Thành phố New York có thể có một số món ăn ngon nhất thế giới, nhưng những người sành ăn thực sự biết rằng (cùng với pizza) một số thực phẩm tốt nhất trong thành phố có thể được tìm thấy trong bánh mì tròn khiêm tốn.
Bánh mì tròn thành phố New York có một lịch sử lừng lẫy. Trong những ngày đầu tiên của bánh mì ngon được làm, điều kiện cho các thợ làm bánh là kinh khủng. Bánh mì tròn được sản xuất - chủ yếu bởi những người nhập cư Do Thái ở Lower East Side - trong các tiệm bánh dưới lòng đất với những thùng nước sôi khổng lồ và lò nướng than nóng bỏng.
New York nổi tiếng với những chiếc bánh mì tròn tuyệt vời và người dân New York nổi tiếng yêu thích chúng © arvind grover / Flickr
Các điều kiện rất mất vệ sinh, với cả mèo và gián đi lạc cùng với các thợ làm bánh. Quần áo của nhiều thợ làm bánh trở nên bẩn thỉu đến nỗi họ từ chối mặc quần áo đi làm trên đường và khăng khăng thay đồ trước khi về nhà.
Chính trong môi trường này, Bagel Bakers Local 338 đã xuất hiện. Liên minh được thành lập vào những năm 1930 và tất cả 300 thành viên ban đầu là những người nói tiếng Yiddish mà cha họ là những người làm bánh mì. Tham gia thực sự đòi hỏi một kết nối gia đình, vài tháng học việc và khả năng cuộn 832 bagels mỗi giờ - chỉ sau đó các thợ làm bánh được cho là thành viên.
Một bầu không khí nam tính sâu sắc tràn ngập các cơ sở. Những người đàn ông tiêu thụ một lượng lớn rượu whisky, cà phê mạnh và bít tết, chỉ nói tiếng Yiddish với nhau và dường như không quan tâm đến những người mới đến, ngoại trừ việc hỏi thăm xem họ có liên quan đến ai.
Phía Đông Hạ, nơi hầu hết các bánh mì tròn ban đầu được sản xuất tại Thành phố New York © Carl Mikoy / Flickr
Địa phương 338 không phải là hiệp hội thợ làm bánh đầu tiên, nhưng chắc chắn đó là điều khôn ngoan nhất. Bagels đang trở nên cực kỳ phổ biến, đặc biệt là trong cộng đồng Do Thái và Local 338 nhận ra giá trị của các kỹ năng của họ. Sự thống trị của họ mào cùng với các giải thưởng ngày càng tăng lên trên bánh mì tròn.
Nói một cách dí dỏm, một bài báo năm 1950 từ Tạp chí Bakers and Confectioners 'đã nói điều này về bánh mì tròn: Đi bộ vào một tiệm bánh mì tròn cho bạn cảm giác như bạn đang bước vào một thế kỷ khác. Không khí đặc quánh hương vị của Thế giới cũ, bởi vì chủ nghĩa hiện đại không có chỗ trong một cơ sở sản xuất bánh mì Do Thái cổ này.
Người dân địa phương đã biết cách phát huy sự phù hợp của họ với hình ảnh này và được biết đến như là những người làm bánh mì tốt nhất trong thành phố. Liên minh đã ký hợp đồng với 36 tiệm bánh lớn nhất trong thành phố và New Jersey, nơi bắt đầu thu hút các nhà sản xuất bánh mì khác.
Bởi vì làm bánh mì không phụ thuộc vào máy móc, những người đàn ông có thể chỉ huy mức lương cao. Một người đàn ông địa phương 338 nói với tờ New York Times năm 1960 rằng anh ta kiếm được số tiền tương đương 65.000 đô la một năm bằng tiền ngày nay - cộng thêm 24 bagels mỗi ngày để nuôi sống gia đình.
Lender's là một trong những công ty đầu tiên dựa vào máy móc để sản xuất bánh mì tròn © Carl Lender / Flickr
Nhưng sức đề kháng của bagel đối với tiến bộ công nghệ không thể kéo dài mãi mãi. Vào cuối những năm 1950, một nhà phát minh ở California đã nảy ra ý tưởng về một chiếc máy có thể tạo ra những chiếc bánh mì tròn có thể phục vụ, có thể kém ngon và giòn như ban đầu, nhưng có thể được sản xuất với giá rẻ gấp bốn lần, và được đóng gói và bán cho Bán siêu thị trực tiếp cho người tiêu dùng.
Địa phương 338 đã bất ngờ đối mặt với một cuộc khủng hoảng hiện sinh, và đó là một trong những liên minh không bao giờ có thể phục hồi. Mặc dù những người đàn ông khuyến khích khách hàng không mua bánh mì làm bằng máy (thậm chí đi xa hơn để phân phối các tờ quảng cáo nói rằng VUI LÒNG KHÔNG MUA HÀNG), sự tiện lợi của bánh mì ở túi trong siêu thị là quá nhiều để người tiêu dùng không thể cưỡng lại.
Người dân New York xếp hàng chờ đợi bánh mì tròn © gỗ thân gỗ / Flickr
Và cứ như thế, một tổ chức hùng mạnh không còn nữa. Nhưng di sản của họ tồn tại bất cứ khi nào bạn cắn vào một chiếc bánh mì thủ công, điều này có thể khó tìm hơn, nhưng, như những người đàn ông của Local 338 biết, thì tốt hơn vô cùng.
