Chiến tranh và bất ổn từ lâu đã gắn liền với Afghanistan. Trong hơn ba thập kỷ, đất nước bị lôi kéo vào cuộc xung đột, làm bầm dập hình ảnh quốc tế và làm lu mờ vẻ đẹp của vùng đất, con người và văn hóa. Tuy nhiên, phóng viên ảnh đoạt giải thưởng Steve McCurry, người đang làm việc tại London, khám phá di sản phong phú của Afghanistan thông qua các hình ảnh tài liệu về hành trình của Afghanistan từ năm 1979 đến 2006. Chúng tôi xem xét công việc của MCCurry ở đất nước bất khuất này.
Khi vào Phòng trưng bày Beetles và Huxley ngay gần Piccadilly, đó là những hình ảnh đơn sắc ở bên trái ban đầu thu hút sự chú ý của một người. Đoàn người chiến đấu Mujahideen (1979) nắm bắt được cường độ của sự im lặng rơi xuống trước trận chiến. Đây là hình ảnh, được công bố trên tờ Thời báo New York năm 1979, đã châm ngòi cho sự nghiệp của Steve McCurry, xác định ông là một nhiếp ảnh gia có kiến thức bên trong về cuộc xung đột leo thang giữa Liên Xô và Quốc tịch Afghanistan.
Tuy nhiên, khi bạn đi sâu hơn vào triển lãm Steve McCurry Afghanistan, những hình ảnh về các tình huống hàng ngày nhanh chóng rơi vào sự hài hòa phi lý với thực tế ảm đạm của chiến tranh. Mặc dù chủ đề chiến tranh hầu như không phải là ngoại vi trong triển lãm này, tuy nhiên nó chứng thực sức mạnh của các tác phẩm của McCurry để phóng đại cảm xúc của con người khi đối mặt với sự tàn bạo.
Sự gần gũi của McCurry với người Afghanistan và mối quan hệ mà ông đã phát triển với đất nước này đặc biệt rõ ràng qua chân dung của ông. Chính McCurry nói, 'điều duy nhất tôi muốn mọi người lấy đi từ công việc của tôi là kết nối con người giữa tất cả chúng ta.' Một tác phẩm chắc chắn đạt được điều này, và chỉ huy giai đoạn trung tâm của triển lãm là Cô gái Afghanistan (1984). Sau khi bức ảnh được công bố trên trang bìa của tạp chí National Geographic năm 1985, Sharbat Gula và ánh mắt khét tiếng của cô đã trở thành tác phẩm dễ nhận biết nhất của McCurry. Mặc dù Cô gái Afghanistan đã trở thành một biểu tượng quốc tế về sự hỗn loạn của Afghanistan, một giọng điệu thống khổ tương tự vang lên trong Người tị nạn Afghanistan ở Baluchistan (1981). Bằng cách sống với thường dân trong các chuyến du lịch của mình, sự gần gũi như vậy đã cho phép McCurry ghi lại những khoảnh khắc thân mật như Cha và Con ở tỉnh Helmand (1980). Nỗi u sầu len lỏi vào đôi mắt của những người cha và nỗi buồn của chàng trai trẻ gợi lên một phản ứng đồng cảm từ người xem.
Bộ sưu tập của Steve McCurry cũng tập trung vào việc nắm bắt cuộc sống hàng ngày ở Afghanistan, chẳng hạn như thăm nhà thờ Hồi giáo, cầu nguyện, mua sắm ở chợ và cuộc sống làm việc. Thông qua những hình ảnh đặc biệt này, di sản văn hóa phong phú của quốc gia, kiến trúc và công dân tuyệt đẹp tỏa sáng trong bối cảnh ảm đạm của chiến tranh với bảng màu nổi bật. Màu cam sống động mờ ảo của mặt trời buổi tối trong Kuchi Nomads at Prayer (1992) đang mê hoặc và tăng cường các nhân vật bóng tối ở phía trước, người đang thực hiện buổi cầu nguyện buổi tối. Woman in a Canary Burqa (2002) cũng nổi bật vì sự rực rỡ của nó với màu vàng rực rỡ của người phụ nữ mặc áo choàng trên tấm thảm Ba Tư trên nền màu tím tương phản, gợi lên cảm giác thanh lịch và uy nghi. Dưới sự cai trị của Taliban, sự hiện diện của các burqas có màu khác với màu xanh lam truyền thống là một cảnh tượng lạ lẫm. McCurry quản lý để ghi lại sự hiếm hoi như vậy ở Phụ nữ Afghanistan tại Cửa hàng giày (1992), trong đó cả năm phụ nữ đều mặc một chiếc áo có màu khác nhau trong khi mua sắm cho các huấn luyện viên thể thao.
