Chủ nghĩa hiện đại là một thuật ngữ hơi rộng để mô tả một nghệ sĩ. Đối với phần lớn các nghệ sĩ có tác phẩm thuộc thể loại ô này, tác phẩm của họ được liên kết với một chuỗi cụ thể trong phong trào: Chủ nghĩa lập thể, Chủ nghĩa biểu hiện trừu tượng, Chủ nghĩa vị lai, Chủ nghĩa hình thức. Tuy nhiên, đối với Ibrahim El-Salahi, chủ đề của một hồi tưởng lớn tại Tate Modern (ngày 3 tháng 7 - ngày 22 tháng 9 năm 2013), các mô tả phải còn mơ hồ. Một họa sĩ có tầm nhìn có phong cách chính thức luôn thay đổi, thực hành của anh ta được xác định bởi điểm gặp gỡ giữa chủ nghĩa hiện đại phương Tây và văn hóa Sudan.
Năm 1952, khi nghệ sĩ hiện đại trẻ tuổi Ibrahim El-Salahi chuyển đến London để học tại Trường Mỹ thuật Slade, đó là cách mạng hóa hoàn toàn cả nghệ thuật và cuộc sống của ông. Sinh năm 1930 tại Omdurman, Sudan, anh học chuyên ngành hội họa tại Trường Thiết kế Khartoum (lúc đó gọi là Trường Thiết kế tại Gordon Memorial College) từ năm 1949-52, và được trao học bổng chính phủ để theo học tại trường nghệ thuật hàng đầu ở Anh thủ đô. Từ một đất nước ít được tiếp xúc với mỹ học phương Tây trong mỹ thuật đương đại vào thời điểm đó, bước đi này là một cú sốc văn hóa hoàn toàn. Tuy nhiên, El-Salahi, không bị choáng ngợp, đắm mình trong khung cảnh nghệ thuật của thủ đô.
Đến thăm nhiều bảo tàng và phòng trưng bày mà London phải cung cấp, El-Salahi đã tận mắt chứng kiến nhiều nghệ sĩ đương đại hàng đầu có ảnh hưởng đến công việc của ông. Những bức tranh ông sản xuất tại thời điểm này đã nhảy qua một số phong cách, từ chân dung ấn tượng đến phong cảnh lập thể. Điều quan trọng là phải xem đây không phải là một hành động phái sinh mà là nới lỏng các phương tiện biểu đạt của chính mình; một khám phá về các thông số của kỹ thuật và phong cách hình ảnh của mình.
Khi El-Salahi trở lại Khartoum để giảng dạy tại Học viện kỹ thuật vào năm 1957, ông trở thành một trong những nghệ sĩ chính trong một phong trào được gọi là 'Trường Khartoum'. Có được tự do khỏi sự thống trị của thực dân Anh chỉ một năm trước đây, Sudan đã trải qua một sự thay đổi mô hình văn hóa. El-Salahi, cùng với các nhà tư tưởng sáng tạo cùng chí hướng, đã tìm cách xác định tiếng nói nghệ thuật mới và phương tiện biểu đạt cho đất nước.
Tuy nhiên, khi ông tổ chức một cuộc triển lãm các tác phẩm của mình từ Slade tại khách sạn Grand ở Khartoum, phong cách học thuật của ông, ngồi một cách bất nhất trong ngôn ngữ văn hóa Sudan, đã bị từ chối thống nhất. Điều này đã thúc đẩy nghệ sĩ đi du lịch khắp đất nước, tạm dừng một thời gian ngắn từ hội họa để tìm cảm hứng trong phong cảnh của quê hương. Ở đây, ảnh hưởng của thư pháp Ả Rập, mà ông đã học khi còn nhỏ, trở nên rõ rệt hơn trong bức tranh của ông khi ông bắt đầu tích hợp các dấu hiệu và chữ viết Hồi giáo vào các tác phẩm của mình. Tỷ lệ sản xuất của ông tại thời điểm này trở nên không ngừng. Khi xem giai đoạn này của sự nghiệp, có cảm giác tìm kiếm liên tục để tìm ra một bản sắc nghệ thuật trong số những ảnh hưởng thẩm mỹ maniform mà anh ấy đã tiếp xúc. Nói về thời đại này, bản thân người nghệ sĩ nói:
'Những năm 1958-1961 là giai đoạn hoạt động gây sốt về phía tôi để tìm kiếm bản sắc cá nhân và văn hóa [
] Những năm đó, như hóa ra, là những năm biến đổi và biến đổi mà tôi đã trải qua khi có liên quan đến công việc của tôi. '
Tầm nhìn của lăng mộ (1965) Dầu trên vải, Bảo tàng nghệ thuật châu Phi, New York | © Ibrahim El-Salahi
Self-Portrait of Suffering (1961), một trong những tác phẩm nổi tiếng nhất của ông từ thời điểm này, là mẫu mực của sự theo đuổi này. Khuôn mặt xa xăm trở nên gần như bằng nhau, những vết cọ khô và bảng màu bị tắt đều là màu đỏ của Picasso, người tự mình chiếm đoạt các đặc điểm khuôn mặt bị bóp méo từ mặt nạ Tây Phi. Không có khả năng theo dõi ngôn ngữ hình ảnh đến nguồn gốc là một câu chuyện ngụ ngôn rõ ràng cho cảm giác dịch chuyển sáng tạo của các nghệ sĩ tại thời điểm này. Các tác phẩm khác, như Âm thanh tái sinh của những giấc mơ thời thơ ấu (1961-5), đã tích hợp hình lưỡi liềm, một mô típ của nghệ thuật Hồi giáo thường xuyên tái diễn trong suốt tác phẩm của ông.
