Theo nghiên cứu Yoga tại Mỹ năm 2016 của Tạp chí Yoga, hơn 36 triệu người ở Mỹ thường xuyên tập yoga - nhiều người, nếu không phải là phần lớn trong số họ, da trắng. Trong một bài báo gần đây, hai học giả từ Michigan cảnh báo rằng việc thương mại hóa một tập quán Ấn Độ cổ đại này nhằm chiếm đoạt văn hóa, nói rằng đó là một sự tiếp nối của quyền lực trắng và chủ nghĩa thực dân, duy trì mô hình của người da trắng tiêu thụ những thứ văn hóa thuận tiện và di động, trong khi bỏ qua sự thịnh vượng và giải phóng của người dân Ấn Độ.
Yoga lần đầu tiên đến Mỹ vào năm 1893 với chuyến viếng thăm của đạo sư Swami Vivekananda, và cuối cùng đã được áp dụng ở quy mô không ai có thể dự đoán được. Thập kỷ vừa qua đặc biệt đã sinh ra mọi sự lặp đi lặp lại có thể tưởng tượng của việc tập luyện, từ yoga hip hop thắp nến đến sườn núi tuyết snow. Các studio lân cận có rất nhiều phụ nữ trẻ da trắng, nhiều người trong số họ, thật công bằng khi cho rằng, tập yoga chủ yếu vì lợi ích sức khỏe được ca ngợi.
Mặc dù bạn thường nghe tên tiếng Phạn cho ít nhất một số tư thế, nhưng hiếm khi giáo viên đưa bài giảng về Kinh điển Yoga (văn bản yoga rõ ràng, hướng dẫn phác thảo về một cuộc sống có ý nghĩa) hoặc cung cấp nhiều hơn những điều cơ bản nhất bối cảnh văn hóa để đặt ra. Và vấn đề nằm ở chỗ, Shreena Gandhi, giáo sư nghiên cứu tôn giáo tại Đại học Michigan, và cộng sự của cô Lillie Wolff: Hồi Khi các giáo viên yoga của phương Tây huấn luyện các học viên khác chỉ liên quan đến yoga ở mức độ vật lý, mà không khám phá lịch sử, gốc rễ, sự phức tạp và triết học, họ đang duy trì sự tái lập thuộc địa của nó bằng cách pha loãng chiều sâu và ý nghĩa thực sự của nó.
Các giảng viên hiểu rõ về dòng dõi tinh thần và văn hóa của việc luyện tập - chương trình đào tạo giáo viên yoga trung bình 200 giờ ở Mỹ bao gồm các bài học về lịch sử 5.000 năm của yoga - nhưng nếu phần lớn các học sinh của bạn xuất hiện để tập luyện và giảm căng thẳng, có lẽ dễ dàng hơn để nói với họ điều gì đó mơ hồ ám chỉ đến tâm linh thời đại mới, như đã đặt ra một ý định cho tập luyện của bạn, hơn là đưa ra một bài phát biểu về tám chi của yoga. Nhưng bất chấp những thách thức, giáo viên hướng dẫn và hãng phim nên làm phần việc của mình để khiến lớp học vượt qua nhận thức về nguồn gốc của yoga, theo Gandhi và Wolff: Hồi Đầu tiên, họ có thể nhận thức được lịch sử, gốc rễ và tầm quan trọng của việc luyện tập và ghi công tín dụng là do. Khiêm tốn, tôn trọng và tôn kính đi một chặng đường dài. Nhiều giáo viên yoga và chủ sở hữu phòng thu cần tạo không gian cho các cuộc trò chuyện về sự chiếm đoạt văn hóa và trách nhiệm văn hóa.
Cặp đôi này có quyền cho rằng phần lớn các yogi phương Tây bị lôi kéo tập luyện vì mục đích sức khỏe - yoga asana (tư thế vật lý) tình cờ có lợi ích vượt qua mọi thứ từ tăng tính linh hoạt và sức mạnh để giảm huyết áp - nhưng lý do của họ cho thấy lên đến thảm chắc chắn thay đổi theo thời gian. Khi sự yêu thích của họ đối với việc luyện tập tăng lên, sự tò mò của họ cũng tăng lên, đó có lẽ là lý do tại sao rất nhiều người cảm thấy được gọi để đăng ký đào tạo giáo viên yoga - cho mỗi giáo viên có trình độ hiện đang có hai chứng chỉ đang học.
Khi viết bài báo của mình, Gandhi và Wolff không cố gắng ngăn cản các yogi trắng luyện tập, nhưng họ đang yêu cầu cộng đồng vận động xã hội và xã hội điển hình này trở nên tốt hơn: dù có những giá trị và ý định tốt nhất của chúng ta với tư cách cá nhân, hành động của chúng ta (và không hành động) vốn đã được kết nối với một hệ thống quyền lực, đặc quyền và áp bức. Nếu chúng ta muốn tôn vinh truyền thống yoga đầy đủ và sống theo các giá trị của tình yêu, sự đoàn kết và sự công bằng, chúng ta phải kiểm tra các cách chúng ta duy trì 'kinh doanh như bình thường'.
