Âm nhạc Baul có thể là một thể loại xa lạ đối với bất kỳ ai chưa từng cư trú ở Tây Bengal hoặc Bangladesh, nhưng phong cách âm nhạc được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới này đã ảnh hưởng đến văn hóa của khu vực. Người Baul là những ca sĩ chia sẻ văn hóa dân gian thông qua âm nhạc, nhưng điều làm cho những ca sĩ này trở nên độc đáo là lối sống độc đáo và lịch sử văn hóa phong phú của họ.
Lần đầu tiên đề cập đến bauls trong lịch sử đã được tìm thấy trong một văn bản từ thế kỷ 15 sau Công nguyên Từ 'baul' có nguồn gốc từ tiếng Phạn 'batul', có nghĩa là 'điên'. Nguồn gốc của giáo phái này của các nhạc sĩ bắt nguồn từ sự thành tựu tâm linh cực đoan mà họ đạt được, điều được cho là khiến họ phát điên. Họ từ bỏ gia đình và tất cả các thú vui trần tục và lang thang khắp các ngôi làng ở khu vực ngày nay là Tây Bengal và Bangladesh, hát truyền thuyết và không ngừng nỗ lực để có được sự kết hợp với thiêng liêng. Thông qua các bài hát của họ, họ đã giảng về cuộc sống và tâm linh. Vào thời của ngày xưa, khi những người du mục thường đi du lịch đến nhiều ngôi làng khác nhau, dân làng chăm sóc họ, cho họ thức ăn và nơi trú ẩn. Đổi lại, những người lang thang làm phong phú cuộc sống của dân làng bằng bài hát và âm nhạc baul. Những người nổi tiếng không bao giờ quan tâm đủ để để lại các tài liệu về lịch sử và nguồn gốc của họ, nhưng các nhà sử học đã cố gắng truy tìm nguồn gốc của họ bằng cách phân tích lời bài hát của họ.
Bauls tôn thờ âm nhạc và không đăng ký vào bất kỳ tôn giáo chính thống. Âm nhạc của họ bị ảnh hưởng nặng nề bởi sự pha trộn của các nền văn hóa mà phần này của thế giới đã chứng kiến. Các thực hành Mật tông của Ấn Độ giáo, các vị thánh Sufi của Ba Tư và các yếu tố của Phật giáo đều đã cung cấp một vai trò quan trọng trong sự phát triển của giáo phái này. Lời bài hát của các bài hát baul bằng tiếng Bengal, tiếng địa phương của khu vực.
Một người chơi nhạc baul © Tania Banerjee
Âm nhạc Baul không đầy đủ nếu không có ektara, nhạc cụ có một chuỗi rất quan trọng trong việc tạo ra sự quyến rũ khác của các bài hát baul. Nhạc cụ thường được làm bằng một quả bầu khô, đóng vai trò là bộ cộng hưởng, với một chuỗi kim loại chạy qua cổ của nó. Tuốt dây bằng ngón trỏ tạo ra một giai điệu độc đáo, liên kết không thể tách rời với các bài hát baul. Ektara có nguồn gốc ở vùng Rahr của Tây Bengal, bao gồm các quận Bankura, Birbhum và Nadia. Mặc dù ektara là kẻ đánh cắp chương trình, các bài hát baul không đầy đủ mà không có giai điệu của một loại nhạc cụ gõ được gọi là dhol cymbals, sáo và vòng chân với tiếng chuông được gọi là ghungur.
Trước khi phân vùng, Bangladesh là một phần của Ấn Độ. Đất nước Bangladesh và bang Tây Bengal hiện tại của Ấn Độ được gọi chung là Bengal. Âm nhạc Baul đã ảnh hưởng rất lớn đến văn hóa của khu vực và nó phản ánh trong thơ và nhạc được sáng tác bởi nhà văn đoạt giải Nobel Rabindranath Tagore. Thậm chí cho đến ngày nay, Chaiiniketan, một thị trấn được thành lập bởi cha của Rabindranath Tagore, vẫn tiếp tục là trung tâm của văn hóa baul ở Tây Bengal.
Đường nông thôn gần Chaiiniketan © Tania Banerjee
Dưới sự bảo trợ của chính phủ hiện tại của bang Tây Bengal, âm nhạc baul đã lấy lại được ánh sáng đã mất. Trong nỗ lực làm hài lòng khán giả rộng hơn (và trẻ hơn), nhạc baul đôi khi được ứng biến để phù hợp với thị hiếu của mọi người. Nó thậm chí đã được công nhận trong danh sách Di sản văn hóa phi vật thể của UNESCO năm 2005.
Lối sống của những người đi dạo trong đô thị hiện đại không nhất thiết là đơn giản. Một số học viên thậm chí đã leo thang đến vị thế của những người nổi tiếng, như Purna Das Baul, Kartick Das Baul. Nhưng những ban nhạc lang thang, với di sản của họ bắt nguồn từ vùng đất đỏ của vùng nông thôn Rahr Bengal, không hoàn toàn tuyệt chủng. Các minstrels huyền bí mặc áo nghệ thuật vẫn có thể được nhìn thấy ở vành đai Khoai tây của Tây Bengal, đi trên đất đỏ với một ektara trong tay. Cách tốt nhất để nghe nhạc của họ trực tiếp là tham dự các hội chợ làng. Hội chợ hàng tuần diễn ra vào thứ bảy hàng tuần tại khu vực Shonajhuri ở Tây Bengal là một cơ hội tốt để chứng kiến màn trình diễn baul. Trong hội chợ thường niên của Chaiiniketan, được biết đến với tên gọi là Muffh Mela, bauls đã tổ chức một buổi hòa nhạc. Họ không tính phí cho màn trình diễn của họ nhưng để lại tiền trên tấm thảm của họ được coi là một cử chỉ chu đáo - và một dấu hiệu tôn trọng lịch sử lâu dài đằng sau âm nhạc của họ.
