Đằng sau mỗi bức ảnh tuyệt vời là một nhiếp ảnh gia tuyệt vời; ai đó có tầm nhìn xa để biết rằng hình ảnh của mình một ngày nào đó có thể có ý nghĩa lâu hơn nhiều so với thời gian cần một bóng đèn để chiếu sáng. Josef Koudelka là một trong những nhiếp ảnh gia như vậy. Công việc của ông đã kéo dài hàng thập kỷ, nắm bắt các sự kiện lịch sử quan trọng và thể hiện những thay đổi xã hội mà họ đã ghi lại.
Khi kể một câu chuyện về quá khứ, một vài phương tiện mạnh hơn một bức ảnh. Từ Người lính ngã xuống của Capa đến Người đàn ông xe tăng của Quảng trường Thiên An Môn, những hình ảnh mang tính biểu tượng đã giúp chúng ta ghép lại và hình dung các sự kiện lịch sử theo cách mà không có cuốn sách hay mô tả nào có thể làm được. Josef Koudelka, người đứng sau một số nhiếp ảnh và phóng sự ảnh quan trọng nhất từ Cuộc xâm lược Prague năm 1968 cho đến ngày nay, đã đóng góp gần như vô song cho ý thức lịch sử, chính trị và xã hội của châu Âu.
Từ 'Exiles - Phiên bản sửa đổi và mở rộng' của Josef Koudelka. Được xuất bản bởi Thames và Hudson, 2014 Ảnh lịch sự của Magnum
Josef Koudelka sinh năm 1938 tại Moravia, một phần của Tiệp Khắc cũ. Ông phát hiện ra nhiếp ảnh từ nhỏ và thấy công việc tự do là một nhiếp ảnh gia ở bên cạnh, trong khi làm kỹ sư. Rõ ràng là nhiếp ảnh không chỉ là niềm đam mê đối với Koudelka, và vào cuối những năm 1960, anh rời bỏ công việc là một kỹ sư để tập trung vào nó toàn thời gian. Ông đang sống ở Prague khi Liên Xô xâm chiếm năm 1968, và là một trong số ít người nắm bắt các sự kiện của ngày hôm đó. Được chụp với màu đen và trắng, độ sâu của cảm xúc trong các hình ảnh là đáng giật mình, gợi lên sự dũng cảm, sợ hãi, hỗn loạn, đau khổ và tuyệt vọng. Một hình ảnh đặc biệt ấn tượng mô tả một người đàn ông lớn tuổi đứng trước một khu chung cư bị cháy. Trong đôi má hốc hác và vẻ mặt tuyệt vọng của anh, các nhà quan sát được nhắc nhở về mức độ nghiêm trọng của các sự kiện vừa diễn ra.
Những bức ảnh của Koudelka về cuộc xâm lược Prague đã thu hút sự chú ý của Magnum Photos, người đã xuất bản chúng trên ấn phẩm của Anh Tạp chí Thời báo Chủ nhật dưới bí danh 'PP' cho 'Nhiếp ảnh gia Prague'. Chẳng mấy chốc, những hình ảnh này đã trở thành phiên bản tiêu chuẩn của các sự kiện trong mắt mọi người trên toàn thế giới, và Koudelka - hay đúng hơn là bí danh ẩn danh của ông - đã được trao Huy chương vàng Robert Capa của Câu lạc bộ báo chí nước ngoài. Giải thưởng quý giá này đã đưa Koudelka vào cùng hạng mục với Capa; bây giờ anh ấy là một nhiếp ảnh gia ở tuyến đầu, mạo hiểm mạng sống của mình để ghi lại lịch sử.
Vài năm sau, Koudelka xin tị nạn chính trị ở Anh, nơi anh gia nhập lực lượng với Magnum Photos - cơ quan mà anh vẫn là thành viên ngày nay. Trong những năm qua, những bức ảnh của ông đã tiếp tục cung cấp những câu chuyện văn hóa chi tiết về bộ mặt thay đổi của xã hội, đặc biệt là trong bối cảnh châu Âu. Những bức ảnh của ông cung cấp một cuốn nhật ký trực quan, ví dụ, về quá trình chuyển đổi lịch sử từ Tiệp Khắc cũ sang Cộng hòa Séc ngày nay, thông qua sự cai trị của Đức Quốc xã và Liên Xô, chủ nghĩa cộng sản, cộng hòa xã hội và khó khăn kinh tế. Câu chuyện về Cộng hòa Séc hiện đại là một câu chuyện hấp dẫn, tuy nhiên các chi tiết sẽ trở nên nguy hiểm hơn nếu không có sự giúp đỡ của Koudelka và công việc của ông.
