thực tế mà đất nước vật lộn với. Theo sách trắng của chính phủ phát hành năm 2016, 22, 7% các công ty Nhật Bản được báo cáo là có nhân viên đã làm việc trong hơn 80 giờ làm thêm. Làm thêm giờ là phổ biến ở Nhật Bản, nhưng đăng nhập từ 80 giờ trở lên là khi nhân viên trở nên 'có nguy cơ' đối với karōshi.
Vào tháng 2 năm 2017, Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe đã triển khai chương trình Thứ Sáu Premium trong nỗ lực chống lại vấn đề karōshi của Nhật Bản, thậm chí rời văn phòng của chính mình sớm để thiền định và bắt một buổi hòa nhạc. Cùng với việc thực hiện giới hạn về giờ làm việc, ý tưởng là thế này: vào mỗi thứ Sáu cuối cùng của tháng, các nhà tuyển dụng được khuyến khích để công nhân của họ về nhà sớm.
Thứ Sáu Premium cũng phục vụ một mục đích kép vì Thủ tướng Shinzo Abe hy vọng sẽ chống lại tỷ lệ giảm phát của Nhật Bản và tăng chi tiêu của người tiêu dùng bằng cách mọi người rời văn phòng sớm và tiêu tiền. Cho dù mối quan tâm chính của chính phủ là đốt cháy nền kinh tế Nhật Bản hay cứu mạng sống của người lao động, rất khó để nói.
Văn phòng Nhật Bản © Shinichi Haramizu / Flickr
Mặc dù cả Thứ Sáu Premium và giới hạn về giờ làm việc đều quan trọng, Haruki Konno - một chuyên gia về các vấn đề lao động của Nhật Bản và tác giả của Evil Corporations: The Monsters Eat Up Japan - nói với The Daily Beast rằng điều đó có thể không đủ.
Nhật Bản thực sự cần phải theo đuổi hình phạt nghiêm khắc hơn khi vi phạm xảy ra và để làm được điều đó cần phải có sự gia tăng số lượng thanh tra tiêu chuẩn lao động, ông gợi ý Konno. Hơn nữa, ngay cả khi [Thứ Sáu Premium và giới hạn về giờ làm việc xảy ra] sẽ không thể cảnh sát tình hình nếu không có bằng chứng. Đến bây giờ, các công ty không bị phạt vì không lưu giữ hồ sơ nhưng nó sẽ trở thành một chủ đề quan tâm và quy định.
Chuyển đổi đạo đức công việc nghiêm ngặt khét tiếng của Nhật Bản sang một trạng thái thoải mái hơn là một nhiệm vụ khó có thể đạt được với các nhân viên về nhà sớm, mỗi tháng một lần. Với những ngày nghỉ không được sử dụng, Thứ Sáu Premium hầu như không được thực thi và tăng ca vẫn vượt quá giới hạn; sẽ mất nhiều hơn nữa để giảm nguy cơ karōshi. Cuối cùng, đó là những lời ám ảnh của Takahashi - được đăng trước khi cô ấy chết - đó là tổng hợp tốt nhất thực tế của văn hóa làm việc của Nhật Bản: Hồi Khi bạn ở trong văn phòng 20 giờ một ngày, bạn không hiểu bạn đang sống gì cuộc sống cho nữa.
