John Steuart Curry nhìn chằm chằm vào vùng trung tâm nước Mỹ và vẽ những gì anh thấy. Trước sự tăng tốc tập trung hóa, Curry và một vài nghệ sĩ Trung Tây khác như Thomas Hart Benton và Grant Wood vẫn tự hào theo Chủ nghĩa khu vực.
Curry sinh năm 1897 trong một gia đình tôn giáo ở vùng nông thôn Kansas. Ông làm việc tại trang trại khi còn trẻ, trước khi được đào tạo tại Viện Nghệ thuật Kansas và Viện Nghệ thuật Chicago. Sự nghiệp của ông phát triển mạnh mẽ vào những năm 1920 và 1930 khi Đại suy thoái diễn ra mạnh mẽ, và những cảnh đời sống nông thôn của tôn giáo, lốc xoáy và người lao động nghèo, đã tạo ra một hợp âm với dân chúng Mỹ bất mãn.
Curry là một trong những nghệ sĩ đầu tiên được Cục quản lý tiến độ công việc giao dịch mới ủy quyền để tạo ra nghệ thuật công cộng quy mô lớn trên cả nước. Sau đó, những người khác bao gồm Diego Rivera, Mark Rothko và Jackson Pollock.
Đối với đám đông phương Đông cuồng nhiệt hơn, những bức tranh lãng mạn của Curry dường như tiết lộ một khía cạnh của nước Mỹ đang biến mất nhanh chóng. Các nhà phê bình, trong khi thường tích cực, có xu hướng tình cảm hóa vấn đề của mình hoặc giải thích sai các cảnh nông thôn rập khuôn như châm biếm. Cường độ gần như hoạt hình trong các bức tranh của ông đã tạo ra một thực tế cường điệu, nhưng chính phong cách này đã thu hút được rất nhiều chủ đề lớn như Con người so với Tự nhiên, Tôn giáo và kinh tế. Curry chỉ đơn thuần là nhớ lại những cảnh từ thời còn trẻ và vẽ những gì anh thấy là những mô tả trung thực về sự giáo dục của Kansas mà anh nhớ lại. Phản ứng của anh ấy đối với sự nổi tiếng ban đầu là một cái gì đó giống như sự hoang mang, vì anh ấy đã không cố gắng áp đặt các bài đọc trí tuệ lên tranh của mình. Trong khi đó, ở trạng thái quê nhà, phản ứng từ một số người Kans khác là bối rối trước những gì họ cho là đại diện tiêu cực của một trạng thái lạc hậu.
John Steuart Curry, Bão vỡ trên hồ Otsego. © Irina / Flickr
Trong những năm 1990, một lần nữa sự quan tâm của các họa sĩ khu vực và John Steuart Curry lại tăng lên, và các tác phẩm của ông đã được đền đáp bằng một giai đoạn đánh giá cao mới. Khi thế giới tiếp tục hiện đại hóa và tập trung hóa, những bức tranh của ông về thảo nguyên mở dường như giống như một tầm nhìn bị mất của Americana hơn bao giờ hết.
