Đi bộ qua trung tâm lịch sử của Rome sẽ không nghi ngờ gì khi bạn đi qua Largo di Torre Argentina, một quảng trường lớn, được khai quật nằm cách Pantheon chỉ vài dãy nhà. Nhìn kỹ hơn với tiết lộ không chỉ là một bộ sưu tập các ngôi đền cổ hấp dẫn, mà còn là một đàn mèo ẩn nấp giữa đống đổ nát.
Những tàn tích của người xưa ở Largo Argentina được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1927 khi sau khi thống nhất nước Ý, Mussolini bắt đầu tái thiết và xây dựng lại những khu vực rộng lớn của thành phố. Vào thời điểm được gọi là Torre Argentina, quảng trường được đặt tên theo từ tiếng Latin có nghĩa là Strasbourg, Argentoratum, do nơi cư trú lịch sử của Papal Master of Ceremonies, ông Julian Burckardt, người đã đến từ Strasbourg và xây dựng một cung điện ở đây vào năm 1503. Trong quá trình phá hủy Khu vực, các công nhân đi qua phần còn lại của một bức tượng bằng đá cẩm thạch cổ khổng lồ và cuộc khai quật tiếp theo đã dẫn đến việc phát hiện ra bốn ngôi đền ngoại giáo thời Cộng hòa, có từ giữa thế kỷ thứ 4 và thứ 2 trước Công nguyên, cũng như một phần của Nhà hát Pompey, địa điểm ám sát Julius Caesar năm 44 trước Công nguyên. Thật vậy, có một cuộc tái hiện hàng năm về vụ giết Caesar tại địa điểm chính xác hàng năm vào Ides of March (15 tháng 3) để tôn vinh ngày giỗ của ông.
Di tích Largo Argentina | © wiki
Khi khu vực này đã bị xóa hoàn toàn vào cuối những năm 1920, nó dần trở thành nơi trú ngụ của một số lượng lớn mèo hoang của Rome, những người trong lịch sử tìm nơi trú ẩn giữa những tàn tích cổ xưa của thành phố và những mảnh vỡ vụn. Trong nhiều thập kỷ, những con mèo đi lạc ở Rome, bao gồm cả những con ở Torre Argentina, được chăm sóc bởi 'gattare' (những người phụ nữ mèo), những người sẽ nuôi và chăm sóc chúng một cách bất thường. Năm 1994, các tình nguyện viên đã tiếp quản và bắt đầu phun ra hoặc hóa giải càng nhiều mèo càng tốt để kiểm soát dân số, thiết lập Khu bảo tồn mèo Torre Argentina.
Mèo tại thánh đường | © miriszlaibogi / Flickr
Ngày nay, ước tính có khoảng 150 con mèo cư trú tại Torre Argentina và các tình nguyện viên tận tụy cũng nuôi dưỡng, chăm sóc và tiêm phòng cho quần thể mèo trên toàn thành phố với căn cứ chính vẫn được tìm thấy giữa đống đổ nát. Khu bảo tồn mở cửa cho du khách hàng ngày từ trưa đến 6 giờ tối khi những người yêu mèo có thể gặp gỡ những cư dân lông xù và duyệt qua các món quà lưu niệm tại Cửa hàng Mèo riêng. Khu bảo tồn cũng sắp xếp việc nhận nuôi, bằng cách tìm những ngôi nhà yêu thương động vật hoặc thiết lập việc nhận nuôi từ xa để xây dựng nguồn cung cấp ổn định các khoản quyên góp rất cần thiết.
Bất chấp động thái gây tranh cãi trong những năm gần đây để kêu gọi đóng cửa khu bảo tồn mèo, với lý do ảnh hưởng của quần thể động vật lớn đối với phẩm giá và bảo tồn các thánh địa cổ đại, các kiến nghị ủng hộ khu bảo tồn đã đạt được hơn 30.000 chữ ký, cung cấp đủ nhận thức để cứu thánh đường. Tuy nhiên, mặc dù đã đạt được thỏa hiệp, nhưng khu bảo tồn vẫn sống với mối đe dọa bị trục xuất và phụ thuộc hơn bao giờ hết vào sự hỗ trợ và quyên góp của du khách để đảm bảo những con mèo lịch sử của Rome có thể giữ nhà của họ.
Largo di Torre Argentina, 00186 Roma, Ý
Khu bảo tồn mèo Torre Argentina | © lrosa / Flickr
