Tốt nhất, nghệ thuật là một phương thức giao tiếp - thậm chí là một sự khiêu khích. Đó là lý do tại sao Self Help Graphics, một trung tâm nghệ thuật cộng đồng ở Đông LA, là một địa điểm văn hóa như vậy. Ngay từ đầu, SHG không phải là trung tâm nghệ thuật bình thường; các nghệ sĩ kết hợp với nhau muốn sử dụng nghệ thuật như một công cụ cho sự thay đổi xã hội tích cực trên các dòng thế hệ, giai cấp và xã hội.
Được hình thành trong thời kỳ phục hưng văn hóa của thập niên 70 trong Phong trào Dân quyền Chicano, trung tâm nghệ thuật đã trao một chiếc xe và tiếng nói cho các nghệ sĩ trong cộng đồng LA. Evonne Gallardo, cựu giám đốc điều hành của Self Help Graphics, cho biết: 'Đây thực sự là ngôi nhà của nhiều nghệ sĩ, những người không cảm thấy như họ có chỗ trong các tổ chức nghệ thuật chính thống.'
Bức tranh tường Doleres Huerta của Yreina Cervantez © T. Murphy / WikiCommons
Self Help Graphics được coi là thánh địa của các nghệ sĩ mới ở LA, cho phép cộng đồng tiếp cận với nghệ thuật, kinh tế xã hội sang một bên. Trọng tâm của họ chủ yếu là cung cấp đào tạo và tiếp xúc với các nghệ sĩ sắp tới - nhiều người trong số họ tiếp tục đạt được sự nổi bật trong thế giới nghệ thuật.
SHG có nguồn gốc từ một tòa nhà văn phòng ở Boyle Heights nhưng sớm được chuyển đến một không gian rộng lớn hơn nhiều ở góc đại lộ Cesar Chavez, thuộc sở hữu của Tổng giáo phận Los Angeles. Nó chứa một phòng trưng bày, một phòng in, một văn phòng, không gian phòng thu và hai tầng lưu trữ. Các điều khoản của hợp đồng thuê? Một đô la mỗi năm tiền thuê. Vào những năm 2000, Self Help chuyển đến East 1st Street, nơi nó hiện đang hoạt động.
Đồ họa tự trợ giúp © Rockero / WikiCommons
Một tinh thần của rasquachismo, niềm tự hào trong việc làm với nguồn lực hạn chế, thấm vào mọi thứ họ làm. Mặc dù Self Help Graphics vẫn là một trung tâm nghệ thuật văn hóa, nó cũng là một liên doanh cộng đồng thực sự, được vận hành thông qua tài trợ cộng đồng từ những người đam mê nghệ thuật, cửa hàng nghệ thuật, bảo tàng và các tổ chức Công giáo.
Sử dụng nguồn tài trợ do Hội đồng Nghệ thuật California cung cấp, Trung tâm đã có thể thuê các nghệ sĩ như Linda Vallejo, Peter Tovar và Silvia Chavez làm giảng viên nghệ thuật để dạy các lớp học. Khoản đầu tư này vào giáo dục nghệ thuật không chỉ làm tăng kỹ năng của sinh viên mà còn cho phép họ thử nghiệm các phương pháp và phương tiện khác nhau để tìm ra cách thể hiện hoàn hảo.
Đồ họa Tự Trợ giúp và người sáng lập Karen Boccalero, được biết đến với cái tên Chị Karen, được đánh giá cao trong cộng đồng, nhận được lời khen ngợi từ các nghệ sĩ, nhà hoạt động và học giả quan trọng. Chon A. Noriega, giám đốc Trung tâm nghiên cứu UCLA Chicano, cho biết Self Help Graphics cung cấp 'mô hình cho cả nghệ thuật làm cộng đồng và làm nghệ thuật dựa trên cộng đồng, ' trong khi Bolton Colburn, giám đốc Bảo tàng nghệ thuật Laguna, cho biết: '[Boccalero] đưa bối cảnh nghệ thuật ở Đông Los Angeles lên bản đồ. Cô ấy đã giúp trau dồi nghệ thuật Chicano. '
Một trong những dự án nổi tiếng nhất của SHG là Barrio Mobile Art Studio, được ra mắt vào năm 1974. Studio di động là một chiếc xe tải lớn với các đồ dùng nghệ thuật đi đến các trường học và khu phố LA để cung cấp đào tạo và tài liệu cho những người không có quyền truy cập vào Các tác phẩm nghệ thuật. Mặc dù chương trình đã bị loại bỏ vào giữa những năm 80, nhưng nó đã truyền cảm hứng cho các dự án tương tự trên toàn quốc và để lại một di sản lâu dài trên sân khấu nghệ thuật LA.