Cùng với việc khám phá hình thức và thành phần, ông cũng đang thử nghiệm ranh giới của các tính chất chính thức của sơn. Chủ nghĩa hiện đại trước tiên đã đề xuất khái niệm hội họa không chỉ là một hình ảnh, mà còn là một đối tượng. Các bức tranh mà El-Salahi tạo ra dường như dao động giữa hai cực - một số cực kỳ nặng với lớp vỏ impasto dày (Chiến thắng của sự thật (1962); Tháng khô nhanh (1962)), những bức khác với những lớp sơn mỏng như vậy hầu như không ngồi trên bức tranh, chẳng hạn như Vision of the Tomb (1965), với chi tiết sắc nét, tôn sùng bức tranh thu nhỏ truyền thống Ả Rập.
Cây Femaile (1994) Mathaf: Bảo tàng nghệ thuật hiện đại Ả Rập, Cơ quan bảo tàng Qatar | © Ibrahim El-Salahi
Sau khi làm việc cho Đại sứ quán Sudan ở Anh một thời gian vào đầu những năm 1970, El-Salahi đã được đề nghị giữ chức Phó Bộ trưởng Văn hóa tại Bộ Thông tin ở Sudan. Vào thời điểm đất nước nằm dưới chế độ độc tài quân sự của Tướng Gaafar Nimeiry, nhưng nghệ sĩ vẫn cảm thấy có trách nhiệm phải chấp nhận bài. Tuy nhiên, sau một cuộc đảo chính quân sự thất bại, ông đã bị bắt năm 1975, bị buộc tội hoạt động chống chính phủ và bị giam giữ chỉ trong hơn sáu tháng. El-Salahi là người Hồi giáo của giáo phái Sufi, và trong thời gian cố gắng này, anh phát hiện ra rằng những điều kiện bừa bộn mà anh phải chịu chỉ có thể thoát khỏi tâm linh sâu sắc của anh. Đây là, theo các nghệ sĩ, một thời gian thay đổi cá nhân lớn. Sau khi được thả ra, nghệ sĩ đã chuyển đến Qatar. Cây bút và mực vẽ yên tĩnh và văn xuôi tạo nên Prison Notebook cho thấy một khoảng thời gian nội tâm và tự kiểm tra, với những cử chỉ tuyến tính và trôi chảy lướt qua trang.
Sau đó, một lần nữa, vào cuối những năm 1980, một sự thay đổi hoàn toàn khác xuất hiện khi El-Salahi bắt đầu tiếp thu nhiều hơn các hình thức của các nhân vật tương lai. Vẫn với cây bút là công cụ của mình, anh bắt đầu khẳng định mình mạnh mẽ hơn trên trang; các hình trở nên giống như máy, rắn và nặng, bao gồm các đường, tiếp tuyến và hình dạng hình học. Các hình elip lồng vào nhau của Boccioni có thể được tìm thấy trong các tác phẩm như The Inevitable (1984-85) và Female Tree (1994), và các đường chéo nở dày đặc gắn kết hình ảnh với sự hỗ trợ của nó.
Khi vào năm 1998, El-Salahi chuyển đến Oxford, mối quan tâm mới này đối với các đường hình học táo bạo đã được đẩy mạnh hơn nữa. Sử dụng vùng quê nước Anh làm chủ đề của mình, họa sĩ bắt đầu sử dụng các đường thẳng song song dọc để mô tả hình dạng của một cái cây qua một loạt các bức tranh và bản vẽ. Việc sử dụng các hình dạng hình học để gợi lên các hình dạng tự nhiên có lẽ cản trở truyền thống Hồi giáo sử dụng mô hình hình học để mô tả trật tự của thế giới. Tuy nhiên, thông qua lăng kính của El-Salahi oeuvre, các tác phẩm như Tree (2008) trở thành các bộ phận vải của Mondrian-esque; bảng màu chống lại màu trắng, dù sao cũng là đại diện.
Trong suốt tác phẩm của ông, một khía cạnh thẳng đứng đối với các tác phẩm của ông cho thấy hội họa là thiền định hoặc một phương tiện siêu việt. Thường cầu nguyện trước khi bắt đầu công việc, nghệ sĩ nói rằng anh ta có ít quyền kiểm soát hình ảnh cuối cùng trên khung vẽ; việc tạo ra các tác phẩm của ông gần như trở thành một cử chỉ tự động.
Không giống như rất nhiều họa sĩ thành lập, những người ở kiếp sau rơi vào một phong cách riêng biệt, thoải mái, El-Salahi tiếp tục thử nghiệm và thử nghiệm bản thân và nghệ thuật của mình. Mặc dù ông đã tiếp tục sử dụng các đỉnh của chủ nghĩa hiện đại phương Tây trong suốt, El-Salahi khó có thể được nhìn nhận là bất kỳ sự vượt trội được cho là của văn hóa phương Tây. Với sự tích hợp các ảnh hưởng của phương Tây và Sudan, tác phẩm của ông có thể được coi là sự khám phá không ngừng về ranh giới của ngôn ngữ hình ảnh và mong muốn không ngừng vượt qua một bản sắc văn hóa cố định.