Từ 'Exiles - Phiên bản sửa đổi và mở rộng' của Josef Koudelka. Được xuất bản bởi Thames và Hudson, 2014 Ảnh lịch sự của Magnum
Một chủ đề đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình là mô tả của Koudelka về các cộng đồng người gypsy Roma trên khắp châu Âu trong những năm 1960 và 70. Những bức ảnh của ông cung cấp một cửa sổ vào văn hóa của một cộng đồng chưa bị xâm nhập, và một cái mang theo - và tiếp tục mang theo - một yếu tố cấm kỵ và hiểu lầm. Một khía cạnh đặc biệt nổi bật của bộ sưu tập này là chân dung của thời thơ ấu; Koudelka nắm bắt được sự vui tươi và hồn nhiên đã cung cấp cho xã hội chính thống một con đường liên quan đến dân số gypsy. Một bức ảnh cho thấy ba chàng trai trẻ trên một cánh đồng, cố gắng hết sức để uốn cơ bắp cho máy ảnh. Bức ảnh nhẹ nhàng về nội dung và tính thẩm mỹ của nó, nhưng có rất nhiều điều để nói về sự xuất hiện của tuổi tác, giới tính và sự dũng cảm.
Bộ ảnh này khám phá các chủ đề đã trở thành đồng nghĩa với cộng đồng Roma. Một hình ảnh khác nhấn mạnh tầm quan trọng của gia đình; một nhóm người thân kéo dài tập trung xung quanh một cỗ quan tài mở, quần áo và biểu cảm của họ tối so với độ sáng thanh tao của cơ thể. Một bức tranh khác mô tả âm nhạc; ba thanh niên mặt nghiêm nghị và ăn mặc thông minh chơi nhạc cụ dây cho một đám đông vui vẻ. Và một bức tranh khác mô tả ý thức sâu sắc về cộng đồng; người dân địa phương đang làm việc cùng nhau để dựng lại một cảnh giết người trong khi bị cáo đứng trước camera, gần như bị lãng quên giữa sự hỗn loạn.
Để cuộn qua danh mục đầu tư của Koudelka là để xem một lịch sử ngắn gọn về thời hiện đại. Những tác phẩm sau đó của ông từ cuối những năm 1980 đến đầu những năm 2000 ghi lại những chuyến đi vòng quanh châu Âu, ghi lại những tinh hoa của những nơi ông đặt chân đến. Có một bức ảnh về lễ hội Fallas ở Valencia - theo truyền thống là một lễ hội của màu sắc và âm nhạc và sự vui tươi - được bù đắp bằng ánh mắt kỳ lạ của một nhân vật nữ lễ hội phao. Một người đàn ông đi qua hiện trường, nhưng Koudelka đã xoay sở để bắt được nhân vật theo cách khiến cho nhân vật vô tri vô giác giống người, và người đàn ông thích biếm họa. Một bức ảnh về một cuộc hành hương tôn giáo ở Ireland vào cuối những năm 1970 có thể dễ dàng trở thành một hình ảnh của những trang trại đầu thế kỷ 20. Tóm lại: Koudelka dự kiến và làm cho nó bất ngờ.
Một kỷ nguyên nhiếp ảnh sau này của ông tập trung vào ngành công nghiệp và thay đổi cảnh quan. Bộ sưu tập này - không giống như hầu hết những người khác của ông - hầu như không có tính năng của mọi người, thay vào đó, đặt sự can thiệp vào sự tàn bạo của ngành công nghiệp chống lại bối cảnh châu Âu. Một lần nữa, Koudelka làm điều bất ngờ, và bằng cách nào đó quản lý để lấy sự xấu xí của ngành công nghiệp và tạo ra một cái gì đó có tính thẩm mỹ. Một hình ảnh của một mỏ lộ thiên ở Đức có sự xuất hiện của một ngọn núi Sierra hoặc sóng lớn.
Josef Koudelka hiện đang cư trú tại Pháp, nơi anh không có dấu hiệu chậm lại; gần đây ông đã xuất bản một cuốn sách các bức ảnh mô tả cuộc xung đột giữa Israel và Palestine. Khi cơ thể làm việc của anh ấy tiếp tục phát triển, chúng tôi không thể không cảm thấy rằng khi nói đến Josef Koudelka, chúng tôi đang chứng kiến một huyền thoại sống tại nơi làm việc.
