'Tất cả phụ nữ cùng nhau nên để hoa rơi trên ngôi mộ của Aphra Behn [
] vì chính cô là người đã cho họ quyền nói lên suy nghĩ của họ '. Những lời này từ A Room of One own của Virginia Woolf là người phụ nữ đầu tiên viết văn học bằng tiếng Anh. Chúng ta hãy nhìn vào cuộc sống và công việc của Aphra Behn.
Cô có thể được chôn cất tại Tu viện Westminster của Luân Đôn, nhưng Aphra Behn, toàn bộ oeuvre đã được xuất bản trong ấn bản duy nhất của Penguin Classics, (Oroonoko, The Rover, và các tác phẩm khác), chỉ là một trong số rất nhiều phụ nữ đáng chú ý, tài năng và đi trước thời đại - những câu chuyện của họ chủ yếu được đưa vào lề trong lịch sử thống trị nam giới của chúng ta. Tại sao ngày nay cô không được biết đến rộng rãi hơn?
Để bắt đầu, một điều bạn phải biết về Aphra Behn là chúng tôi hầu như không biết gì về cô ấy. Cô được sinh ra vào khoảng năm 1640 trong một gia đình cách xa giới quý tộc - những lần sinh nở quý tộc thường được ghi nhận đáng tin cậy hơn. Là phụ nữ, sau đó cô bị loại khỏi các tổ chức mà từ đó chúng ta thường có thể nhận ra thông tin - các trường đại học và xã hội nghề nghiệp chẳng hạn. Có một số phiên bản của cuộc đời đầu của Behn, được thu thập từng phần bởi các nhà viết tiểu sử và nhà sử học khác nhau, nhiều trong số đó đã sinh ra cô là một y tá ướt và một thợ cắt tóc. Một số người tin rằng cô đi du lịch khi còn nhỏ cùng gia đình đến Suriname ở Nam Mỹ, sau đó là thuộc địa của Anh.
Một bản phác thảo về Aphra Behn của George Scharf Wikicommons
Behn có thể đã kết hôn vào khoảng năm 1664 và bắt đầu sử dụng cái tên Bà Behn (không rõ tên khai sinh của cô), mặc dù nhiều ý kiến cho rằng cô có thể đã phát minh ra chồng mình và sau đó góa vợ để đảm bảo không khí tôn trọng. Có thể là thông tin chắc chắn đầu tiên về cuộc đời đầu tiên của cô vào năm 1666, khi cô làm gián điệp ở Antwerp cho Vua Charles II trong Chiến tranh Anh-Hà Lan lần thứ hai, người được cho là rất ngưỡng mộ cô. Mặc dù được ca ngợi từ tất cả các tài khoản, một bối cảnh khắc khổ và tối nghĩa, nhưng bằng cách nào đó, cô đã trở nên gắn bó với tòa án của vua Charles. Mặc dù cô là một người theo chủ nghĩa Hoàng gia kiên quyết và tận tâm với Charles và gia đình Stuart, anh ta không phục vụ cô tốt; anh ta khét tiếng khi cung cấp dịch vụ thanh toán kịp thời cho các dịch vụ và Behn trở về Anh chỉ để dành thời gian trong nhà tù của con nợ, nhờ những khoản nợ mà cô đã phải gánh chịu trong quá trình làm việc. Tuy nhiên, kết quả cuối cùng là Behn giờ bị bắt đầu viết để kiếm sống.
Sự nghiệp của Behn bắt đầu trong nhà hát, viết một loạt phim hài. Năm 1642, những người Thanh giáo đã buộc một đạo luật cấm quốc hội nhà hát công cộng, dưới vỏ bọc rằng nó không trong sạch và khuyến khích sự đồi trụy. Lệnh cấm này vẫn tồn tại cho đến năm 1660, khi Charles II (người bảo trợ đam mê của nhà hát) phục hồi đã chấm dứt ảnh hưởng của Thanh giáo và các nhà hát mở cửa trở lại. Bị bỏ đói giải trí công cộng trong 18 năm dài, hợp đồng thuê đời mới của nhà hát đã châm ngòi cho thời kỳ phục hưng trong phim truyền hình Anh, tạo ra thể loại được gọi là Hài kịch Phục hưng. Là một người theo chủ nghĩa Hoàng gia và yêu thích của Nhà vua, không thể có thời gian nào tốt hơn để Behn tấn công. Năm 1670, vở kịch đầu tiên của cô, The Forc'd Hôn nhân, được trình diễn và cô trở thành người phụ nữ chuyên nghiệp đầu tiên của nhà viết kịch.
