Mặc dù Tàu điện ngầm Luân Đôn từ lâu đã tôn vinh sự liên kết của nó với các nghệ sĩ tiên phong, nhưng không thừa nhận rộng rãi rằng nhiều thiết kế poster ban đầu được tạo ra bởi phụ nữ. Ít nhất 170 nghệ sĩ nữ được biết là được ủy nhiệm từ năm 1910 và có khả năng nhiều đóng góp hơn. Triển lãm Poster Girls tại Bảo tàng Vận tải Luân Đôn lần đầu tiên đặt tác phẩm của những nữ anh hùng thiết kế tài năng này là một trăm năm bình chọn cho phương pháp tiếp cận phụ nữ năm 2018.
Triển lãm nhằm mục đích nhìn vào thiết kế poster thông qua một lăng kính khác, tập trung vào các nhà thiết kế và nhà sản xuất nữ tài năng đằng sau các poster, thay vì những người phụ nữ chủ yếu được mô tả là người tiêu dùng thụ động trong chính các poster. Trong khi Poster Girls bao trùm cả một thế kỷ, nhìn vào 'Thời đại hoàng kim' của những năm 1920 và 1930 đặc biệt thú vị. Đây là một thời gian thú vị cho phụ nữ và thủ đô nói chung. Những thay đổi mang tính thời sự đã được thực hiện đối với hệ thống giao thông Luân Đôn và có một bối cảnh xã hội thay đổi - phụ nữ đang giành được độc lập hơn bao giờ hết sau Thế chiến thứ nhất.
Doanh số mùa hè nhanh chóng đạt được, bởi Mary Koop, 1925 Được phép của Bảo tàng Vận tải Luân Đôn
Phụ nữ trên 30 tuổi đã có thể bỏ phiếu vào cuối năm 1918, Đạo luật không đủ điều kiện giới tính năm 1919 có nghĩa là nhiều phụ nữ có thể đi học đại học và có triển vọng công việc tốt hơn - các trường đại học đã chọn nhiều nhà thiết kế nữ, đặc biệt là Trường Nghệ thuật Trung ương và Thủ công, đóng một vai trò quan trọng trong việc nuôi dưỡng tài năng thiết kế nữ trong những năm 1920 và 1930.
Ngôi trường này hoạt động hiệu quả nhất trong thời đại này, với các nghệ sĩ chính thời bấy giờ Dora Batty, Margaret Calkin James, Betty Swank và Herry Perry đều tham dự cùng với số lượng các nhà thiết kế poster nam tương đối bằng nhau. Tổ chức này có mối quan hệ độc đáo với Tàu điện ngầm, chia sẻ mạng lưới chuyên nghiệp với Frank Pick, người chịu trách nhiệm về việc công khai của Tàu điện ngầm vào năm 1908.
QED, bởi Margaret Calkin James, 1929 Biếu không của Bảo tàng Vận tải Luân Đôn
Pick là một người quản lý có tư duy tiến bộ và giác ngộ, người không phân biệt đối xử dựa trên giới tính - anh ta chọn các nghệ sĩ hoàn toàn dựa trên tài năng của họ và dựa vào năng lực của họ để lôi kéo người London sử dụng Tàu điện ngầm không chỉ để kinh doanh, mà vì niềm vui, ngày càng trở nên quan trọng đối với doanh thu.
Pick ủy quyền cho nhà thiết kế poster nữ đầu tiên, Ellen Coates, vào năm 1910 để tạo ra một poster cho mạng lưới xe điện của Nhóm ngầm. Năm 1922, Trường trung tâm đã giành được một ủy ban thiết kế áp phích cho LCC Tramways, đây là cơ hội vàng cho các nhà thiết kế vừa chớm nở như Freda Beard, người thường được trao hoa hồng đầu tiên theo chương trình này.
Như ít được biết về Ellen Coates, vào thời kỳ đầu, rất nhiều nữ nghệ sĩ vẫn ở dưới rada với nhiều tác phẩm của họ không được ký - một nhà thiết kế tài năng như vậy là cô Bowden, người đã mô tả hoàn hảo một ngày mưa xám ở London 1917, thuyết phục những người đi làm tìm kiếm nơi tôn nghiêm trong hệ thống ngầm bằng một khẩu hiệu đơn giản 'Du lịch ngầm'.
Du lịch ngầm, bởi cô Bowden, 1917 Biếu không của Bảo tàng Vận tải Luân Đôn
Nhưng không phải ai cũng mơ hồ - nhà thiết kế tiên phong Nancy Smith đã được tôn sùng vì cách sử dụng màu sắc táo bạo và các hình thức đồ họa đơn giản trong những năm 1910, khá khác thường so với phong cách minh họa của người đương thời. Công việc của Smith thường được thể hiện trong các phòng trưng bày có uy tín trong số các tác phẩm của các nhà thiết kế poster nam hàng đầu tại thời điểm đó. Poster Epping Forest của cô có phong cách nghệ thuật rõ ràng, tham khảo các bản in khắc gỗ truyền thống của Nhật Bản, nhưng nó phản ánh các xu hướng hiện đại trong thiết kế poster.
