Những con mèo hoang đáng sợ và những con voi hung dữ được quay cho Chang không nổi tiếng như loài vượn khổng lồ khủng bố Manhattan. Nhưng họ có đức tính thực tế.
Năm 1925, tám năm trước khi Merian C. Cooper và Ernest B. Schoedsack ra mắt công chúng điện ảnh, họ bắt đầu quay một bộ phim rất khác, chủ yếu ở sâu trong rừng rậm giữa Lào (lúc đó là Lan Xang) và Thái Lan (sau đó là Siam).
Chang: A Drama of the Wild wild, một bộ phim phiêu lưu hành động thầm lặng giả dạng phim tài liệu, được thực hiện mà không có diễn viên hay động vật được đào tạo. Các diễn viên được tạo thành từ dân làng Lào và động vật rừng chưa được thuần hóa, bao gồm một con hổ, một con báo và một đàn voi.
Bộ phim dài 60 phút tập trung vào cuộc đời của một người thợ mộc người Lào tên Kru, vợ của anh ta là Chantui, con trai Nah và con gái Ladah, và cuộc đấu tranh sinh tồn hàng ngày của họ. (Các diễn viên không liên quan nhưng đã trở thành một gia đình cho bộ phim.) Chúng tôi thấy Kru và người của anh ta săn hổ, dụ con báo vào những cái hố ẩn, và nhốt và cố gắng thuần hóa một đàn voi.
Trăm dặm hành quân
Những cảnh hổ được quay, có nguy cơ đến tính mạng của Cooper, ở tỉnh Nan. Những cảnh voi được quay ở Chumphon ở miền nam Thái Lan. Sau một trăm dặm hành quân, các diễn viên và gia đình của họ đã được đưa tới đó, qua Bangkok, trên một chuyến tàu đi qua đại dương; trước đây họ không thấy đường sắt hay biển.
Chiếu 'Chang' tại Luông Pha Băng © Sharon Crowther
Ở Luông Pha Băng, một di sản thế giới của UNESCO, người dân địa phương vẫn nhiệt tình với Chang. Nó vẫn quyến rũ khán giả của khách du lịch tại các buổi chiếu miễn phí hàng đêm. tại khách sạn Sanctuary hoặc Cung điện Victoria Xiengthong.
Thế giới đã mất
Xem Chang chiếu trên tường của khách sạn giống như nhìn qua cổng vào một thế giới bị mất, thời điểm mà con người cần bảo vệ khỏi rừng rậm và các sinh vật của nó chứ không phải là cách khác. Người xem được vận chuyển.
Theo nhiều cách, Chang rất giống một chương trình truyền hình thực tế hiện đại. Nó kể về một âm mưu được nghĩ ra rõ ràng được tạo thành từ các sự cố được dàn dựng bởi những biểu hiện cường điệu của sự sốc, sợ hãi và xảo quyệt từ Kru và gia đình anh ta. Là một phim tài liệu theo nghĩa hiện đại, Chang là người đáng ngờ - nhưng là một bộ phim tài liệu, đó là một chiến thắng.
Trong một cảnh quan trọng, hàng trăm con voi giẫm đạp trong rừng, đá tung bụi sau khi thức dậy. Trước đó, Lào được biết đến là Vùng đất của một triệu con voi, nhưng ngày nay, chưa đến 800 con còn sống trong tự nhiên và ngày càng có nhiều người bị giam cầm như một tấm bia du lịch. Khoản phí voi 30 giây ở Chang dường như không bao giờ được lặp lại ở Đông Nam Á; chắc chắn nó sẽ không ở Lào.
Tình yêu vượn
Sự nhẹ nhõm ở Chang được cung cấp bởi Bimbo, vượn thú cưng của gia đình Kru, người có đặc điểm của con người Hồi giáo được nhấn mạnh cho hiệu ứng truyện tranh. Trong khi Bimbo không phải là linh trưởng khổng lồ, anh được giao một vai chính trong phim, gợi ý về niềm đam mê của Cooper và Schoedsack với mối quan hệ linh trưởng của con người. Họ sẽ khám phá điều này hơn nữa trong bộ phim Sumatran Rango (1931) của họ, câu chuyện về một con đười ươi thú cưng đã hy sinh để cứu cậu bé sở hữu nó. Và sau đó, tất nhiên, đến Kong.
Sự hợp tác được nhìn thấy rộng rãi đầu tiên của Cooper và Schoedsack là phim tài liệu đầu tiên Grass (1925), mà họ đã thực hiện với phóng viên (và điệp viên chuyên nghiệp) Marguerite Harrison vào năm 1924. Mô tả các cuộc di cư hàng năm của bộ lạc Bakhtiari trong điều kiện khí hậu khắc nghiệt ở miền nam Ba Tư, đó là một nghệ thuật hơn là một thành công thương mại.
Hổ gầm gừ
Bộ phim đã gây ấn tượng như vậy ở Hollywood đến nỗi Jesse L. Lasky đã tài trợ cho các đối tác để thực hiện Chang cho Paramount. Đó là dự án bắt đầu quá trình chuyển đổi của họ từ nhà dân tộc học sang các nhà sản xuất phim phiêu lưu giả tưởng.
Đáng chú ý, Cooper và Schoedsack đã bắn Chang bằng một máy ảnh lấy nét cố định, vận hành thủ công. Gần với hành động mọi lúc, họ quay phim từ cành cây và từ bên trong hố ngụy trang. Schoedsack, người quay phim chính bị sốt rét, đã cận cảnh những con hổ gầm gừ, những con voi đang giẫm đạp và giết một con báo trong khi Cooper che cho anh ta một khẩu súng trường.
Gabriel cho biết việc sản xuất phim ở Lào ngày nay khó như thế nào, quay phim trong rừng chín mươi năm trước chắc chắn sẽ là một công việc khổng lồ, Gabriel nói, Gabriel Kuperman, người sáng lập và giám đốc của Liên hoan phim Luông Pha Băng.
Khó khăn
Không chỉ có đường và cơ sở hạ tầng tương đối không có, mà tất nhiên, họ phải quay trên phim thật bằng cách sử dụng các thiết bị phim khó và tinh vi hơn nhiều so với các nhà làm phim ngày nay, Kuperman tiếp tục. Điều này làm cho bộ phim trở nên ấn tượng hơn.
Chang được phát hành vào năm 1927 sau một cảnh quay kéo dài 18 tháng trong rừng rậm và vào năm 1929, được đề cử là Sản phẩm độc đáo và nghệ thuật cho lễ trao giải Academy Academy khai mạc. Nó chỉ chứng tỏ thành công phòng vé khiêm tốn, nhưng 2 triệu đô la mà nó thu được tại phòng vé là đủ để đảm bảo cho Cooper và Schoedsack khoản tài trợ mà họ cần để đưa một con vượn khổng lồ vào Tòa nhà Empire State vào năm 1933.
Mặc dù được đề cử Oscar và được hoan nghênh ban đầu, Chang không bao giờ thu hút được người hâm mộ hay giáo phái của King Kong. Tại Hollywood, bộ phim được cho là đã bị mất trong vài thập kỷ trước khi được phát hiện lại và làm lại vào những năm 1980. Điểm số ban đầu được sáng tác bởi Hugo Riesenfeld, người đã viết nhạc cho các bộ phim câm do đạo diễn Cecil B. DeMille và FW Murnau thực hiện, không bao giờ được tìm thấy. Hạnh phúc thay, Chang hiện được chiếu với một số điểm Lào đích thực.
