Úc có nhiều ý nghĩa gắn liền với tên của nó: mặt trời, lướt sóng, bãi biển cát trắng, Vegemite, mũ nút chai, và rất nhiều động vật, bao gồm gấu túi, kanguru, echidnas và kookaburras. Một loài động vật thường không liên quan đến vùng đất phía nam vĩ đại là lạc đà. Nhưng dù sao, chúng tồn tại thành đàn lớn ở vùng hẻo lánh Úc.
Vậy làm thế nào mà họ đến đây? Những người định cư đã giới thiệu một số loài cho đất nước khi họ đến - bao gồm ngựa hoang, lợn, dê, chó, mèo, thỏ và cáo - và lạc đà cũng là một loài được giới thiệu. Trên thực tế, quần thể lạc đà hoang dã của Úc là lớn nhất trên thế giới, với khoảng 750.000 con hoang dã lang thang ở vùng hẻo lánh.
Xem ra cho lạc đà uốn khúc! © ingehogenbijl / Shutterstock
Điều kỳ lạ là, con lạc đà đầu tiên đến Úc đến từ Quần đảo Canary vào những năm 1840. Vài năm sau, vào năm 1860, khi các nhà thám hiểm huyền thoại người Úc Burke và Wills lên kế hoạch cho chuyến thám hiểm xuyên quốc gia của họ, họ đã nhập thêm 24 con lạc đà để hỗ trợ cho việc nâng vật nặng. Sự gia tăng dân số lạc đà của Úc phát triển từ đó.
Khi tuyến đường sắt nổi tiếng của Úc The Ghan bắt đầu xây dựng, những người lái lạc đà đã di chuyển bằng những chuyến đi từ Afghanistan, Pakistan và một phần của Đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ. Họ đi khắp đất nước, hòa lẫn với các bộ lạc bản địa và kiến thức buôn bán và hàng hóa. Những người trồng cam đã mang trà, thuốc lá và đường, trong khi người thổ dân kết hợp lông lạc đà vào các đồ tạo tác truyền thống của họ và cung cấp thông tin về nước sa mạc và tài nguyên thực vật. Một số người làm nghề săn bắn đã thuê những người đàn ông và phụ nữ thổ dân để giúp họ trong những chuyến đi xuyên quốc gia, đôi khi dẫn đến những cuộc hôn nhân. Ngày nay, Ghan mang tính biểu tượng vượt qua Vùng hẻo lánh của Úc được đặt theo tên của những người lái lạc đà Afghanistan.
Xe khách hạng sang mang tính biểu tượng của Úc 3 đoạn giới thiệu tại ga xe lửa ở Alice Springs, Úc © mastersky / Shutterstock
Những con lạc đà và những con lạc đà rất cần thiết trong những ngày đầu hẻo lánh vì sức bền, kiến thức và kỹ năng lao động của chúng. Nhưng khi công nghệ phát triển và động cơ đốt trong xuất hiện, chúng không còn cần thiết nữa. Hàng ngàn con lạc đà được thả vào tự nhiên.
Vì chúng quá lớn, chúng không có động vật săn mồi tự nhiên và đi lang thang quanh các khu vực dân cư thưa thớt - như sa mạc - quần thể lạc đà đã tăng vọt. Lạc đà rất giỏi sống sót ở vùng hẻo lánh, nhưng khi chúng hút nước vào thời điểm chúng gây ra thiệt hại hàng ngàn đô la cho các trang trại và hố nước được sử dụng cho chăn nuôi. Giới thiệu người khổng lồ hiền lành là thiên tài ngắn hạn, thảm họa dài hạn.
Cưỡi lạc đà trên Bãi biển Cáp treo ở Broome, Tây Úc © tonympix / Shutterstock
Nếu bạn đi qua miền trung nước Úc, bạn sẽ thấy lạc đà. Chúng ở khắp mọi nơi - những đàn hoang dã lớn nhất sống ở các vùng sa mạc gần biên giới Tây Úc, Lãnh thổ phía Bắc và Nam Úc. Coi chừng, vì họ thường đứng trên đường cao tốc và bạn không muốn đánh một cái! Nhiều khả năng nó sẽ làm hỏng bên hông xe của bạn hơn chính con vật, vì vậy bạn không muốn có bất kỳ cơ hội nào.
Lạc đà đang dần trở thành một loài gây hại ở Úc © Anna Levan / Shutterstock
Nếu bạn sẽ không ở đây lâu và muốn chắc chắn rằng bạn nhìn thấy lạc đà, hoặc nếu bạn muốn gặp gỡ gần hơn, hãy tìm đến một trong những trang trại lạc đà. Có hơn 50 trang trại lạc đà Úc, cố gắng thu hút khách du lịch trong nước và quốc tế. Bạn có thể đi cưỡi lạc đà mười phút, hoặc cưỡi lạc đà ba tuần. Hầu hết các trang trại lạc đà ở Tây Úc hoặc Lãnh thổ phía Bắc, mặc dù có một số ở Queensland và Nam Úc. Các trang trại rải rác về đất nước và những con lạc đà được nuôi giữ tốt trong trang trại của họ, vì vậy đừng cảm thấy tồi tệ khi cưỡi một con - sau tất cả, chúng được thiết kế cho tải nặng hơn nhiều, bất kể bạn đã thưởng thức bao nhiêu vào kỳ nghỉ của mình!
