Người hâm mộ thể thao Mỹ biết họ muốn gì và, nếu International Champions Cup là bất kỳ dấu hiệu nào, họ muốn bóng đá.
Liên đoàn bóng đá quốc gia, bóng chày giải đấu lớn, Hiệp hội bóng rổ quốc gia và Liên đoàn khúc côn cầu quốc gia đều thống trị ý thức thể thao chính thống ở Hoa Kỳ, vì vậy những người yêu bóng đá Mỹ không may bị từ bỏ để hỗ trợ các cầu thủ và đội bóng đá yêu thích của họ từ xa. Dựa vào các chương trình phát sóng trên TV, các luồng trực tuyến và phương tiện truyền thông xã hội để theo dõi các câu lạc bộ là điều bình thường, trừ khi ai đó đủ may mắn để thực hiện chuyến đi xuyên Đại Tây Dương để đến thăm một trong nhiều sân vận động bóng đá của châu Âu.
Sami Hyypiä nói, trong bất kỳ môn thể thao nào, nếu bạn thấy nó trên TV thì hãy xem trực tiếp, nó hoàn toàn khác biệt. Bạn không cảm thấy bầu không khí trên TV; bạn có thể bật nó lên to nhất có thể, nhưng nó không giống nhau.
Các trận đấu bóng đá trực tiếp là một người hâm mộ châu Âu sang trọng thưởng thức và đôi khi có thể được cấp. Trong khi các câu lạc bộ hàng đầu của châu Âu du lịch đến Hoa Kỳ cho các trận giao hữu mùa hè trước mùa giải, các trò chơi hiếm khi có ý nghĩa. Nhưng International Champions Cup đã tìm cách thay đổi điều đó. Bắt đầu vào năm 2013, ICC có sự góp mặt của một số đội, nhà quản lý và người chơi có ảnh hưởng nhất tham gia vào các trận đấu tranh cử tổng thống ở Mỹ và trên toàn thế giới.
Tôi nghĩ rằng một trong những điều quan trọng nhất là giải đấu này mang đến những ngôi sao và những câu lạc bộ tuyệt vời ở đây gần hơn với người hâm mộ, ông Hy Hypipi nói. Ở Bắc Mỹ có rất nhiều người hâm mộ bóng đá châu Âu và bây giờ họ có cơ hội thấy các cầu thủ và câu lạc bộ trên sân thi đấu với nhau.
Người hâm mộ Barcelona và Manchester United ở Landover, Md. © Larry French / AP Hình ảnh cho International Champions Cup
Sự phổ biến của người Socc ở Hoa Kỳ tiếp tục tăng lên. Theo một cuộc thăm dò gần đây của Gallup, bảy phần trăm người Mỹ gọi môn bóng đá là môn thể thao yêu thích của họ khi được khảo sát vào tháng 12 năm 2017. Bóng đá vẫn là môn thể thao phổ biến nhất của đất nước ở mức 37%, tiếp theo là bóng rổ (11%) và bóng chày (chín phần trăm); cả ba đã giảm phổ biến kể từ năm 2013.
Millennials đặc biệt hấp dẫn với bóng đá, một xu hướng có thể được quy cho những tiến bộ công nghệ làm cho môn thể thao này có sẵn cho người hâm mộ quốc tế bất cứ khi nào họ muốn. Trong số những người coi bóng đá là môn thể thao yêu thích của họ, 11 phần trăm là 18-34 tuổi và 10 phần trăm là từ 35-54 tuổi. Ngược lại, sáu phần trăm của những người 18-34 tuổi và bảy phần trăm của những người 35-54 tuổi có tên bóng chày, được gọi là trò tiêu khiển của nước Mỹ, là môn thể thao yêu thích của họ.
Họ thực sự yêu thích bóng đá ở đây, ông cho biết, cựu hậu vệ của AC Milan và Italia, Paolo Maldini, một đại sứ của ICC. Tôi đã nhận ra điều đó khi tôi ở đây vào năm 1994 cho World Cup bởi vì tất cả các sân vận động đã chật cứng. MLS không cùng đẳng cấp với các giải đấu lớn khác ở châu Âu, nhưng họ yêu thích môn thể thao này ở đây.
Tôi hy vọng và nghĩ rằng World Cup 2026 sẽ ở đây tại Hoa Kỳ. Tôi hiểu rằng thật khó để cạnh tranh với NFL, NBA, MLB và NHL, nhưng sự phát triển của bóng đá sẽ theo cấp số nhân trong vài năm tới.
