Hàng năm, Tổ chức Thơ trao tặng cho một nhà thơ người Mỹ giải thưởng thơ Ruth Lilly. Vinh dự, bao gồm 100.000 đô la, dành cho một nhà thơ còn sống với cơ thể làm việc nổi bật không chỉ vì bề rộng mà còn vì vẻ đẹp, sự phức tạp và chất lượng của nó. Kể từ khi giải thưởng ra mắt vào năm 1986, nó đã trở thành một trong những giải thưởng uy tín nhất mà một nhà thơ có thể kiếm được. Như người ta có thể đoán, Giải thưởng Thơ của Ruth Lilly là không thể nếu không có nhà từ thiện và người say mê thơ, Ruth Lilly.
Sinh năm 1915, Ruth Lilly lớn lên là người thừa kế duy nhất cho công việc kinh doanh dược phẩm của gia đình cô, Eli Lilly & Company. Trong suốt cuộc đời của mình, Lilly sẽ tiếp tục quyên góp khoảng 800 triệu đô la tài sản của mình cho các tổ chức hỗ trợ cho những lý do mà cô tin tưởng. Những nguyên nhân này bao gồm giáo dục, nghệ thuật và chăm sóc sức khỏe.
Vào những năm 1930, Lilly bắt đầu viết thơ. Cô ấy yêu nghề và đã cố gắng nhiều lần để tác phẩm của mình được xuất bản trên tạp chí Thơ. Mặc dù Thơ không bao giờ chấp nhận những bài thơ của cô, Lilly vẫn duy trì sự yêu mến mạnh mẽ đối với những bài thơ và các nghệ sĩ đằng sau những lời này. Năm 1986, bà đã tạo ra Giải thưởng thơ Ruth Lilly để tôn vinh các nhà thơ cho cuộc đời làm việc tinh tế của họ. Người chiến thắng được lựa chọn bởi một ủy ban gồm bốn thành viên, những người thông thạo các nhà thơ Mỹ và chính nghề thủ công.
Người chiến thắng giải thưởng thơ Ruth Lilly năm ngoái là Joy Harjo, một nhà thơ, diễn viên, nhạc sĩ và tác giả viết sâu về các vấn đề như nữ quyền và công bằng xã hội. Harjo là một người Mỹ bản địa và là thành viên của Muscogee / Creek Nation. Phần lớn công việc của cô thảo luận và tôn vinh truyền thống của First Nation.
Joy Harjo © Joy Harjo / WikiCommons
Mặc dù Thơ không bao giờ chấp nhận đệ trình của Ruth Lilly, người phụ nữ không có mối hận thù nào. Năm 2003, cô đã quyên góp một khoản tiền hào phóng cho Hiệp hội thơ hiện đại. Món quà này đã giúp MPA có thể chuyển sang Tổ chức Thơ và đảm bảo sự phát triển và lưu thông liên tục của tạp chí Thơ. Tổ chức Thơ hiện đang ở trong khu phố River North của Chicago trong một tòa nhà tuyệt đẹp với một thư viện chứa hơn 30.000 đầu sách.
Lối vào Tòa nhà Thơ của Tổ chức Thơ ở Chicago © Alanscottwalker / WikiCommons
Không có Ruth Lilly, khung cảnh thơ ca của Chicago sẽ gần như không thể truy cập được và các nhà thơ của nước Mỹ sẽ không được tôn vinh như vậy.
