Còn được gọi là Lễ hội đèn lồng, ngày lễ Trung Quốc này được tổ chức vào ngày 15 tháng 8 âm lịch, khi mặt trăng sáng nhất và tròn nhất. Theo lịch Gregorian, nó rơi vào khoảng giữa tháng 9 và đầu tháng 10. Lễ hội gắn liền với việc thờ mặt trăng và kỷ niệm mùa gặt.
Ở Trung Quốc, truyền thống thờ cúng mặt trăng bắt nguồn từ thời nhà Thương (1600-1046 trước Công nguyên), khi các hoàng đế sẽ hiến tế cho mặt trăng và cầu nguyện cho một vụ mùa thịnh vượng. Đến đầu triều đại nhà Đường (618-907 CE), thưởng thức và thờ trăng rằm vào giữa mùa thu đã trở thành một truyền thống thịnh hành. Theo thời gian, các yếu tố khác của lễ hội như chúng ta biết ngày nay đã được thêm vào, bao gồm tặng quà và ăn bánh trung thu, đốt nhang, thắp đèn lồng và biểu diễn múa rồng.
(Trái) Chang'e, nữ thần mặt trăng Wade M / CC BY 2.0 / Flickr; (Trên cùng bên phải) Một chiếc bánh trung thu | yannick974 / CC BY-ND 2.0 / Flickr; (Dưới cùng bên phải) Triển lãm đèn lồng Trung thu tại Hồng Kông | Kyle Taylor / CC B 2.0NG 2.0 / Flickr
Tết Trung thu cũng kỷ niệm câu chuyện về vị thần mặt trăng Trung Quốc, nữ thần Chang'e. Một phiên bản phổ biến của câu chuyện diễn ra như sau: Ở Trung Quốc cổ đại, có mười mặt trời trên bầu trời thay vì chỉ một, và cái nóng thiêu đốt khiến cây trồng co rúm lại và chết. Một cung thủ tên Hou Yi đã có thể bắn hạ chín trong số mười mặt trời, chấm dứt hạn hán. Đổi lại, Hoàng đế đã cho anh ta một viên thuốc ma thuật ban cho sự bất tử khi nuốt phải. Nhưng thay vì uống thuốc, Hou Yi chọn ở bên cạnh vợ mình, Chang'e.
Một ngày nọ, một trong những học sinh của Hou Yi đột nhập vào nhà để cố lấy cắp viên thuốc, nhưng đã bị Chang'e đối mặt. Để ngăn kẻ xâm nhập uống thuốc, Chang'e đã tự nuốt viên thuốc và bay lên mặt trăng.
Hou Yi đau khổ thắp hương và để lại thức ăn cho người vợ yêu dấu của mình trong khu vườn trái cây yêu thích. Người ta tin rằng, trong Tết Trung thu, Hou Yi và Chang'e được đoàn tụ trong một thời gian ngắn. Người ta cũng nói rằng Chang'e đi cùng với một con thỏ màu ngọc bích, có thể nhìn thấy hình bóng trên bề mặt của mặt trăng đối với những người quan sát mắt sắc sảo.
Ngoài ra, việc tiêu thụ bánh trung thu, một loại bánh ngọt dày đặc làm từ bột hạt sen và lòng đỏ trứng vịt muối, là một phần quan trọng của lễ hội. Truyền thống này được cho là bắt đầu từ thời nhà Nguyên (1271-1368 CE), trong thời gian đó Trung Quốc nằm dưới sự cai trị của Mông Cổ. Truyền thuyết kể rằng người Hán đã có thể gửi tin nhắn bí mật cho nhau bên trong bánh trung thu, thứ mà người Mông Cổ không bị phát hiện, những người không ăn bánh ngọt. Vì vậy, người Hán đã có thể lên kế hoạch nổi dậy và lật đổ nhà Nguyên.
Tại Hồng Kông, Tết Trung thu có sự tham gia của các lễ hội sôi động, bao gồm Lễ hội đèn lồng, biểu diễn, múa rồng và nhiều hơn nữa. Tìm hiểu làm thế nào để ăn mừng lễ hội ở đây.
