Ngoài Cổng vẽ: Khu phố Tàu Luân Đôn

Bộ đôi cha con gái Stanley Tse và Lucy Mitchell sở hữu SeeWoo, một trong những siêu thị Trung Quốc tồn tại lâu nhất ở trung tâm khu phố Tàu. Họ nói về xu hướng thực phẩm và thay đổi nhân khẩu học ở vùng trung tâm London, và tại sao họ nghĩ khu phố Tàu của London là nơi tuyệt nhất trên thế giới.

Cổng khu phố đánh dấu lối vào khu phố Tàu của Luân Đôn © Lesley Lau / Chuyến đi văn hóa

Tìm kiếm nơi ẩn náu, thịnh vượng hoặc cả hai, cộng đồng người Hoa di cư đã đi khắp thế giới trong 500 năm qua, thiết lập các khu vực đô thị mà ngày nay chúng ta gọi là Khu phố Tàu. Thay vì các đảo văn hóa được bảo vệ cẩn thận, khu phố Tàu ngày nay là không gian thoáng qua phản ánh các điều kiện rộng lớn hơn của môi trường xung quanh. Đây là những cơ sở của sự tranh chấp khi các thế hệ khác nhau, các tầng lớp xã hội và các nhóm dân tộc đàm phán về triển vọng đa dạng cho tương lai.

Vượt ra ngoài cổng vòm có hình rồng và diễu hành năm mới, chúng tôi phóng to các khu phố Tàu của thành phố New York và London. Mặc dù có sự khác biệt về kích thước, các trung tâm này ở trung tâm của cộng đồng người Hoa ở New York và London được thống nhất bởi tầm quan trọng của chúng đối với kết cấu văn hóa của mỗi thành phố. Chúng tôi nói chuyện với các thành viên lâu đời của cả hai cộng đồng - người quản lý trẻ của một cửa hàng trà thuộc sở hữu gia đình trên Phố Grand của Manhattan và bộ đôi cha-con đằng sau một trong những siêu thị Trung Quốc lâu đời nhất của Luân Đôn - về khu phố Tàu mà họ biết, di sản của nó và biến đổi.

Stanley Tse và Lucy Mitchell sở hữu SeeWoo, nhà nhập khẩu lớn nhất các sản phẩm Trung Quốc tại London © Sam Gregg / Chuyến đi văn hóa

Stanley Tse, Chủ tịch của SeeWoo

Tôi đến London từ Hồng Kông vào năm 1961. Vào những ngày đó, việc di chuyển đến đây rất dễ dàng. Ai đó sẽ chỉ viết một lá thư nói rằng tôi muốn thuê người này làm việc trong nhà hàng của tôi. bạn sẽ mang nó đến văn phòng hộ chiếu, và đó là - bạn sẽ ở Anh!

Khu phố Tàu ban đầu ở Limehouse, phía Đông London. Khu vực Soho của Luân Đôn chỉ thực sự bắt đầu trở thành khu phố Tàu vào những năm 70 - rất nhiều người từ Hồng Kông đã đến và mở các nhà hàng và nhà hàng. Chỉ có một vài cửa hàng nhỏ bán đồ ăn Trung Quốc và tiếng Trung: Loon Fung và New Loon Moon, trên phố Gerrard. Trước đó, Gerrard Street và Lisle Street có rất nhiều cửa hàng điện tử.

Khu phố Tàu của London náo nhiệt vào ban đêm, với các cửa hàng tráng miệng đêm khuya thu hút sinh viên Trung Quốc © Lesley Lau / Chuyến đi văn hóa

Vào năm 1969, tôi đã mở một nhà hàng ở Bushey Heath có tên là Lantern House. Rất nhiều khách hàng sẽ đặt món ăn Trung Quốc theo phong cách Mỹ, như gà xào và chua ngọt. Và họ luôn yêu cầu một mặt khoai tây chiên, bánh mì và bơ! Chỉ đến khi mọi người bắt đầu đi nghỉ ở Đông Á vào những năm 70, họ mới muốn có những món ăn chính thống. Nhưng, trong những ngày đó, thật khó để tìm thấy các thành phần bạn cần.

Chúng tôi nhận ra rằng chúng tôi cần bắt đầu nhập khẩu sản phẩm - không chỉ cho tôi, mà cho tất cả các nhà hàng Trung Quốc mới nổi. Đó là khi anh em tôi và tôi thành lập SeeWoo. Tôi đã bán nhà hàng của mình, mặc dù nó đã thành công. Tôi muốn hỗ trợ cộng đồng.

Loon Fung là siêu thị Đông Á đầu tiên ở khu phố Tàu © Lesley Lau / Chuyến đi văn hóa và © Sam Gregg / Chuyến đi văn hóa

Không dễ để có bốn cửa hàng cùng nhau ở khu phố Tàu. Tôi đã may mắn. Khi anh trai tôi và tôi đang cố gắng tìm một nơi cho siêu thị, tôi đã thấy cửa hàng hình chữ L này trên đường Lisle. Bên cạnh là một nhà hàng Ấn Độ, và ở phía bên kia là một buổi trình diễn peep, trong 50p. Tôi gọi các đại lý bất động để hỏi về cửa hàng hình chữ L. Khi tôi nói với anh chàng qua điện thoại tên tôi, anh ta nói: cải Stanley Tse! Tôi thường đến Nhà Lantern để ăn trưa mỗi ngày và bạn sẽ luôn cho tôi một chai bia miễn phí! Bạn muốn mở một siêu thị? Chắc chắn rồi!"

