Năm 2010, sau mười năm quản lý độc lập, Raphael Chikukwa được bổ nhiệm làm Giám tuyển trưởng tại Phòng trưng bày Quốc gia của Zimbabwe. Kể từ những năm 1960, quốc gia này đã bị bao vây bởi các cuộc đấu tranh kinh tế, các lệnh trừng phạt quốc tế, bất ổn chính trị và bạo lực khu vực lẻ tẻ. Chikukwa đã đóng một vai trò quan trọng trong việc củng cố nền nghệ thuật của đất nước thông qua thời gian tài trợ khan hiếm và kéo dài những nhận thức tiêu cực từ các bộ phận của trường quốc tế.
Raphael Chikukwa đã giám tuyển, tổ chức và phát biểu tại nhiều phòng trưng bày, dự án và hội nghị chuyên đề trên khắp thế giới, và nói chuyện với chúng tôi hôm nay về sự xuất hiện của Zimbabwe tại Venice Biennale, những vấn đề phải đối mặt với các phòng trưng bày ở châu Phi, thuật ngữ 'Shona' như một di tích thuộc địa và mới nghệ sĩ chúng ta nên tìm kiếm.
Một trong những dự án nghiên cứu cá nhân của bạn liên quan đến việc bạn đi qua Zambia, Tanzania và Zimbabwe để tìm kiếm các cựu chiến binh trong Thế chiến thứ hai. Nhiều người trong số những người này đã chiến đấu và chịu đựng vì Anh, nhưng sau chiến tranh, đã bị bỏ lại để trở về quê hương của họ với rất ít cách thức bồi thường hoặc hỗ trợ. Ông có thể cho chúng tôi biết vài điều về dự án này?
Dự án được mang tên Người anh hùng Afrikan và nó được lấy cảm hứng từ chuyến thăm Manchester của tôi trong Thế vận hội Khối thịnh vượng chung năm 2001, nơi tôi quản lý một triển lãm nghệ thuật của người Zimbabwe. Tôi đã đến thăm Bảo tàng Chiến tranh Hoàng gia phía Bắc nơi có một cuộc triển lãm kỷ niệm sự đóng góp của các quốc gia Khối thịnh vượng chung trong Thế chiến thứ nhất và Thứ hai. Tôi đã bị sốc khi thấy rằng sự đóng góp của châu Phi không được thể hiện. Là con trai của một trong những người đàn ông đã chiến đấu trong Thế chiến II, tôi đã tiếp cận người quản lý giáo dục, Rupert Gaze. Tôi đã nói với Rupert rằng tôi đã không vui như thế nào và vào năm 2004, tôi đã tuyển chọn một cuộc triển lãm mang tên "Tầm nhìn của người Zimbabwe" tại Phòng trưng bày nghệ thuật Manchester City. Rupert và tôi tiếp tục cuộc thảo luận của chúng tôi. Khi ở Manchester, tôi lại gõ cửa Bảo tàng Chiến tranh Hoàng gia phía Bắc và gửi tài liệu dự án. Họ đã cho tôi tài trợ cho nghiên cứu. Quan trọng nhất, chính những câu chuyện của cha tôi đã truyền cảm hứng cho tất cả. Anh ấy từng kể cho chúng tôi về cuộc sống của anh ấy ở Miến Điện và Nhật Bản trong Thế chiến thứ hai, chiến đấu cho Đế quốc.
Zimbabwe rõ ràng đã chịu đựng một số thời kỳ hỗn loạn trong năm mươi năm qua. Giữa những rắc rối này, những trở ngại lớn nhất đối với Phòng trưng bày Quốc gia và nghệ thuật công cộng của Zimbabwe là gì?
Giống như nhiều bảo tàng và phòng trưng bày khác ở lục địa châu Phi, tài trợ là thách thức lớn nhất của chúng tôi. Trong nhiều năm trước những thách thức kinh tế, phòng trưng bày được sử dụng để có được tài trợ của công ty. Tài trợ đó không còn nữa. Tôi hy vọng rằng các chính phủ và tập đoàn của chúng tôi sẽ nhận ra sự cần thiết phải hỗ trợ nghệ thuật, đặc biệt là các viện bảo tàng và phòng trưng bày, bởi vì tương lai của các tổ chức này được thừa hưởng từ các chính phủ thuộc địa phụ thuộc vào bảo trì và hỗ trợ. Gần đây tôi đã trình bày một bài báo có tựa đề: 'Tương lai của các bảo tàng ở Châu Phi là gì?' Đây vẫn là một câu hỏi đáng giá hàng triệu đô la ngày nay khi chúng ta cố gắng xác định chúng ta là ai và suy ngẫm về sự cần thiết của ngành văn hóa để giáo dục các chính trị gia của chúng ta. Với cơ sở hạ tầng hiện có, chúng tôi tốt hơn là duy trì chúng hơn là xây dựng những cơ sở mới vì nhiều bảo tàng ở Châu Phi nằm trong khu chăm sóc đặc biệt. Phòng trưng bày Quốc gia của Zimbabwe rất may mắn rằng, thông qua tài trợ của Đại sứ quán Na Uy, chúng tôi đã thực hiện được việc sửa chữa mái nhà lớn. Dự án này trị giá hơn nửa triệu đô la Mỹ và chúng tôi rất biết ơn sự hỗ trợ.
Năm 2011, đất nước của bạn xuất hiện lần đầu tiên tại Venice Biennale thứ 54 danh tiếng. Trước sự kiện mà bạn đóng vai trò là người phụ trách chính cho chương trình Gian hàng của Zimbabwe, bạn đã nói: 'Zimbabwe đã trở thành Vùng im lặng với rất ít quyền truy cập vào các nền tảng trao đổi mà qua đó nó có thể giao tiếp
.một gian hàng của người Zimbabwe tại Venice Biennale sẽ phá vỡ sự im lặng. ' Những lợi ích nào đã làm cho nền nghệ thuật của Zimbabwe được hưởng sau khi tiếp xúc ban đầu ở Venice ?
Zimbabwe đang trải qua giai đoạn rất khó khăn và nhu cầu xây dựng hình ảnh là điều mà tất cả chúng ta đều biết là quan trọng đối với đất nước và đối với hoạt động nghệ thuật nói chung. Điều này không có nghĩa là tất cả các cánh cửa đã đóng nhưng đã có, trong hơn mười lăm năm, rất ít nghệ sĩ thể hiện trên các nền tảng quốc tế do tình hình chính trị và kinh tế trong nước.
Hôm nay chúng tôi đang kỷ niệm sự tái gia nhập lớn của Zimbabwe vào trường quốc tế; các nghệ sĩ của chúng tôi đang tỏa sáng tại các triển lãm lớn theo cách gợi nhớ về thời kỳ những năm 1950 đến 1980. Chúng tôi không còn là hành khách trong tàu của chúng ta. Ý tưởng kể câu chuyện của chính chúng ta đã rất sống động trong Gian hàng của Zimbabwe ngay từ đầu. Đây là một sáng kiến của người Zimbabwe bởi người dân Zimbabwe. Tại Venice Biennale lần thứ 55 năm 2013, gian hàng của chúng tôi đã bán nhiều tác phẩm của ba nghệ sĩ mới nổi: Portia Zvavahera, Michele Mathisonand Virginia Chihota. Các tác phẩm của họ hiện đang nằm trong tay các nhà sưu tập nghệ thuật quốc tế. Hai người phụ nữ đã giành được giải thưởng sau khi xuất hiện tại Venice Biennale lần thứ 55. Portia Zvavahera gần đây đã giành giải thưởng Hội chợ nghệ thuật tại New Zealand và hiện được đại diện bởi Phòng trưng bày Michael Stevenson ở Nam Phi. Virginia Chihota hiện được đại diện bởi Phòng trưng bày Tiwani ở Anh. Đây là những nghệ sĩ sẽ không có cơ hội thể hiện trên một nền tảng quốc tế nếu Venice Biennale không có cơ hội đó.
Triển lãm của Zimbabwe tại Biennale 2011 được mang tên 'Nhìn thấy chính mình'. Bạn có nghĩ rằng nghệ thuật thị giác của Zimbabwe, trong khi bạn đang làm việc trong lĩnh vực này, đã quan tâm đến việc cố gắng 'nhìn thấy', khám phá hoặc có thể xây dựng ý thức về bản sắc dân tộc hoặc tính cách dân tộc?
Zimbabwe đã trải qua nhiều thay đổi kể từ cái chết của giáo dục nghệ thuật thuộc địa; độc lập đã mang lại những hình ảnh mới và văn học mới chưa được phép ở trong nước trong thời kỳ thuộc địa. Các trường nghệ thuật mới đã mở, nhiều nghệ sĩ đã trở thành công dân toàn cầu vì họ nhảy từ thành phố lớn này sang thành phố khác và điều đó ảnh hưởng đến nghệ thuật của họ.
