Michael Cacoyannis là một trong những đạo diễn Hy Lạp Cypriot nổi tiếng nhất thế kỷ 20 và là đại sứ quan trọng cho văn hóa và xã hội Síp và nhà hát Hy Lạp cổ điển mà ông yêu mến. Kinh điển bị bỏ quên của anh xứng đáng được hồi sinh.
Michael Cacoyannis được sinh ra Michalis Kakogianni vào ngày 11 tháng 6 năm 1922 tại Limassol, Síp. Ông sinh ra trong một gia đình trung lưu giàu có và được kính trọng và được giáo dục trong một trường Chính thống giáo Hy Lạp độc quyền, nơi ông lần đầu tiên yêu nhà hát và văn học. Sự nhận thức của anh ấy về những câu chuyện thần thoại, hài kịch và bi kịch sẽ hun đúc cuộc đời, sự nghiệp và sự sáng tạo của anh ấy theo những cách mà anh ấy chưa thể tưởng tượng được.
Năm 1939, Cacaoyannis được cha gửi đến London để đi theo con đường định sẵn vào nghề luật. Cuối cùng từ chối luật pháp, anh không thể từ bỏ niềm đam mê nghệ thuật của mình và anh quyết định học diễn xuất tại Trường diễn thuyết và kịch nói trung ương ở London, cũng như chỉ đạo tại trường Old Vic.
Trong Thế chiến II, Cacoyannis đã tìm thấy công việc sản xuất các chương trình ngôn ngữ văn hóa Hy Lạp cho Dịch vụ Thế giới của BBC. Với bí danh Michael Yannis, anh đã trở nên nổi tiếng với tư cách là một diễn viên nhà hát vào những năm 1940, vai trò đáng chú ý nhất của anh là vai chính trong bộ phim chuyển thể từ Caligula của Albert Camus. Cuối cùng cảm thấy tài năng của mình phù hợp hơn với việc chỉ đạo và thất bại trong ngành công nghiệp điện ảnh Anh, Cacoyannis di cư đến Athens năm 1952.
Bộ phim điện ảnh đầu tiên của anh, Windfall in Athens được phát hành vào năm 1954. Câu chuyện giả tưởng này mô tả một nữ nhân viên bán hàng trẻ tuổi mơ mộng (Elli Lambeti), người đã mất một vé số trúng thưởng và phát hiện ra sự lãng mạn trong hành trình tìm lại nó. Nó được đề cử giải Cây cọ vàng tại Liên hoan phim Cannes và Cacoyannis tiếp tục quyến rũ khán giả trong suốt những năm 1950, tạo ra những họa tiết Hy Lạp tuyệt vời như Stella (1955), The Girl in Black (1956) và A Matter of Dignity (1957). Những bước đột phá đầu tiên của Cacoyannis vào chỉ đạo là những nỗ lực hấp dẫn để nắm bắt thực tế sự năng động của xã hội Hy Lạp đương đại, và thu hút anh ta sau một cảnh trong nhà nghệ thuật châu Âu.
Trong khi kỹ năng của Cacoyannis đằng sau máy quay là rõ ràng, anh ta đã đạt đến một tầm cao mới với thành công được ca ngợi và được quốc tế công nhận nhất, Zorba the Greek (1964). Dựa trên cuốn tiểu thuyết cùng tên của nhà văn và nhà triết học nổi tiếng người Hy Lạp, Nikos Kazantzakis, Cacoyannis đã đạo diễn, sản xuất và viết kịch bản. Cacoyannis đã xoay sở để tập hợp một dàn diễn viên hạng A gồm Alan Bates, Lila Kedrova và Irene Papas, nhưng chính Anthony Quinn mới là ngôi sao thực sự. Quinn mang đến một màn trình diễn không thể xóa nhòa trong vai trò của một người nông dân khiêm tốn, người dạy cho một trí thức tiếng Anh chặt chẽ về ý nghĩa của joie de vivre. Đánh dấu sự xuất hiện của Cacoyannis, Zorba người Hy Lạp đã được đề cử 7 giải Oscar bao gồm Phim hay nhất và Đạo diễn xuất sắc nhất và mang về giải thưởng cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất (Lila Kedrova), Chỉ đạo nghệ thuật và Quay phim.
Cacoyannis vẫn là một người yêu thích kịch nghệ, và sau thành công với Zorba, ông đã đạo diễn bộ phim chuyển thể từ Euripides Trilogy với Electra của riêng mình (1962), The Trojan Women (1971) và Iphigenia (1977). Bộ ba bi kịch Hy Lạp này đã chứng kiến Cacoyannis sáng tạo nhất.
Một trong những tác phẩm quan trọng nhất của Cacoyannis là Atillas 74: The Rape of Síp (1975). Trở về với cội nguồn Cypriot của mình, bộ phim tài liệu ghi lại bi kịch cuộc sống thực của cuộc xâm lược đảo Síp năm 1974 của Thổ Nhĩ Kỳ. Ghi lại các cuộc phỏng vấn với những người chơi chính trị, nạn nhân và người tị nạn chính của cuộc xung đột, bộ phim của Cacoyannis đã cố gắng đưa thảm họa và sự khủng bố đến với khán giả quốc tế rộng lớn hơn. Một nhà hoạt động thẳng thắn, chính lương tâm xã hội của Cacoyannis đã khiến anh ta phải chọn lưu vong tự nguyện trong suốt sáu năm quân đội của Hy Lạp vào năm 1967.
Sau năm 1977, Cacoyannis mờ dần đi tương đối mờ nhạt. Swansong của đạo diễn xuất hiện dưới hình thức The Cherry Orchard (1999). Mặc dù khác xa với tác phẩm hay nhất của ông, việc kể lại câu chuyện ảm đạm của Anton Chekov về tình trạng hỗn loạn của một gia đình quý tộc Nga vẫn là một câu chuyện đầy cảm xúc. Cacoyannis 'đã qua đời vào tháng 6 năm 2011; một nhà vô địch về nghệ thuật biểu diễn, sự lột xác hoành tráng của anh ấy thành phim xứng đáng được nhớ đến như một phần mở rộng biểu cảm của tính cách của anh ấy, trong đó sự ngưỡng mộ của anh ấy cho các đối tượng của anh ấy có thể được cảm nhận trên màn hình.
