Được xây dựng như một nơi tập trung của người Do Thái bởi kiến trúc sư người Canada Louis Bourgeois vào năm 1953, Nhà thờ cúng Bahá'í ở Wilmette, Illinois, được xếp vào những công trình tôn giáo nổi bật và khác thường nhất ở Mỹ. Nó cũng là một tượng đài cho các giá trị khoan dung và bao gồm của Bahá'í, và - như ngôi đền Bahá'í lâu đời nhất trên thế giới - về lịch sử bị phá vỡ, thường là bi thảm của tôn giáo.
Ở Ba Tư vào giữa thế kỷ 19, một giáo viên được gọi là Bahá'u'lláh đã gieo hạt giống của một tôn giáo mới được thành lập dựa trên các khái niệm hòa bình, bình đẳng và sự thống nhất cơ bản của loài người. Phong trào này được gọi là Tín ngưỡng Bahá'í, và 150 năm sau, đây là một trong những tôn giáo phát triển nhanh nhất thế giới với hơn 5 triệu tín đồ trên toàn cầu. Đáng chú ý, theo một báo cáo năm 2010 của Hiệp hội các nhà thống kê các cơ quan tôn giáo Hoa Kỳ, Bahá'ís tạo thành nhóm phi Kitô giáo lớn nhất ở Nam Carolina. Tuy nhiên, tại Iran bản địa của nó, không có nơi thờ cúng Bahá'í. Ngôi đền còn tồn tại lâu đời nhất của đức tin không phải ở Tehran hay Tabriz, mà là ở làng Wilmette, Illinois, một làng đá, cách bờ hồ Michigan và nửa giờ lái xe về phía bắc trung tâm thành phố Chicago.
`Abdu'l-Bahá trở thành người đứng đầu Tín ngưỡng Bahá'í sau khi cha anh ta qua © CCI / Shutterstock
Lái xe qua vùng ngoại ô North Shore giàu có, đi qua các ngọn tháp và thư viện của Đại học Tây Bắc và lâu đài Evanston trang nghiêm, thật bất ngờ khi rẽ vào một góc và được chào đón với một kiệt tác kiến trúc hợp nhất. Ngôi đền là một cuộc hôn nhân nổi bật của phong cách Phục hưng, La Mã và Hồi giáo, phản ánh đạo đức phổ quát và chủ nghĩa quốc tế của Bahá'í, và lịch sử không ngừng nghỉ của tôn giáo trẻ. Ngôi đền chính có hình ngôi sao chín cánh, biểu tượng của sự hoàn hảo và trọn vẹn. Trên đỉnh của nó là một mái vòm tráng lệ, được chạm khắc công phu với các hoa văn theo phong cách arabesque và được bao bọc bởi các xương sườn lớn gặp nhau ở trên đỉnh, giống như hai bàn tay chắp lại khi cầu nguyện.
Nhà thờ cúng Bahá'í nằm ở Wilmette, Illinois Lịch sự của Đền Baha'i
Mỗi một trong chín lối vào hình vòng cung phải đối mặt với một khu vườn nhỏ. Ở hai bên cửa ra vào, các cột trụ màu trắng được trang trí bằng các biểu tượng chạm khắc của các tôn giáo lớn trên thế giới: mặt trăng và hình trăng lưỡi liềm Hồi giáo, Ngôi sao Do Thái của David, thánh giá Kitô giáo và sauwastika của Ấn Độ giáo, Phật giáo và tôn giáo của người Mỹ bản địa. Giáo lý của tất cả các truyền thống này được coi là những tiết lộ thiêng liêng của Bahá'í. Phía trên cổng vòm, một dòng chữ ghi, Trời Trái đất chỉ là một quốc gia và nhân loại là công dân. Ngôi đền này là một trong 10 nơi thờ cúng duy nhất trên thế giới; những nơi khác nằm rải rác rất xa, từ Uganda đến Úc, Đức đến Samoa, Campuchia đến Colombia.
Biểu tượng của các tôn giáo lớn trên thế giới tô điểm cho ngoại thất © Planetpix / Alamy Stock Photo
Bên trong trung tâm du khách hiện đại của ngôi đền là Dan, một Bahá'í thế hệ thứ hai đến từ Arkansas có cha chuyển đổi sang đức tin vào những năm 1930. Mục đích đạo đức của chúng tôi, anh ấy giải thích, anh ấy là để tặng những món quà mà Chúa đã gắn vào chúng tôi, để biến đây thành một thế giới tốt đẹp hơn cho con cháu chúng tôi. Chúng tôi làm điều đó bằng cách duy trì các nguyên tắc nhất định; ví dụ, nam và nữ bằng nhau Chúng giống như đôi cánh của một con chim, và con chim là loài người, và cả hai cánh phải bay với sức mạnh ngang nhau nếu con chim của loài người sẽ bay thẳng và thật.
