Iona là một hòn đảo yên tĩnh nhỏ, chỉ sáu cây số (bốn dặm) dài và hai cây số (một dặm) rộng. Tuy nhiên, đóng góp của nó cho lịch sử của Scotland và, thực sự, thế giới, là rất lớn. Chính tại đây, Thánh Columbia đã thành lập tu viện nổi tiếng của mình và hòn đảo được mệnh danh là cái nôi của Kitô giáo ở Scotland. Nó cũng đẹp, với những bãi biển cát trắng, một kho động vật hoang dã và thực vật, và cảm giác bình yên sâu sắc. Dưới đây là hướng dẫn của chúng tôi đến hòn đảo huyền bí này.
Vị trí
Nằm cách bờ biển đảo Mull khoảng hai km, nằm ngoài bán đảo Ardnamurchan hẻo lánh ở bờ biển phía tây Scotland, Iona thấp và thường bị gió thổi từ Đại Tây Dương về phía tây. Là một hòn đảo nhỏ như vậy, khu định cư chính, Baile Mòr, thường được gọi đơn giản là The Village, và dân số rất nhỏ - chưa đến 200 - nhưng mỗi năm hòn đảo này thu hút 130.000 du khách.
Phố bận rộn trên Iona © Andrew Bowden / Flickr
Lịch sử
Mọi người đã sống trên Iona trong nhiều năm, rất lâu trước khi Thánh Columbia hạ cánh. Điểm cao nhất trên đảo chỉ là 101 mét (331 feet) và được bao phủ bởi phần còn lại của một ngọn đồi thời kỳ đồ sắt, có niên đại trước Columbus hàng trăm năm. Tuy nhiên, chính sự xuất hiện của Thánh đã bảo đảm vị trí của Iona trong lịch sử. Sau khi bị lưu đày khỏi quê hương Ireland, Columbiaa và mười hai tín đồ đã thành lập tu viện đầu tiên trên đảo và bắt đầu quá trình chuyển đổi Picts của Scotland thành Cơ đốc giáo, tiếp theo là các bộ lạc Anglo-Saxon phía bắc nước Anh. Iona trở nên nổi tiếng như một trung tâm học tập và truyền bá tôn giáo Kitô giáo.
Cloister, Tu viện Iona © Magnus Hagdorn / Flickr
Sau một loạt các cuộc đột kích của người Viking bắt đầu từ cuối thế kỷ thứ 8 sau Công nguyên, các nhà sư của Iona đã đưa ra quyết định từ bỏ tu viện vào năm 849AD, chia tách các di tích tôn giáo và kho báu giữa Scotland và Ireland. Sau đó, Iona bước vào thời kỳ đen tối, với rất ít bài viết về khu vực này trong hàng trăm năm, nhưng có lẽ nó đã trở thành một phần của Vương quốc Quần đảo - một vương quốc thời trung cổ bao trùm phần lớn các hòn đảo phía tây và lục địa Scotland.
Vào năm 1203, tu viện Benedictine được thành lập trên đảo, với vị Trụ trì đầu tiên của họ là Bethoc, con gái của một trong những vị Lãnh chúa nổi tiếng nhất của Lãnh chúa, Somerled. Một nữ tu viện Augustinian cũng được thành lập vào thời trung cổ, nhưng cả cái này và Tu viện đều rơi vào cảnh hoang tàn sau cuộc Cải cách.
Tu viện Iona © Brian Gratwicke / Flickr
Mặc dù điều này xuất hiện một bài học lịch sử khá dài, nhưng chính vì những lý do này mà Iona tiếp tục trở thành một thỏi nam châm thu hút khách du lịch, nhiều người đến vì lý do tôn giáo, liệu có nên ở lại một thời gian để tĩnh tâm, hoặc nhìn thấy Tu viện và tìm hiểu về lịch sử của nó trực tiếp. Điều này phần lớn là nhờ vào sự thành lập năm 1899 của Iona Cathedral Trust, người đã thiết lập việc sửa chữa các tòa nhà đổ nát. Năm 1938, Cộng đồng Iona được thành lập và họ tiếp tục đưa mọi người đến đảo cho đến ngày nay. Scotland lịch sử chăm sóc nhiều tòa nhà và ngôi mộ cũ, bao gồm cả hơn 50 vị vua của Scotland, Ireland, Na Uy và Pháp và gần đây nhất là John Smith, lãnh đạo Đảng Lao động ở Anh cho đến khi ông qua đời 1994. Một số nhà văn đã cho rằng việc chôn cất các vị vua trên Iona có thể đã ảnh hưởng đến truyền thuyết của vua Arthur và những câu chuyện về Isle of Avalon.
Tuy nhiên, có những lý do khác để ghé thăm hòn đảo xinh đẹp này.
Bãi biển Iona © Andrew Bowden / Flickr
Thiên nhiên
Iona có rất nhiều thiên nhiên, cả trên đất liền và đặc biệt là xung quanh bờ biển của cô. Những bông hoa dại ở đây thật ngoạn mục, đặc biệt là vào giữa mùa hè, với các mục yêu thích bao gồm holly biển, bốn loài phong lan, và cây kế, cây điềm báo và speedwell. Các loài chim bao gồm bắp ngô quý hiếm, cá nóc hài hước, thợ lặn phương bắc vĩ đại và rất nhiều người khác. Ngoài khơi vùng biển Iona thu hút loài cá lớn thứ hai trên thế giới - cá mập basking, cũng như cá voi orca, phi công và minke, ba loài cá heo và đôi khi là cá mặt trời quý hiếm và khổng lồ. Thêm vào đó là rái cá và hải cẩu quanh bờ biển, và không khó để hiểu tại sao những người yêu thiên nhiên lại đổ về đảo; ở đây chúng có thể đến gần nhiều loài khác nhau, tất cả trong một khu vực địa lý nhỏ.
Puffin © Sunil Singh / Flickr