Rừng Epping, bởi Nancy Smith, 1922 Được phép của Bảo tàng Vận tải Luân Đôn
Phụ nữ không chỉ đưa ra 'chủ đề nữ tính' truyền thống để minh họa - nhiều ủy viên của Pick đã thiết kế các áp phích đề cập đến các chủ đề thường được coi là rất nam tính, chẳng hạn như poster 1934 Motor Show của Anna Katrina Zinkeisen, hoặc các thiết kế của Sybil Andrew. Andrew đã làm việc cùng với Cyril Power nổi tiếng và ký hợp đồng với Andrew Power để thừa nhận sự hợp tác. Áp phích Epsom Derby và Wimbledon của cô có một sự năng động và cảm giác chuyển động thực sự thể hiện phong cách hiện đại đặc trưng của cô.
MotorShow, Olympia, 11-20 tháng 10, bởi Anna Katrina Zinkeisen, 1934 Được phép của Bảo tàng Vận tải Luân Đôn
Cách phụ nữ được miêu tả trong các áp phích trong thời gian này cũng thú vị. Phụ nữ phải tự nuôi sống bản thân và tìm cách sống mới sau cuộc tàn sát trong Thế chiến I, khiến nhiều người góa bụa hoặc chưa lập gia đình. Kết quả là, phụ nữ trở nên độc lập hơn và được miêu tả như vậy, đi du lịch vì niềm vui của riêng họ mà không có chồng bên cạnh.
Doris Zinkeisen tại Nhà hát gợi ý về sự thay đổi xã hội này bằng cách miêu tả hai người bạn nữ tự tin ở phía trước của chiếc hộp, trong khi một người đàn ông chỉ có thể được tạo ra ở phía sau, đứng trong bóng tối. Tấm poster năm 1936 của Clifford và Rosemary Ellis Come out to Play cũng cho thấy một người phụ nữ thích bản thân mình nhưng thông điệp còn mơ hồ hơn - trong khi cô có thể được coi là một phần của giải trí, cô cũng có thể được coi là một phụ nữ thời trang, hiện đại, người đã đi ra ngoài thị trấn cho một đêm khiêu vũ.
Tại Nhà hát, bởi Doris Zinkeisen, 1939 Biếu không của Bảo tàng Vận tải Luân Đôn
Điều rõ ràng về kỷ nguyên vàng của thiết kế poster này là sự sống động và lạc quan mà nó thể hiện, nhưng thật đáng buồn là thời đại của những người phụ nữ độc lập không kéo dài. Chiến tranh thế giới thứ hai đã tác động mạnh đến Luân Đôn và những ảnh hưởng của nó trong và sau đó là rõ ràng trong suốt triển lãm. Hầu như bất kỳ nhà thiết kế nữ nào làm việc trong thời gian này, và thậm chí sau chiến tranh, những tấm áp phích của những năm 1950 có tông màu trầm hơn, cả về màu sắc và tình cảm. Các thiết kế cảm thấy thông thường hơn so với các thiết kế cấp tiến và sáng sủa của một vài thập kỷ trước đó, trở lại một phong cách minh họa hơn. Một ví dụ về điều này là Open Air London, được thiết kế bởi Mona Moore vào năm 1948, người được biết đến với công việc của cô cho Ủy ban Cố vấn Nghệ sĩ Chiến tranh. Tấm áp phích trở lại chủ đề tự nhiên truyền thống hơn mà không có yếu tố con người - khá giống với thiết kế poster của những năm 1910 - nhưng có đề cập đến 'thời gian của những chiếc lá mới', gợi ý về sự lạc quan thầm lặng và hy vọng cho Tương lai.
Hãy ra ngoài chơi, bởi Clifford Ellis và Rosemary Ellis, 1936 Được phép của Bảo tàng Vận tải Luân Đôn
Bất kể sự nổi bật hay vắng mặt của phụ nữ trong những poster này, hay thậm chí là cách họ được miêu tả, triển lãm này rất quan trọng trong việc làm nổi bật những đóng góp to lớn mà các nữ nghệ sĩ này đã làm cho thiết kế poster thế kỷ 20, trước đây không được công nhận. Đây là một triển lãm poster độc lập, đẳng cấp thế giới, không chịu một chút nào vì thiếu tác phẩm từ những người đương thời là nghệ sĩ nam.
Poster Girls: A Century of Art and Design kéo dài đến ngày 1 tháng 1 năm 2018 tại Bảo tàng Vận tải Luân Đôn, 39 Brooklyn Garden Piazza, London, WC2E 7BB.