Đền Bahá'í là sự pha trộn của các phong cách kiến trúc Lịch sự của Đền Baha'i
Chúng tôi cũng tin rằng đó là trách nhiệm tinh thần bắt nguồn từ trái tim của chúng tôi tất cả các hình thức định kiến, cho dù đó là chủng tộc, tôn giáo, khuynh hướng tình dục, giới tính; tất cả những thứ này là những rào cản nhân tạo ngăn cản chúng ta đạt được sự đồng nhất thiết yếu của chúng ta. Những rào cản này không phải là thần thánh trong nguồn gốc. Chúng là kết quả của tầm nhìn hạn chế của con người và cần phải cảm thấy đặc biệt. Một trong những cơ chế mà mọi người hướng đến là, 'Tôi ổn - bạn không ổn.'
Niềm tin của Bahá'í về sự hài hòa và bình đẳng đang nổi bật trong một thế giới hiện đại nên thường được phân chia theo dòng tôn giáo, giới tính và chủng tộc. Tuy nhiên, đó là tất cả sâu sắc hơn trong bối cảnh lịch sử của tôn giáo, đó là một trong những cuộc đàn áp tàn bạo và bạo lực. Ngôi đền tại Wilmette là ngôi đền cổ nhất của Bahá'í vẫn còn tồn tại trên thế giới, có từ năm 1953. Ngôi đền đầu tiên được xây dựng ở Turkmenistan năm 1908 đã bị phá hủy vào năm 1963 sau một thời gian dài áp bức của Liên Xô chống lại cộng đồng. Tuy nhiên, sự khủng bố của người Baha có thể được truy nguyên từ một thế kỷ trước và với giáo viên của Bahá'u willáh, một thương nhân cũ từ Shiraz được gọi là Báb (tiếng Ả Rập là 'cổng').
Các giáo lý của Báb đã đi chệch khỏi hình thức Hồi giáo Shi'a thống trị ở Ba Tư vào thời điểm đó. Ví dụ, ông dạy rằng các khái niệm về Ngày phán xét, thiên đường và địa ngục là tượng trưng chứ không phải theo nghĩa đen và phụ nữ không bắt buộc phải che giấu bản thân. Báb được các nhà cầm quyền Hồi giáo coi là một tông đồ và bị xử tử bằng cách bắn vào năm 1850 ở tuổi 30. Những người theo ông cũng bị giết trong hàng chục ngàn vụ thảm sát dưới tay chính phủ.
Các tác phẩm vĩ đại của Báb, tiếng Ba Tư Bayán, chứa đựng một lời tiên tri liên quan đến Người mà Thiên Chúa sẽ thể hiện rõ ràng - một nhân vật lộn xộn sắp tới, vĩ đại hơn mình, người sẽ đến để thống nhất loài người. Khi Bahá'u willáh tuyên bố rằng ông là nhà tiên tri đã được báo trước này, chính ông đã bị lưu đày, cuối cùng bị giam cầm tại thành phố cảng Acre ở Israel thời hiện đại. Những người theo ông - đến nay, một nhóm tôn giáo khác biệt được gọi là Bahá'í - đã phải chịu sự áp bức khủng khiếp, kéo dài cho đến ngày nay. Theo Ủy ban Tự do Tôn giáo Quốc tế Hoa Kỳ, Bahá'ís bị giam giữ tùy tiện ở Iran, các doanh nghiệp của họ đóng cửa và con cái họ từ chối tiếp cận giáo dục hoặc bị trục xuất khỏi các trường đại học. Tổ chức Ân xá Quốc tế đã mô tả hàng trăm người Bahar bị xử tử trong những năm 1980 sau Cách mạng Iran. Cuộc đàn áp chống Bahá'ís cũng đã được báo cáo ở Ai Cập, Afghanistan, Indonesia và một số quốc gia khác.