Trong hai thập kỷ tiếp theo, Behn đã viết và dàn dựng 16 vở kịch, dần dần rời khỏi những vở hài kịch và hướng tới những trò hề hoạt bát. Tác phẩm nổi tiếng nhất của cô, The Rover, xuất hiện vào năm 1677, phản ứng cực kỳ tích cực của nó dẫn Behn đến phần tiếp theo vào năm 1981. Người tình rất riêng của King Charles II, nữ diễn viên nổi tiếng Nell Gwyn, đã nghỉ hưu để đóng vai 'con điếm'. Khi thành công của Behn tăng lên, nhóm các nhà phê bình cũng vậy. Phụ nữ trong các ngành nghề nam luôn sẵn sàng để tấn công, nhưng phụ nữ trong nhà hát đặc biệt dễ bị kích động, thường bị buộc tội là gái mại dâm hoặc đơn giản là phụ nữ có đạo đức lỏng lẻo. Bản chất tình dục ngày càng tăng trong các vở kịch của Behn khiến nhiều người, không nghi ngờ gì, những người đàn ông tuyên bố rằng công việc mạo hiểm của cô phải phản ánh tính cách của chính cô, coi cô là một người theo chủ nghĩa tự do. Tuy nhiên, sự cam go trong kịch Phục hưng đã trở thành một phương pháp để phân biệt giữa các nghị sĩ Thanh giáo của Cromwell và Vua Charles; bản chất tình dục trong công việc của Behn có lẽ không gì khác hơn là một trope văn học và chính trị hiểu biết. Trong mọi trường hợp, mặc dù thái độ thoải mái với tình dục trong công việc của mình, theo nhiều cách, Behn rất bảo thủ. Thái độ tình dục cởi mở của các nhân vật nữ của cô ấy có thể thể hiện thái độ tự do đối với quan hệ tình dục và giới tính, nhưng cũng có ý kiến cho rằng cô ấy không thể hình dung ra trong công việc của mình một kịch bản mà phụ nữ có thể thành công trong việc quan hệ tình dục mà không sợ bị tẩy chay hay hành hung, đại diện cho chủ nghĩa bảo thủ chính trị của cô. Không có gì đáng ngạc nhiên, Behn đã được mô tả như là một 'khối mâu thuẫn', các học giả sau này không thể đàm phán thành công các chủ đề kép của chủ nghĩa tự do và chủ nghĩa bảo thủ để nhận ra một bức tranh hoàn chỉnh về tác giả - cho đến ngày nay, về mặt cá nhân, chính trị và chuyên nghiệp, Behn một sự đố kị 'Cô ấy có một sự kết hợp chết người của sự tối nghĩa, bí mật và sự ngu ngốc khiến cô ấy trở nên phù hợp với bất kỳ câu chuyện kể, suy đoán hoặc thực tế. Theo bà, người viết tiểu sử thời hiện đại, Janet Todd, cô không phải là một người phụ nữ bị vạch mặt như một sự kết hợp không ngừng của mặt nạ '.
