Thái Lan được biết đến với rất nhiều thứ, đặc biệt là ẩm thực, các hòn đảo và thủ đô Bangkok sôi động, điên cuồng của nó. Nhưng với một số loại khách du lịch, nó còn được biết đến với một điều nữa - mại dâm. Được nhắc đến nhiều nhất với một tiếng cười khúc khích hoặc trò đùa kèm theo bình luận, không thể phủ nhận rằng nó cực kỳ thịnh hành ở Thái Lan và có mặt trên khắp cả nước. Mặc dù nó không chỉ là một mốt hiện đại - nó đã tồn tại trong nhiều thế kỷ và, mặc dù đã nỗ lực trấn áp, nhưng có vẻ như nó sẽ không đi đến đâu cả.
Một truyền thống lâu đời
Hoạt động mại dâm đã lan rộng trong thời kỳ Ayutthaya của Thái Lan © Rev Stan / Flickr
Đáng thương thay, mặc dù có thể, việc bóc lột phụ nữ và cưỡng bức tình dục đã có từ rất lâu. Trong thời kỳ Ayutthaya của lịch sử Thái Lan - từ năm 1351 đến 1767 - phụ nữ được truyền lại giữa những người đàn ông làm vợ lẽ, chỉ là chiến lợi phẩm được trao cho đàn ông như là phần thưởng cho những nỗ lực của họ trên chiến trường. Họ là nô lệ, và vì vậy phải tuân theo sự đấu thầu của chủ nhân hoặc phải đối mặt với hình phạt. Nó vẫn như vậy trong hàng trăm năm, cho đến thế kỷ 20, Vua Rama V đã tìm cách tiếp cận chính sách phương Tây hơn và xóa bỏ chế độ nô lệ. Thật không may, đó không phải là kết thúc của sự đau khổ của họ.
Miễn phí - chỉ có một mình
Pattaya - từ lâu là điểm đến của khách du lịch tình dục © Aleksandr Zykov / Flickr
Việc xóa bỏ chế độ nô lệ mang lại tự do khỏi chế độ nô lệ, nhưng tự do không có đất đai, tài sản hoặc tiền bạc để hỗ trợ một gia đình thường khiến những nô lệ vô học không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chuyển sang bán dâm. Nhà thổ bắt đầu phát triển và lan rộng dọc theo chiều dài và chiều rộng của quốc gia. Đó là nơi họ cạnh tranh cả với những người di cư Trung Quốc - những người đứng sau sự bùng nổ xuất khẩu gạo của Thái Lan vào giữa thế kỷ 19 - và thường là với những đứa trẻ được một số người tìm kiếm.
Chiến tranh cũng chứng kiến sự bùng nổ của mại dâm như một ngành công nghiệp. Thái Lan bị quân Nhật chiếm đóng trong suốt Thế chiến II, và sử dụng phụ nữ Thái Lan làm gái mại dâm trong suốt thời gian chiếm đóng. Trong khi chiến tranh Việt Nam không liên quan đến Thái Lan, thì đó là một điểm phổ biến cho những người lính Mỹ tận hưởng kỳ nghỉ R & R của họ. Họ đổ xô đến các khu vực như Patpong ở Bangkok và thành phố ven biển Pattaya - hai khu vực vẫn còn là điểm nóng mại dâm cho đến ngày nay.
Một sự thay đổi kinh tế
Một sự thay đổi kinh tế cho thấy phụ nữ rời khỏi các trang trại để làm công việc mại dâm trong thành phố © Jayel Aheram / Flickr
Khi Thái Lan bắt đầu hiện đại hóa, nền kinh tế của nước này cũng làm như vậy. Chuyển từ một nền kinh tế dựa trên nguồn gốc sang một nhà tư bản đã thấy dân làng cần tiền mặt để mua hàng hóa. Nhiều người chỉ đơn giản là không đủ khả năng để sống, và vì vậy đã chuyển sang mại dâm, di cư với số lượng lớn đến các thành phố lớn trước khi trở về nhà với nhiều tiền hơn so với thực tế họ có thể kiếm được ở nơi khác. Xu hướng này vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay - đối với nhiều người, đó là cách duy nhất họ có thể cung cấp cho gia đình, và vì vậy thường sẽ gửi tiền mặt về nhà mỗi tháng để làm điều đó.
Thái Lan bắt đầu nhìn thấy tiềm năng trong du lịch, và vì vậy vào cuối thế kỷ 20, họ đã đầu tư rất nhiều vào việc quảng bá Thái Lan như một điểm đến du lịch. Sự bùng nổ về du lịch cũng chứng kiến sự bùng nổ của du lịch tình dục; ước tính rằng ngày nay có hơn 4 triệu khách du lịch đến Thái Lan chỉ riêng cho ngành công nghiệp tình dục.
Khai thác và buôn bán
Nạn buôn người vẫn là một vấn đề lớn © Ken Marshall / Flickr
Tự nguyện tham gia, hoạt động mại dâm có thể trao quyền cho phụ nữ, cung cấp cơ quan và giải phóng mà khó có thể tìm thấy cho phụ nữ ở nơi khác. Đây có thể là trường hợp ở phương Tây, nhưng thật không may, hiếm khi câu chuyện ở Thái Lan. Phụ nữ thường bị lợi dụng và lừa bởi các chủ nhà thổ hoặc pimps để đảm bảo dịch vụ của họ. Nạn buôn người vẫn là một vấn đề lớn; Sự gần gũi của Thái Lan với Myanmar nổi dậy tàn phá và các quốc gia nghèo khác như Lào và Campuchia có nghĩa là phụ nữ dễ bị tổn thương thường bị buôn bán sang Thái Lan để làm gái mại dâm. Hoạt động mại dâm trẻ em cũng là một thực tế nghiệt ngã; Gần đây, trong năm nay, người ta đã cáo buộc rằng các cô gái chưa đủ tuổi được cung cấp cho các quan chức chính phủ như món tráng miệng của Hồi giáo.
Thái Lan đã nỗ lực để chống lại nạn buôn người, gần đây đã chuyển từ Cấp 3 thấp nhất trong báo cáo của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ sang Cấp 2 và hợp tác với FBI và các tổ chức quốc tế khác, tuy nhiên nó vẫn là đặc hữu và văn hóa đổ lỗi cho nạn nhân vẫn tồn tại.