Một thành viên của đức tin Bahá'í cầm một bông hoa khi anh ta biểu tình bên ngoài tòa án an ninh nhà nước © Hani Mohammed / AP / Shutterstock
Mặc dù các phương tiện và mức độ nghiêm trọng của cuộc đàn áp đã thay đổi, nhưng sự biện minh vẫn không thay đổi - rằng Bahá'í được coi là những người bỏ đạo từ Hồi giáo bảo thủ, vì họ tin rằng Muhammad không phải là nhà tiên tri cuối cùng của Chúa. Người ta tin rằng sự mặc khải của Bahá không phải là cuối cùng mà là sự tiến bộ và theo chu kỳ - rằng Bahá'u'lláh là người mới nhất trong một dòng tiên tri bao gồm Jesus, Phật và Muhammad, và sẽ còn nhiều hơn nữa trong tương lai. Các thông điệp Bahá'í rộng hơn về sự khoan dung tôn giáo, bình đẳng giới và giáo dục phổ quát đã đặt ra những thách thức hơn nữa đối với cơ sở chính trị ở nhiều quốc gia. Họ đặc biệt thích các chính phủ như Iran, có hồ sơ nhân quyền đã bị Liên Hợp Quốc, EU và Hoa Kỳ lên án rộng rãi.
Vào ngày thứ mười hai của Ridván, một ngày linh thiêng đánh dấu lời tuyên bố của Bahá'u willáh rằng ông là một sứ giả của Thiên Chúa, một buổi lễ diễn ra trong sảnh chính ngoạn mục của ngôi đền, được chủ trì bởi mái vòm lớn theo phong cách Phục hưng. Ánh sáng đổ vào thông qua các chi tiết của trần đá chạm khắc; một dòng chữ Ả Rập mạ vàng ở trung tâm của mái vòm đánh vần Bahá ', hay' vinh quang '. Một đám rước của Bahá'ís đến bục giảng, một mình hoặc theo cặp, để hát, tụng kinh hoặc đọc các đoạn từ các tác phẩm của Bahá'u'lláh. Liên minh với các tín đồ của tất cả các tôn giáo trong tinh thần thân thiện và thông công, một trong số họ đi. Đây không phải là người tự hào về người yêu đất nước của mình, mà chính là người yêu thế giới.
Nhà thờ cúng Bahá'í nằm trong Sổ đăng ký quốc gia về các địa điểm lịch sử Lịch sự của Đền Baha'i
Mọi người thuộc mọi tín ngưỡng và không ai được chào đón tại đền thờ và khu vườn của nó, để thiền định và suy ngẫm hoặc tìm hiểu thêm về tôn giáo. Việc thực hành Bahá'í được đặc trưng bởi sự thiếu gần như hoàn toàn về nghi lễ và phụng vụ; các nghi lễ được giới hạn trong một vài ngày thánh mỗi năm. Để phù hợp với triết lý Bahá'í bình đẳng, không có chức tư tế được phong chức, và thực hành thường xuyên có hình thức cầu nguyện cá nhân và đặc biệt là các công trình xã hội trong cộng đồng. Các kế hoạch đang tiến triển để xây dựng nhiều đền thờ hơn, bao gồm ở Vanuatu, Congo và Papua New Guinea, trong số những nơi khác. Tuy nhiên, chính quyền Bahá'í là không chính thức, và các cuộc tụ họp có thể dễ dàng diễn ra tại nhà riêng và trung tâm cộng đồng. Một phần vì lý do này, mặc dù Bahá'ís bị bức hại ở quê nhà, nhưng chúng đang phát triển với số lượng trên khắp thế giới.
Bahá'ís tham gia với cộng đồng địa phương của họ theo nhiều cách khác nhau, bao gồm các lớp học trẻ em và các chương trình trao quyền cho thanh thiếu niên trong các nhóm thiệt thòi trong xã hội. Ý tưởng không phải là chuyển đổi con người thành đức tin mà là tạo ra một xã hội có điều kiện để mang đến những đức tính hài hòa và từ bi, bất kể liên kết tôn giáo.
Giải thích Chúng tôi không cố gắng tạo ra Bahá'ís, leo Chris Vodden, giám đốc của ngôi đền tại Wilmette, giải thích. Toàn bộ ý tưởng là tạo ra tâm linh và gắn kết các cộng đồng với các thuộc tính tâm linh này, và vì vậy đây là những gì chúng tôi đang làm ở Chicago. Bằng cách dạy cho trẻ em những phẩm chất công bằng, trung thực và trung thực này, bạn sẽ có được cốt lõi của những người lớn lên, phát triển những phẩm chất này và họ sẽ làm việc trong xã hội mang theo những điều đó. Đó là cách bạn sẽ thay đổi thế giới.