Một người hâm mộ Real Madrid ở Los Angeles © Carlos Delgado / AP Hình ảnh cho International Champions Cup
International Champions Cup tự hào có 18 câu lạc bộ có ảnh hưởng nhất thế giới. Giải đấu bao gồm El Clásico (Barcelona-Real Madrid) duy nhất được chơi trên đất Mỹ, tất cả tám trong số tứ kết UEFA Champions League 2017/18 và 90 trên 100 cầu thủ được xếp hạng hàng đầu thế giới.
Các trận đấu của ICC cũng đã dẫn đến hai lần tham dự lớn nhất trong lịch sử bóng đá Mỹ. Kỷ lục 109.318 đã được trao cho Manchester United trong trận đấu với Real Madrid như một phần của ICC 2014 tại sân vận động Michigan ở Ann Arbor, Mich. Hai năm sau, Chelsea và Real Madrid đã thu hút 105.826 người hâm mộ ở cùng địa điểm.
Tôi nghĩ rằng (ICC) là một ý tưởng tuyệt vời, trước đây là Bayern Munich và quốc tế Đức Lothar Matthäus nói. Mười tám câu lạc bộ từ châu Âu đang chơi trong giải đấu này và họ là 18 câu lạc bộ lớn nhất trên thế giới. Đó là một cơ hội tuyệt vời để các huấn luyện viên và cầu thủ thi đấu ở cấp độ cao nhất.
ICC 2018, diễn ra từ tháng 7 đến tháng 8, sẽ có các trận đấu trên cả nước, bao gồm tại Rose Bowl ở Pasadena, Sân vận động Hard Rock ở Miami và Lincoln Financial Field ở Philadelphia. Giải đấu, sẽ là giải đấu đầu tiên có một bộ xếp hạng trong số tất cả 18 người tham gia, cũng sẽ xem các trò chơi trên khắp châu Âu (bao gồm Warsaw, Madrid và Lecce) và một trò chơi ở Kallang, Singapore.
Michael nhớ thời gian của tôi với Chelsea, chúng tôi thường xuyên đến Mỹ để quảng bá bóng đá và tôi rất ấn tượng, Michael Essien, cựu tuyển thủ Chelsea và Ghana, nói. Tôi theo dõi MLS khá nhiều và bóng đá đang phát triển hàng năm. Nó đã phát triển rất nhiều.
The Manchester Derby ở Houston © Eric Christian Smith / AP Hình ảnh cho International Champions Cup
Không chỉ ICC, nhượng quyền trò chơi video FIFA và các mạng như ESPN, Fox Sports và NBC Sports Network tạo điều kiện cho sự phát triển của bóng đá ở Hoa Kỳ, mà Major League Soccer (MLS) cũng đang giúp phổ biến môn thể thao này. Giải đấu được thành lập như một phần của Hoa Kỳ đăng cai FIFA World Cup 1994, bắt đầu một năm sau đó với 10 câu lạc bộ. Giải bóng đá hàng đầu nước Mỹ hiện tự hào có 23 câu lạc bộ với hai câu lạc bộ nữa - Miami và Nashville - sẽ tham gia vào năm 2020.
Tham dự trung bình của MLS là 22.106 trong năm 2017, xếp hạng trong số bảy giải đấu hàng đầu trên toàn cầu. Chỉ có Bundesliga (Đức), Premier League (Anh), La Liga (Tây Ban Nha), Liga MX (Mexico), Super League Trung Quốc và Serie A (Ý) có tỷ lệ tham dự trung bình cao hơn năm ngoái. Các câu lạc bộ Hoa Kỳ đã tạo ra những cú hích lớn bằng cách đưa các cầu thủ quốc tế đến, cho dù đó là David Beckham gia nhập Los Angeles Galaxy hay David Villa gia nhập New York City FC.
Matthäus, người đã vô địch FIFA World Cup 1990, đã kết thúc sự nghiệp chơi bóng của mình ở Hoa Kỳ vào năm 2000 với MetroStars New York / New Jersey (sau đổi tên thành New York Red Bulls năm 2006).
Đây là một sự thay đổi rất nhiều. Các cầu thủ nước ngoài cảm thấy sự khác biệt và chú ý đến bóng đá Mỹ. Tôi nghĩ mức độ chất lượng thực sự cao, tốc độ tốt, sân vận động tốt hơn so với 20 năm trước và có rất nhiều khán giả sẽ theo dõi các trận đấu.
Tôi thích bóng đá Mỹ và tôi nghĩ đây là một giải vô địch rất khó khăn.
