Hầu hết mọi người đến thăm Nam Mỹ để thưởng thức các điểm tham quan, âm thanh và văn hóa của lục địa vô cùng đa dạng này. Những người khác, tuy nhiên, đến vì những lý do khác nhau. Thay vì tìm kiếm sự phiêu lưu và vui vẻ, họ đến để nhận được sự chữa lành từ các pháp sư Amazonia truyền thống, những người sử dụng một pha chế ảo giác mạnh mẽ để chữa trị những khó khăn của tâm trí và tâm hồn.
Thuốc shamanic trong câu hỏi là ayahuasca, một loại nho linh thiêng trộn lẫn với các loại thực vật bản địa khác để tạo ra một loại bia say. Được mệnh danh là 'cây nho của tâm hồn', khi uống loại thuốc cổ xưa của người Amazon này giải phóng một lượng DMT đáng kể, một hợp chất ảo giác mạnh mẽ gây ra ảo giác dữ dội. Các tín đồ liên kết những triệu chứng này với việc bước vào một chiều không gian khác - một kinh nghiệm tâm linh sâu sắc có tác dụng chữa bệnh sâu sắc. Có suy đoán rằng liều nhỏ DMT được sản xuất tự nhiên ở người và được giải phóng trong giấc ngủ của chúng ta, gây ra cảm giác kỳ lạ khi mơ.
Cây nho của linh hồn © Apollo / Flickr
Ayahuasca đã được sử dụng bởi người dân bản địa của Amazon trong hàng trăm năm, rất lâu trước khi người châu Âu lần đầu tiên đến lục địa này. Không ai chắc chắn làm thế nào nó được phát hiện, mặc dù truyền thuyết chỉ ra những linh hồn rừng bí ẩn đã hướng dẫn người bản địa khám phá sự kết hợp để cho họ đi vào một chiều kích tâm linh. Với đặc tính cực kỳ mạnh mẽ của mình, ayahuasca theo truyền thống đã được sử dụng bởi các pháp sư để đạt được sự giác ngộ tâm linh và chữa khỏi nhiều loại bệnh. Vì lý do này, nó vẫn hợp pháp ở phần lớn Nam Mỹ như một dạng của y học cổ truyền.
Nhưng trong những năm gần đây, nhà máy bia thiêng liêng đã tìm thấy một ứng dụng thương mại hơn: du lịch ayahuasca. Mỗi năm, hàng chục ngàn khách du lịch nước ngoài đến tất cả các góc của Nam Mỹ Amazon để thử thuốc cho chính họ. Hầu hết tìm kiếm sự giác ngộ tâm linh hoặc điều trị cho các điều kiện như nghiện ma túy và chấn thương cảm xúc. Những người khác chỉ muốn trải nghiệm ảo giác mạnh mẽ thực sự ra khỏi thế giới này.
Lễ Ayahuasca © Apollo / Flickr
Ngành công nghiệp này đã trở nên ngày càng phổ biến trong 15 năm qua nhờ những lời chứng thực truyền miệng, các chiến dịch tiếp thị khéo léo và các giao dịch trọn gói trong các khóa tu ayahuasca nói tiếng Anh. Những kiểu tuổi mới mạo hiểm tìm thấy triển vọng du hành đến những khu rừng xa xôi ở Nam Mỹ để uống một loại thuốc thần kinh khó cưỡng, trong khi những người có vấn đề về tâm thần hoặc cảm xúc mãn tính sẵn sàng thử bất cứ điều gì để giảm bớt nỗi đau.
Không nơi nào du lịch ayahuasca thịnh hành hơn thị trấn rừng rậm Iquitos ở Peru. Tại đây, hơn một trăm trung tâm cung cấp các dịch vụ pháp sư chủ yếu nhắm vào khách du lịch nước ngoài, những người sẵn sàng bỏ ra hàng ngàn cho một khóa tu kéo dài một tuần. Những chiếc minivan chuyên dụng đánh những người hành hương ảo giác giữa sân bay và chỗ ở của họ, trong khi các tài xế taxi chào mời các dịch vụ pháp sư giảm giá cho hành khách bằng tiếng Anh bị hỏng. Ở Iquitos, ayahuasca hoàn toàn sinh sôi nảy nở.
Trung tâm chữa bệnh thượng lưu Ayahuasca © Apollo / Flickr
Trong số tất cả các hoạt động ayahuasca ở Iquitos, chỉ có 17 trung tâm được cấp phép chính thức với chính phủ Peru. Sự thiếu quy định tràn lan này đã tạo ra những lo ngại nghiêm trọng về sự an toàn của ngành. Mặc dù ayahuasca thường được coi là an toàn khi được quản lý có trách nhiệm, một số người nước ngoài đã chết trong các nghi lễ được dự định để chữa lành.
Những cái chết này được cho là do đụng độ với các điều kiện y tế đã có từ trước, chất độc được cung cấp trong quá trình chuẩn bị và sử dụng Toé, một loại cây hướng tâm thần khác được biết là gây tử vong. Những gì mỗi trường hợp có điểm chung là một mức độ sơ suất. Trong nỗ lực tối đa hóa lợi nhuận, nhiều trung tâm chữa bệnh sử dụng các pháp sư 'charlatan' kém chất lượng và thiếu các cơ sở y tế cơ bản.
Khách du lịch cũng đã báo cáo bị tấn công tình dục, đánh đập và cướp trong khi trong tình trạng tê liệt do thuốc gây ra. Những người khác đã hoàn toàn mất trí và đi AWOL, chỉ để được phát hiện, ca ngợi và khỏa thân ở nơi công cộng vài ngày sau đó.
Chuẩn bị pha chế © Apollo / Flickr
Bất chấp những rủi ro được công bố rộng rãi, du lịch ayahuasca vẫn tiếp tục phát triển mạnh. Nhiều bệnh nhân khẳng định việc điều trị là một trải nghiệm thay đổi cuộc sống, có thể chữa khỏi mọi thứ từ trầm cảm đến rối loạn ăn uống. Mặc dù nghiên cứu về tác dụng dược liệu của các chất hướng thần như ayahuasca và nấm ma thuật vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, một số chỉ số đầy hứa hẹn đã được quan sát. Chẳng hạn, hệ thống nhà tù Brazil đã tìm thấy ayahuasca cực kỳ thành công trong việc giúp các tù nhân thỏa thuận với tội ác của họ và tái hòa nhập xã hội.
Bất kể những tác động có lợi mà ayahuasca có thể mang lại, khu vực được kiểm soát kém có một số nguy cơ rõ ràng và hiện tại. Khách du lịch bị cám dỗ chỉ nên xem xét đăng ký với một nơi ẩn dật có uy tín sử dụng nhân viên có trình độ và có cơ sở y tế đầy đủ. Nếu không, họ có nguy cơ trở thành một thống kê khác của một ngành công nghiệp ngày càng đáng ngờ.