Một trong những viên đá quý kiến trúc của Afghanistan, Nhà thờ Hồi giáo Xanh Mazar-E-Sharif, đóng vai trò là phông nền rạng rỡ trong các bức ảnh như Salat tại Nhà thờ Hồi giáo Xanh ở Mazar-E-Sharif (1992), gói gọn vẻ đẹp của những tình huống hàng ngày. Trong khi ánh sáng trong tác phẩm nói trên chiếu sáng nghệ thuật vạn hoa của nhà thờ Hồi giáo khảm, thì đó là những con chim bồ câu trắng trong Nhà thờ Hồi giáo Xanh, Mazar-E-Sharif, biến sự bình thường thành một điều đáng nhớ. Chim bồ câu trắng là một điểm thu hút khách du lịch tại Nhà thờ Hồi giáo Xanh, đó là lý do tại sao cặp vợ chồng này cúi xuống để nuôi đám đông chim bồ câu; nhưng đó là cách mà những con chim bồ câu trong khung bay của cặp đôi gợi lên bản chất tinh túy của nghi thức hàng ngày đến thăm nhà thờ Hồi giáo. Những con chim bồ câu khét tiếng tạo ra một hiệu ứng tương tự trong Pigeon Nuôi gần Nhà thờ Hồi giáo Xanh (1991), nơi một phụ nữ mặc áo choàng đang đắm mình trong biển bồ câu, với một số con lơ lửng phía trên cô tạo ra hình ảnh nâng cao.
Hình ảnh phong cảnh của McCurry tự hào về vẻ đẹp mục vụ của Afghanistan, trong đó đất nước hùng vĩ của vùng núi cao vút lên và những người hâm mộ vùng đất nướng mặt trời của họ tự do, không bị ảnh hưởng bởi chiến tranh. Nỗi thống khổ và tàn bạo hoàn toàn không có ở Horse and Two Towers tại Band-E-Amir (2002), trong đó con ngựa hoang gợi lên cảm giác tự do, và bầu không khí mơ hồ nhấn chìm hồ nước không bị xáo trộn và vùng đất đá bao quanh một sự thanh thản như mơ. Tương tự như vậy trong Farmer Walks Through Field (2006) chiến tranh dường như là một ký ức xa vời, đặc biệt là khi với những hình ảnh như Men Sh xẻ Debris ở Kabul (1993) và Kandahar Bazaar (1992). Mặc dù hai hình ảnh sau cho thấy bi kịch của sự phá hủy và mất cơ sở hạ tầng ban đầu, hình thức điêu khắc cổ xưa tinh tế được nhúng trong cảnh quan đá mệt mỏi là một cái gật đầu với một di sản cổ xưa đã phá hủy.
Hành trình qua triển lãm này là một hành trình khó khăn nhưng cần thiết để phá bỏ nhận thức chung của chúng ta về Afghanistan như một quốc gia theo chủ nghĩa cơ bản bị chiến tranh tàn phá. Nhiếp ảnh của McCurry không có nghĩa là làm dịu đi thực tế ảm đạm của chiến tranh, nhưng ông cố gắng ghi lại một quốc gia và người dân từ lâu đã đấu tranh chống lại nỗi kinh hoàng hàng ngày của cuộc xung đột biến động nhất. Với kỹ năng quan sát nhạy bén của mình, nhiếp ảnh của McCurry quản lý để khuyến khích sự hiểu biết và lòng trắc ẩn bằng cách đưa chúng ta đối mặt với những khó khăn của người dân Afghanistan. Mặc dù những hình ảnh sống động như Dead Afghanistan Soldier (1992) hầu như không thể tiết lộ nỗi kinh hoàng về sự mất mát của con người, có rất nhiều bức ảnh đầy cảm hứng vượt xa thực tế chiến tranh khủng khiếp như vậy. Ngoài ra còn có một tia hy vọng lóe lên, cũng như tia sáng chiếu sáng sự yêu thích và vui chơi nhẹ trong mắt người nông dân ở Farmer ở Jalalabad (1992); đây là khả năng phục hồi của Afghanistan và người dân, được lưu giữ trong nhiếp ảnh của Steve McCurry.