Vì vậy, chúng tôi đã mua số 19, cửa hàng hình chữ L. Nhà hàng Ấn Độ đóng cửa, vì vậy chúng tôi tiếp quản. Chương trình peep ở lại trong một vài năm, nhưng cuối cùng chúng tôi cũng đã đảm nhận điều đó.

Lúc đầu, chúng tôi bán thực phẩm khô và rau quả tươi. Gần đây chúng tôi đã mở một quầy bán cá và thịt tươi - quầy bán cá sống đầu tiên ở khu phố Tàu. Nhưng chúng tôi thực sự nổi tiếng với trái cây và rau quả của chúng tôi - củ sen, vải thiều, những thứ như thế. Tôi được biết đến là người đã mang pak choi đến Vương quốc Anh!

Sản phẩm Trung Quốc và cá tươi được bán ở khu phố Tàu © Lesley Lau / Chuyến đi văn hóa

Lucy Mitchell, Giám đốc điều hành của SeeWoo

Khi tôi còn là một đứa trẻ, khu phố Tàu rất khác biệt. Mọi người đều là người Quảng Đông - bạn sẽ không thấy nhiều khuôn mặt phương Tây. Vì vậy, nó đã không thể truy cập theo cách đó. Khi mọi người từ Trung Quốc đại lục bắt đầu đến - sinh viên, du khách và gia đình họ - nó đã thay đổi mọi thứ, thậm chí cả phạm vi sản phẩm của chúng tôi. Bây giờ chúng ta có rất nhiều thực phẩm Trung Quốc trong khu vực, toàn bộ phạm vi Tứ Xuyên, cũng như thực phẩm từ khắp Đông Á. Cơ sở khách hàng của chúng tôi đã thay đổi, quá. Có rất nhiều người phương Tây đến bây giờ, điều này phản ánh cách thức thực phẩm Đông Á chính thống đã trở thành.

Các nhà hàng lẩu và cửa hàng tráng miệng đã sinh sôi nảy nở ở khu phố Tàu trong những năm gần đây © Sam Gregg / Chuyến đi văn hóa

Với rất nhiều người đến và đi khỏi khu phố Tàu, đặc biệt là với rất nhiều sinh viên Trung Quốc, văn hóa ẩm thực ở đây phải bắt kịp. Bây giờ là một chút lấy và đi. Mọi người thích jianbing, một loại thực phẩm đường phố Trung Quốc. Có những nhà hàng nhỏ như quầy Tapas Trung Quốc. Đó không phải là tất cả các bữa ăn ngồi xuống nữa.

Có rất nhiều địa điểm chuyên gia - cửa hàng trà bong bóng, địa điểm tráng miệng - đã xuất hiện trong những năm gần đây. Sinh viên Trung Quốc không thực sự uống, nhưng họ thích món tráng miệng đêm khuya. Đó là một cơn sốt thực sự ở châu Á mà bây giờ đến đây. Các cửa hàng trà Đài Loan như YiFang thực sự nổi tiếng - mọi người phát điên vì trà đường nâu của họ.

Tôi đã ở San Francisco vài tháng trước. Tôi không thể tin được khu phố Tàu lớn như thế nào - nó có hơn 15 khối. Điều đó nói rằng, nó cảm thấy như khu phố Tàu ở đây 15 năm trước. Họ không có cùng xu hướng khu vực và món tráng miệng. Ở Luân Đôn, chúng tôi có rất nhiều sinh viên Trung Quốc trẻ trung, sành điệu, nhưng ở đó, bạn thấy cộng đồng người Hoa kiểu cũ.

Golden Gate Cake Shop là một tiệm bánh lâu đời, không cầu kỳ bán bánh trang trí công phu và bánh bông lan © Sam Gregg / Chuyến đi văn hóa

Khu phố Tàu thực sự quan trọng đối với văn hóa của London. Điều đó đồng nghĩa với ngành công nghiệp nhà hàng và văn hóa ăn uống của Vương quốc Anh. Nó rất hợp với London và nó rất hợp với cộng đồng người Hoa ở London. Bạn có thể thấy nó quan trọng như thế nào đối với cộng đồng Trung Quốc, đối với người dân London và những người từ xa hơn nữa khi bạn đến Tết Nguyên đán. Điều đáng yêu là đó là một lễ kỷ niệm luôn là tâm điểm của cộng đồng Trung Quốc, nhưng giờ đây nó cũng là trung tâm của cộng đồng rộng lớn hơn ở London. Đây là lễ hội đầu tiên trong lịch của Anh, không chỉ đối với người Trung Quốc ở Anh, mà còn đối với tất cả người dân Anh.