Theo thống kê, mỗi người Thụy Sĩ ăn khoảng 22 kg phô mai mỗi năm - một vài bánh phô mai thiếu trung bình 26, 8 kg của Pháp. Người Thụy Sĩ cũng không xuất khẩu nhiều phô mai nhất, chỉ đứng thứ 14 trong bảng xếp hạng thế giới với khoảng 2, 3% tổng số. Vì vậy, người Thụy Sĩ không ăn nhiều phô mai nhất, thế giới cũng không ăn một lượng phô mai khổng lồ; vậy tại sao Thụy Sĩ là thủ đô phô mai của thế giới?
Phô mai Thụy Sĩ lần đầu tiên xuất hiện trong bản ghi chép vào thời La Mã, khi Pliny the Elder nói về Caseus Helveticus, hay 'pho mát của người Helvetian'. Vào thế kỷ 18, phô mai Thụy Sĩ đã được xuất khẩu trên khắp châu Âu và đến thế kỷ 19, các nhà sản xuất phô mai đã đi theo cùng một con đường, thành lập ở Mỹ, Nga và xa hơn nữa. Ngày nay có hơn 450 loại 'pho mát Thụy Sĩ' khác nhau và đó là một công việc lớn: gần một nửa sản lượng sữa của đất nước được chuyển sang làm phô mai một mình.
Thị trấn nhỏ thời trung cổ Gruyères có liên quan nhiều đến tình trạng phô mai của Thụy Sĩ. Thị trấn đặt tên cho Le Gruyère, một trong những loại phô mai cứng nổi tiếng của Thụy Sĩ. Một trong những lý do khiến Thụy Sĩ là thủ đô phô mai của thế giới là phô mai đã trở thành một phần không thể thiếu trong ẩm thực của nước này và của người khác.
Phô mai nổi tiếng của Gruyères © Rolf Krahl / WikiCommons
Fondue phô mai khét tiếng, có nguồn gốc từ Thụy Sĩ, và raciddle là ví dụ điển hình. Các món ăn đặc trưng khác như Malakoff và croûte au fromage cũng khá cheesy. Gruyère đã nói ở trên là một yêu thích quốc gia để làm fondue và thường lớp trên cùng của súp hành tây Pháp. Đó là thứ được gọi là phô mai 'đa năng' vì nó không đặc biệt mạnh và có thể được thêm vào nhiều món ăn khác nhau, mà không lấn át các hương vị khác. Một lượng lớn 28.500 tấn phô mai Gruyère đã được sản xuất vào năm 2015 và khoảng một phần ba trong số này được đánh dấu để xuất khẩu.
Gruyère cũng là một trong 10 loại phô mai Thụy Sĩ mang nhãn AOP (Appname d'Origine Protégée), có nghĩa là nó chỉ được sản xuất tại khu vực xuất xứ của nó và được cấp bằng sáng chế, vì vậy bạn sẽ không thấy nó được sản xuất ở bất kỳ nơi nào khác trên thế giới. Emmental, phô mai holey khét tiếng, là một loại phô mai được bảo vệ khác. Điều này có nghĩa là phô mai Thụy Sĩ bạn mua ở Hoa Kỳ có thể không thực sự là phô mai Thụy Sĩ, mà được sản xuất ở Mỹ để bắt chước hợp đồng thực sự. Các loại phô mai của Thụy Sĩ cũng được đặc biệt đánh giá cao vì chúng dễ tiêu hóa hơn nhiều, ví dụ Gruyère thực sự không có đường sữa nhưng không phải do thiết kế. Quá trình tạo ra phô mai có nghĩa là nó bị mất đường sữa.
Vì vậy, trong khi người dân Pháp sẽ khóc dở mếu dở và người Mỹ có thể cho rằng Wisconsin là thủ đô phô mai thực sự của thế giới, họ nợ người Thụy Sĩ, vì nhiều người làm phô mai có lẽ là hậu duệ của người di cư Thụy Sĩ.
