Chín mươi hai năm trước, James Baldwin được sinh ra ở Harlem, New York vào thời kỳ phục hưng lịch sử của khu phố đó. Anh ta được nuôi dưỡng trong một ngôi nhà rắc rối, trí thông minh sớm và ý thức cá nhân của anh ta là một người da đen đồng tính, và những bất công xã hội mà anh ta quan sát và trải nghiệm tận mắt, đã thấy anh ta trở thành một giọng nói hàng đầu trong thế kỷ 20.
Cuốn tiểu thuyết đầu tay của Baldwin Go Tell It On the Mountain (1953), một tài khoản bán tự truyện về thanh niên Harlem khó tính của Baldwin, thường được trích dẫn là một trong những tiểu thuyết vĩ đại nhất của thế kỷ 20. Bộ sưu tập các bài tiểu luận của Baldwin Ghi chú của một người con bản xứ (1956), là một cột mốc của phóng sự văn học, một trong những bài viết thu thập một số bài tiểu luận sâu sắc nhất về bản sắc chủng tộc và phê bình văn học từng được viết. Phòng của Jacanni, được xuất bản một năm sau đó, lấy chủ đề là đồng tính luyến ái của Baldwin, mà nhà văn sẽ đưa ra thứ mà sau đó được coi là một cách đối xử gây sốc, cụ thể là không khí của nhân loại.
Sau đó, Baldwin sẽ phá vỡ trận lụt với bài tiểu luận bị buộc tội The Fire Next Time, một bản tuyên ngôn được xuất bản một năm trước phong trào Dân quyền, mà anh sẽ tham gia và giúp thành công. Tinh thần đó đã được hồi sinh trong một cuốn sách mới, The Fire This Time, một tuyển tập do tiểu thuyết gia Jesmyn Ward biên soạn, tập hợp các tác phẩm và lời nói của một thế hệ mới phản ứng với chủng tộc.
Tất cả những điều này phục vụ để làm cho Baldwin trở thành một biểu tượng của nước Mỹ. Ông có mối quan hệ bạn bè lâu dài với một số nghệ sĩ và nhà tư tưởng vĩ đại nhất trong thời đại của mình, và bản thân ông là một trong những người có đầu óc sắc bén nhất thế kỷ 20. Để theo dõi ngày sinh nhật của anh ấy, chúng tôi đã đăng hai video - một đoạn phim tài liệu ngắn về cuộc đời anh ấy và đoạn ghi âm anh ấy đọc - để tôn vinh trí nhớ của anh ấy:
