Chavela Vargas, người đã chết vào ngày 5 tháng 8 năm 2012, đã mô phỏng thể loại ranchera ở Mexico và mang âm nhạc dân gian đặc sắc này ra thế giới. Cô đã thu âm hơn 80 album và góp mặt trong một loạt các bộ phim, bao gồm cả những bộ phim của đạo diễn người Tây Ban Nha Pedro Almodovar. Chuyến đi văn hóa có một cái nhìn ngắn gọn về sự nghiệp lâu dài, tuyệt vời của cô.
Chavela Vargas là một trong số ít những ca sĩ có khả năng dồn hết cảm xúc vào giọng nói, cảm nhận từng nốt nhạc và truyền cảm giác đó như thể họ đang sống câu chuyện họ kể qua các bài hát của họ. Cô thậm chí sẽ có nguy cơ mất giọng để ủng hộ việc thể hiện cao trào cảm xúc của một bài hát. Ngoại hình của cô ấy có phần kỳ dị; cô luôn mặc quần áo bản địa truyền thống như poncho và thường xuyên mang theo đồ uống hoặc thuốc lá trên tay. Nhưng sự hiện diện của cô có thể gói gọn những kịch bản lớn nhất chỉ bằng cách mở rộng vòng tay. Một số nhà phê bình coi tiết mục của cô là một trong những bản nhạc truyền thống nhất của thế kỷ 20, một sự pha trộn giữa boleros và ranchera; một thể loại đã từng rất vui và chỉ được hát bởi đàn ông. Đặc biệt của Vargas về thể loại liên quan đến việc làm chậm nhịp điệu và loại bỏ hình ảnh Mariachi để mang đến cho các bài hát một giai điệu gần gũi, sâu sắc và mạnh mẽ hơn, mà giọng hát gồ ghề của cô đôi khi chỉ là một cây guitar đơn độc.
Sinh ra ở Costa Rica vào năm 1919, cô không bao giờ cảm thấy mình thuộc về nơi đó, vì Mexico là nơi sinh của cô, bởi vì đất nước này là nơi mang lại khả năng của cô và chấp nhận cô như cô, và đổi lại, cô trở thành một biểu tượng của bản sắc Mexico thông qua các bài hát của cô. Cô không có một tuổi thơ dễ dàng, vì cô hầu như không nhìn thấy cha mẹ mình, nhưng điều đó đã cho cô sự can đảm và giúp cô đưa ra quyết định tìm nhà ở nơi khác. Vì vậy, ở tuổi 15, cô đã tới Mexico và cố gắng xây dựng sự nghiệp như một ca sĩ. Cô bắt đầu bằng cách hát trên đường phố và cantina với rất ít thành công. Nhưng ở tuổi 30, cô được ca sĩ kiêm nhà soạn nhạc nổi tiếng Jose Alfredo Jimenez phát hiện và bắt đầu lưu diễn cùng anh trong những năm 1950, dần dần nhận ra cô cho đến khi cô thu âm lần đầu tiên vào năm 1961. Trong giai đoạn này, cô biết đến nhiều nhất các nghệ sĩ Mỹ Latinh quan trọng của thời đại như nhà văn Juan Rulfo và nhà soạn nhạc Agustin Lara. Cô cũng biểu diễn trong đám cưới của Elizabeth Taylor với người chồng thứ ba Michael Todd. Trong nhiều năm, cô sống với các họa sĩ Frida Kahlo và Diego Rivera, và trong kiếp sau, cô xuất hiện với vai trò là người hát La Llorona trong Frida, bộ phim tiểu sử về họa sĩ nổi tiếng người Mexico.
Cô nổi tiếng với mối quan hệ với phụ nữ mặc dù cô không công khai tuyên bố đồng tính nữ cho đến khi cô xuất bản cuốn tự truyện: Y si quieres saber de mi pasado (Và nếu bạn muốn biết về quá khứ của tôi). Cuốn tự truyện này cũng ghi lại cuộc chiến của cô với chứng nghiện rượu, khiến cô phải nghỉ hưu trong mười năm. Tuy nhiên, cô đã trở lại mạnh mẽ hơn bao giờ hết vào những năm 1990, chấp nhận vai diễn trong bộ phim Cry of Stone của Werner Herzog. Nhưng đó là tình bạn của cô với đạo diễn phim người Tây Ban Nha Pedro Almodovar, người bao gồm các bài hát của Vargas trong các bộ phim của anh Kika, Tacones Lejanos (Giày cao gót) và La Flor de mi secreto (The Flower of My Secret), cho cô một mức độ phơi bày đến khán giả Tây Ban Nha và châu Âu mà trước đây cô chưa từng trải qua. Almodovar nói rằng dường như Chavela 'chỉ hát cho bạn nghe, cô ấy kể câu chuyện của bạn'. Cô cũng xuất hiện trong bộ phim Babel hát Tú me acostumbraste. Năm 2007, Học viện Ghi âm Latin đã trao cho cô giải thưởng Thành tựu trọn đời. Cô cũng được vinh danh là 'công dân danh tiếng' của Thành phố Mexico và nhận được Thánh giá Công giáo của Isabella Tây Ban Nha. Tác phẩm cuối cùng của cô, được trình bày ở Tây Ban Nha ngay trước khi chết, là La luna grande, một bài ca ngợi Lorca trong đó cô hát 18 bài thơ của anh kèm theo giai điệu những bài hát nổi tiếng nhất của cô. Theo lời của nhạc sĩ Tây Ban Nha và bạn của Chavela, Joaquin Sabina: 'Với sự ra đi của Chavela, một cách hát như khóc bị mất.'
