Sudan, tê giác trắng đực phía bắc cuối cùng của thế giới, vừa qua đời ở tuổi 45 tại Khu bảo tồn Ol Pejeta ở Kenya vào ngày 19 tháng 3 năm 2018. Cái chết của anh ta đã gặp phải sự phản đối dữ dội của quốc tế, vì chỉ có hai con tê giác trắng phương bắc khác - cả hai đều là nữ vẫn còn sống đến hôm nay Mặc dù Sudan có thể không còn nữa, di sản và đóng góp của ông cho việc bảo tồn tê giác trên khắp thế giới vẫn còn.
Rất ít người yêu động vật sẽ quên hình ảnh mang tính biểu tượng của Sudan chăn thả trong Khu bảo tồn Ol Pejeta ở Kenya, bao quanh bởi bốn vệ sĩ có vũ trang chuẩn bị để bảo vệ anh ta khỏi những kẻ săn trộm. Khi dân số tê giác trên thế giới đã nhanh chóng bị suy giảm do thay đổi môi trường, chiến tranh và những kẻ săn trộm có ý định đánh cắp sừng tê giác - với hàng ngàn con tê giác bị tàn sát trong thập kỷ qua - sự tồn tại đơn thuần của Sudan tiếp tục nâng cao nhận thức về hoàn cảnh của tê giác và các loài có nguy cơ tuyệt chủng khác..
Sudan lần đầu tiên được đưa đến Kenya từ một sở thú ở Cộng hòa Séc vào năm 2009, nơi anh đã sống kể từ khi bị bắt ở Nam Sudan năm 1975. Đến năm 2009, anh là một trong tám con tê giác trắng phía bắc còn lại của thế giới, và việc di dời của anh được thực hiện với hy vọng cứu loài. Trong thời gian bảo tồn, ông là nhân vật truyền cảm hứng cho nhiều nhà bảo tồn động vật trên khắp thế giới và có hàng ngàn du khách quốc tế và địa phương. Mặc dù chắc chắn là khó khăn, nhưng tình huống độc đáo của anh đã được sử dụng như một lời kêu gọi tập hợp các nỗ lực bảo tồn trên toàn cầu, và do ảnh hưởng và sự tồn tại của Sudan, hàng triệu đô la đã được huy động để bảo tồn tê giác kể từ khi anh qua đời.
Xử lý tê giác với Sudan năm 2015 tại Ol Pejeta Conservancy © Make it Kenya Photo / Stuart Price / Flickr
Thật không may, như một lời nhắc nhở về sự mong manh của các quần thể động vật trên khắp thế giới, Sudan, không may, đã chịu thua trong tuần qua với các biến chứng và nhiễm trùng liên quan đến tuổi. Tuy nhiên, tê giác có thể vẫn còn sống sau khi chết, vì các công nghệ sinh sản mới và các tiến bộ IVF đang được nghiên cứu ngay bây giờ như là một giải pháp khả thi để giữ cho các loài tê giác trắng phía bắc còn sống. Mặc dù nhiều nhà khoa học đang ủng hộ cách tiếp cận này như một cách để hồi sinh loài tê giác trắng phương bắc, nhiều nhà bảo tồn lo ngại rằng nó chỉ là quá ít và quá muộn.
Ami Vitale, một nhiếp ảnh gia của National Geographic, người đã ghi lại sự bảo tồn tê giác trên khắp thế giới và Sudan, đã bình luận trong một bài đăng trên Instagram, Ngày nay, chúng ta đang chứng kiến sự tuyệt chủng của một loài sống sót hàng triệu năm nhưng không thể sống sót trong nhân loại.
