Austin là thành phố đông dân thứ 11 tại Hoa Kỳ, nhưng nó thiếu một tổ chức thể thao chuyên nghiệp. Dưới đây là một cái nhìn về bối cảnh thể thao hiện tại của thành phố Texas và động thái tiềm năng để mang các môn thể thao chuyên nghiệp đến đó.
15 thành phố đông dân nhất nước Mỹ là Thành phố New York, Los Angeles, Chicago, Houston, Philadelphia, Phoenix, San Antonio, San Diego, Dallas, San Jose, Austin, Jacksonville, San Francisco, Indianapolis và Columbus.
Nhưng một trong những thành phố này không có thứ mà 14 người kia tự hào: một tổ chức thể thao chuyên nghiệp.
Austin, Texas, là thành phố duy nhất trong top 15 - và là một trong bốn thành viên trong top 30 - không có tổ chức thể thao chuyên nghiệp. Ngược lại, thành phố New York và Los Angeles có 11 nhượng quyền thương mại mỗi bên.
Kevin Thật khó chịu khi trở thành thành phố lớn nhất trong cả nước mà không có đội ngũ chuyên nghiệp, Kevin nói, cư dân Austin, Kevin Fan, người theo dõi các đội chuyên nghiệp của Houston. Tôi sẽ vô cùng phấn khích nếu Austin có một đội ngũ chuyên nghiệp. Tôi muốn đi chơi game, đặc biệt là bóng rổ và bóng chày.
Để thêm sự xúc phạm khi vắng mặt, thành phố có dân số hơn 983.000 là nơi có sân vận động thể thao lớn thứ chín trên thế giới. Sân vận động tưởng niệm Darrell K Royal-Texas trong khuôn viên trường Đại học Texas có thể chứa được 100.119 người. Chỉ có sân vận động Ohio ở Columbus xếp hạng cao hơn (104.944) trong số các cơ sở nằm trong top 15 thành phố đông dân nhất nước Mỹ.
Và không phải như thể họ không thích thể thao của họ ở Austin. Thành phố có một loạt các tổ chức nghiệp dư: Texas Stars (American Hockey League), Austin Spurs (NBA D-League), Austin Sol (American Ultimate Disc League), Austin Outlaws (Women's Football Alliance), Austin Huns (Texas Rugby Union) và Round Rock Express gần đó (AAA, Pacific Coast League). Đại học Texas cũng mang về doanh thu 182, 1 triệu đô la từ bộ phận thể thao của nó vào năm 2017 - phần lớn của bất kỳ trường đại học nào trong cả nước.
Nhu cầu chắc chắn tồn tại trong thành phố, nhưng cư dân buộc phải lái xe hơn một giờ tới San Antonio, hai tiếng rưỡi tới Houston, hoặc gần ba giờ tới Dallas để giải tỏa cơn khát thể thao.
Tuy nhiên, có vẻ như Austin có thể gần gũi hơn bao giờ hết để có được một tổ chức thể thao chuyên nghiệp.
Vào tháng 8 năm 2018, Hội đồng Thành phố Austin đã phê duyệt một thỏa thuận cho một sân vận động Major League Soccer (MLS) gần McKalla Place. Theo Forbes, Hội đồng đã bỏ phiếu 7-4 ủng hộ thỏa thuận này, nhưng thành viên hội đồng từ khu vực mà sân vận động sẽ được xây dựng (Leslie Pool) đã bỏ phiếu chống lại nó, tin rằng thành phố đã cho đi quá nhiều bằng cách cho phép nhà phát triển Precourt Sports Ventures (PSV) thuê đất với giá 550.000 đô la mỗi năm sau năm năm và giữ mức phạt 6 triệu đô la nếu PSV từ bỏ thỏa thuận của mình để trả cho chi phí ước tính 200 triệu đô la của sân vận động.
Chúng tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn đến Hội đồng thành phố Austin vì đã thông qua các nghị quyết hiện tại. Chúng tôi cảm ơn hội đồng đã công nhận nền tảng hỗ trợ để giúp đưa MLS đến Austin, ông PSV nói trong một tuyên bố sau khi bỏ phiếu.
Anthony Precourt, CEO của PSV, cũng là chủ sở hữu của Columbus Crew, một trong những nhượng quyền thương mại MLS ban đầu. Precourt tuyên bố vào tháng 10 năm 2017 rằng ông dự định di dời tổ chức từ Ohio đến Austin vào năm 2019 nếu một sân vận động mới ở trung tâm thành phố Columbus không được xây dựng. Vào tháng 8 năm 2018, PSV thậm chí đã đi xa tới mức tiết lộ tên và huy hiệu cho câu lạc bộ MLS tiềm năng mới, Austin FC.
Tuy nhiên, người hâm mộ phi hành đoàn không sẵn sàng để nhượng quyền thương mại của họ dễ dàng như vậy. Save The Crew, một nhóm vận động được thành lập để giữ cho tổ chức ở Columbus, đang kêu gọi những người ủng hộ làm bất cứ điều gì trong khả năng của họ để ngăn chặn việc di dời đến Texas.
Động thái PSV tiềm năng thậm chí dẫn đến một ngày ra tòa vào tháng 9 năm 2018, nhưng không có phán quyết nào được đưa ra. Thẩm phán vụ án này đang diễn ra tốt đẹp, và nó sẽ tiếp tục, ông Thẩm phán Jeffrey M Brown nói.