Sẽ là ngây thơ khi nghĩ rằng có một bản sắc dân tộc trong nghệ thuật của chúng tôi. Nhân vật quốc gia duy nhất là tác phẩm điêu khắc của người Zimbabwe, hoặc như các học giả phương Tây muốn gọi nó là Điêu khắc Shona. Thuật ngữ Shona là một công trình của Frank McEwen [nghệ sĩ, giáo viên và quản trị viên bảo tàng người Anh - đã giúp hoàn thành Phòng trưng bày Quốc gia Zimbabwe vào năm 1957]. Không có điều gì như Shona ở Zimbabwe, đây là một thuật ngữ thuộc địa đặt mọi người vào một hộp. Một số nhà điêu khắc này có nguồn gốc Malawian, nguồn gốc Zambian, nguồn gốc Angolan, nguồn gốc Mozambique và một số thậm chí là Ndebele; mà không được xin lỗi, gọi họ là Shona Sculptors là một sự xúc phạm. Nghệ thuật là nghệ thuật; không quan trọng nó đến từ đâu, nó là một phương tiện biểu đạt.
Một trong những nghệ sĩ kỳ cựu của Zimbabwe Tapfuma Gutsa đã từng nói: Tôi không muốn nghệ thuật của mình được coi là tài sản của Shona. Nó không thể. Đầu tiên, nó thuộc về người châu Phi. Nhưng ngoài ra nó là quốc tế - loại biểu tượng tôi sử dụng nói về cảm xúc cơ bản của con người, mối quan hệ cơ bản, tình yêu và sự hiểu biết phổ quát.
Tại Hội nghị chuyên đề Tate Britain năm 2010 'Hội thảo tại Châu Phi, bạn đã nói về sự cần thiết của Phòng trưng bày Quốc gia của Zimbabwe để tiếp cận với cộng đồng địa phương cũng như các đối tác quốc tế. Trong nhiệm kỳ của bạn với tư cách là Giám tuyển trưởng, phòng trưng bày đã thành công như thế nào trong việc kết nối với công chúng Zimbabwe? Bạn có nghĩ rằng thái độ của công chúng đối với nghệ thuật đã thay đổi ở Zimbabwe trong ba mươi năm qua không?
Phòng trưng bày của chúng tôi đã thành công trong việc tham gia với các đối tác quốc tế. Điều này có thể được nhìn thấy qua các dự án chúng tôi đang thực hiện - Gian hàng đầu tiên và thứ hai của Zimbabwe, công trình cải tạo lớn của phòng trưng bày, dự án Basket Case II hiện tại mà chúng tôi đang hợp tác với Cụm EUNIC ở Zimbabwe và hợp tác với Christine Eyene - đề cập đến nhưng một vài. Với cộng đồng địa phương, chúng tôi vẫn còn nhiều việc phải làm, nhưng chúng tôi hy vọng. Sáng kiến mới của chính phủ nhằm đảm bảo rằng nghệ thuật của Zimbabwe nên mặc tất cả các tòa nhà và văn phòng của chính phủ Zimbabwe sẽ khuyến khích sự đánh giá cao nghệ thuật của người dân chúng tôi và chúng tôi vẫn hy vọng.
Cuối cùng, độc giả của chúng tôi luôn tìm kiếm những tài năng mới để khám phá. Bạn có thể cho chúng tôi biết tên của một số nghệ sĩ sắp tới làm việc tại Zimbabwe ngay bây giờ mà bạn thấy đặc biệt thú vị không?
Một số cái tên xuất hiện trong tâm trí là: Tafadzwa Gwetai, Masimba Hwati, Richard Mudariki, admire Kamudzengerere, Gareth Nyandoro, Dana Whabira, Moffart Takadiwa, Isrieal Isrieal, Dan Halter, Gerald Machona nhiều năm. Kudzai đã trở lại Zimbabwe một năm trước và thật tuyệt vời khi có các nghệ sĩ trở lại đất nước này. Tôi hy vọng sẽ có thêm nhiều nghệ sĩ đang làm việc và luyện tập bên ngoài Zimbabwe sẽ quay trở lại, nhưng bằng cách làm việc bên ngoài Zimbabwe, họ tiếp tục treo cờ của Zimbabwe.
Bởi Rob Yates