***
Aphra Behn của Mary Beale Wikicommons
Cùng với công việc của mình trong nhà hát, Behn cũng xuất bản thơ, truyện ngắn và tiểu thuyết, nổi tiếng nhất trong số tất cả là Oroonoko: hay, The Royal Slave. Được xuất bản năm 1688, có nhiều người ca ngợi nó là cuốn tiểu thuyết tiếng Anh đầu tiên mặc dù có độ dài tương đối ngắn và sự nhầm lẫn về phong cách (tiểu sử, kịch sân khấu và phóng sự), trước Robinson Crusoe của Daniel Defoe hơn 20 năm. Văn bản chịu ảnh hưởng rất lớn từ công việc của Behn với tư cách là một nhà viết kịch, với tốc độ cực nhanh, và được coi là tiểu sử trong tự nhiên. Oroonoko kể câu chuyện về một hoàng tử châu Phi cùng tên bị phản bội bởi một đội trưởng nô lệ người Anh độc ác và bị bán trong tù cho một đồn điền của thực dân Anh ở Surinam, nơi anh gặp người kể chuyện đầu tiên và sau đó dẫn đầu một cuộc nổi loạn nô lệ không thành công. Nhiều người viết tiểu sử của Behn đã cho rằng Hoàng tử Oroonoko được truyền cảm hứng từ một thủ lĩnh nô lệ mà Behn đã gặp khi còn ở Suriname khi còn trẻ, nhưng không có bằng chứng nào cho thấy một người đàn ông như vậy tồn tại, hoặc một cuộc nổi loạn đã xảy ra. Sự nhầm lẫn giữa thực tế và hư cấu này đồng nghĩa với lịch sử của thể loại tiểu thuyết, với khán giả đương đại, không được sử dụng cho văn xuôi hư cấu, cũng thuyết phục câu chuyện về Robinson Crusoe là tiểu sử.
Oroonoko là chủ đề của nhiều cuộc tranh luận và nghiên cứu trong nhiều thế kỷ kể từ khi xuất bản, đặc biệt là xung quanh thái độ của Behn đối với chế độ nô lệ. Có nhiều người đã giải thích văn bản là chống chế độ nô lệ trong tự nhiên, là 'tiểu thuyết' đầu tiên miêu tả một người da đen theo cách thông cảm, thậm chí cao quý. Tuy nhiên, Janet Todd đã chỉ ra tầm ảnh hưởng của Othello đối với Behn, cho rằng Oroonoko ít quan tâm đến câu hỏi về chế độ nô lệ và nhiều hơn nữa với chủ đề về vương quyền. Đã được viết trong những năm sau cái chết của Vua Charles II, khi những lời cằn nhằn về cách mạng một lần nữa được nghe thấy, Oroonoko là một minh chứng cho bản chất cao quý vốn có của hoàng gia. Là một vị vua chính nghĩa, Oroonoko là một nhân vật nổi bật, một nhà lãnh đạo tự nhiên có sức mạnh và bản lĩnh tuyệt vời, có lẽ bất chấp chủng tộc của mình. Ông có nghĩa là, ông lập luận, nhiều hơn để chỉ định sức mạnh phổ quát của các vị vua hơn là kêu gọi giải phóng tất cả nô lệ.
Dù nội dung chính trị trong bài viết của cô là gì, không thể phủ nhận tầm quan trọng to lớn của Aphra Behn trong lịch sử văn học, và như một dấu vết cho những người phụ nữ tương lai, đặc biệt là những người có hoàn cảnh nghèo khó như cô. Cô ấy đã phải chịu đựng cái chết, cũng như nhiều người như cô ấy, bị giới phê bình lãng quên cả nam lẫn nữ, những người đã gạt bỏ công việc của cô ấy là dâm dục và khó chịu - một số người đã cố gắng coi cô ấy là một kẻ điếm không biết xấu hổ trong một cuộc tấn công có động cơ chính trị vào những năm quá mức của Phục hồi, trong một nỗ lực để mở ra một thời kỳ mới của chủ nghĩa duy giáo đạo đức. Các cuộc tấn công đã có hiệu quả, và vào cuối thế kỷ 17, cô đã bị ép buộc từ kinh điển văn học. Mãi đến đầu thế kỷ 19, các nhà nữ quyền như Virginia Woolf đã tìm đến những giờ phút lịch sử và gảy đàn cho cô. Ngay cả khi đó, nó là biểu tượng của Behn với tư cách là một nữ chuyên gia đầu tiên, chứ không phải chính công việc của cô, đã được đặt trên bệ, mặc dù trong nhiều thập kỷ gần đây, các văn bản của cô đã bắt đầu thấy mình là chủ đề của nghiên cứu học thuật nghiêm túc. Mặc dù vậy, ngày nay Behn vẫn chủ yếu là một phụ nữ đầu tiên, tác giả thứ hai, một nữ anh hùng tượng trưng được ca ngợi vì những nỗ lực của cô ấy ít hơn so với những thành tựu văn học của cô ấy - một con tốt trong một trò chơi lớn hơn.
