Calouste Sarkis Gulbenkian là một thương gia dầu mỏ người Armenia. Ban đầu, ông đã tạo ra sự giàu có của mình bằng cách đóng một vai trò quan trọng trong việc làm cho trữ lượng xăng dầu của Trung Đông có sẵn cho sự phát triển của phương Tây. Gulbenkian được biết đến sau này trong cuộc sống không chỉ vì sự giàu có tuyệt đối mà còn nhờ vào việc mua lại nghệ thuật của mình, bao gồm những gì được coi là một trong những bộ sưu tập tư nhân tốt nhất mọi thời đại.
Tượng Calouste Gulbenkian tại Museu Calouste Gulbenkian, Lisbon © Axel Jacobs / WikiCommons
Gulbenkian được sinh ra tại Đế quốc Ottoman năm 1869 tại Scutari, Thổ Nhĩ Kỳ. Ông theo học trường cao đẳng King London và tốt nghiệp kỹ sư. Năm 1902, ông trở thành công dân Anh và làm việc tại London trước khi chuyển đến Paris. Năm 1942 Gulbenkian chuyển đến Bồ Đào Nha, nơi ông ở lại cho đến khi qua đời vào năm 1955. Trong suốt cuộc đời, Gulbenkian đã hành động theo niềm đam mê của mình để tạo mối liên kết giữa những người từ các nền văn hóa và quốc tịch khác nhau. Quan điểm của ông về một thế giới thống nhất có thể đã đóng góp rất lớn vào thành công và sự giàu có mà ông có được khi làm việc để mở rộng trữ lượng xăng dầu của Trung Đông sang các quốc gia phương Tây.
Gulbenkian là một cá nhân đa ngôn ngữ và đa văn hóa, người đã phát hiện ra tiềm năng khai thác dầu ở Mesopotamia, lúc đó là một phần của Đế chế Ottoman, nay là Iraq. Ông đã tạo ra một liên minh các lợi ích của Anh, Hà Lan, Đức và Ottoman để khai thác dầu mỏ của khu vực và ông đã liên minh với nhau thông qua hai cuộc chiến tranh thế giới, sự tan rã của Đế chế Ottoman và nhận ra toàn cầu rằng dầu mỏ là một nguồn tài nguyên thiên nhiên quan trọng.
Khi sự giàu có của Gulbenkian tăng lên, bộ sưu tập nghệ thuật của ông cũng vậy. Anh tiết lộ niềm đam mê nghệ thuật của mình từ khi còn nhỏ, và trong suốt cuộc đời, anh ngày càng có được nhiều tác phẩm chiết trung và độc đáo. Tình yêu dành cho nghệ thuật của anh phản ánh nguồn gốc của anh ở Cappadocia và Constantinople, đó là những ngã tư lớn của các tôn giáo và nghệ thuật. Bộ sưu tập nổi tiếng và phi thường của ông bị ảnh hưởng bởi cả sở thích cá nhân trong nghệ thuật và cả những chuyến đi và lối sống đa văn hóa của ông. Bộ sưu tập của ông hiện bao gồm hơn 6.000 tác phẩm từ khắp nơi trên thế giới, có từ thời cổ đại cho đến đầu thế kỷ 20. Gulbenkian rất say mê bộ sưu tập của mình và quá trình mua các tác phẩm nghệ thuật mới thường liên quan đến các cuộc đàm phán kéo dài với các đại lý nghệ thuật chuyên nghiệp. Ông gọi những tác phẩm nghệ thuật của mình là 'những đứa con' của mình.
Tranh sơn dầu 'Sem Titulo' của Họa sĩ Bồ Đào Nha Candido Costa Pinto, thuộc về Calouste Gulbenkian và hiện được trưng bày tại Museu Calouste Gulbenkian, Lisbon © Pedro Ribeiro Simões / FlickrCommons
Khi Gulbenkian chuyển đến Paris vào năm 1927, ngôi nhà ba tầng, bốn tầng của ông tại 51 Avenue d'Iéna trở nên nổi tiếng nhờ tích lũy các bức tranh, tượng, sách và các đồ tạo tác khác, bao gồm tiền xu và bản thảo. Năm 1936, ông cho mượn 30 bức tranh tại Phòng trưng bày Quốc gia Luân Đôn và một tác phẩm điêu khắc Ai Cập cho Bảo tàng Anh. Bộ sưu tập tranh của ông bao gồm các tác phẩm của Van de Weyden, Carpaccio, Van Dyck, Rembrandt và Monet, chỉ kể một vài tác phẩm. Gulbenkian cũng đã thu thập các tác phẩm điêu khắc, và tác phẩm yêu thích của anh đã được báo cáo là 'Diana' nổi tiếng của Houdon, mà anh đã mua từ Bảo tàng Hermitage năm 1930.
Khi Gulbenkian già đi và bộ sưu tập của anh ta mở rộng hơn nữa, anh ta trở nên lo lắng về cách giữ gìn thành tích của mình, và làm thế nào để tránh phải trả thuế cho di sản của mình.
Năm 1937, ông đã thảo luận về khả năng của một "Học viện Gulbenkian" với một trong những cố vấn nghệ thuật của mình, Kenneth Clark. Vào thời điểm ông qua đời năm 1955, Gulbenkian, vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn phải làm gì với tài sản của mình, đã để nó trong tay của cố vấn đáng tin cậy của ông, Cyril Radcliffe. Radcliffe đã làm là anh ta thấy phù hợp và gần như toàn bộ tài sản của Gulbenkian được để lại cho Quỹ Calouste Gulbenkian, có trụ sở tại Lisbon. Quỹ Calouste Gulbenkian được thành lập vào năm 1956, một năm sau cái chết của Gulbenkian. Trụ sở chính của Quỹ tại Lisbon, như Gulbenkian mong muốn, và các văn phòng được đặt tại London và Paris. Museu Calouste Gulbenkian (Bảo tàng Calouste Gulbenkian) khai trương năm 1969, cũng tại Lisbon, là nơi chứa và trưng bày bộ sưu tập nghệ thuật của Calouste Gulbenkian.
Một tác phẩm nghệ thuật bằng đồng thời triều đại thứ 26 của một con mèo Ai Cập chơi với một trong những chú mèo con của cô và cho một con khác ăn, tại Museu Calouste Gulbenkian, Lisbon © Shadowgate / FlickrCommons
Calouste Gulbenkian Foundation bao gồm các lợi ích về văn hóa, xã hội, giáo dục và khoa học. Chi nhánh Luân Đôn nhằm mục đích mang lại những cải tiến lâu dài cho cuộc sống của những người dễ bị tổn thương và khuyến khích mọi người tham gia vào nghệ thuật biểu diễn có sự tham gia. Nền tảng này có cùng niềm tin với chính Gulbenkian và nhấn mạnh vào việc tạo ra các kết nối xuyên biên giới quốc gia và cộng đồng mang lại giá trị văn hóa, xã hội và môi trường. Nền tảng hoạt động để khuyến khích và tối đa hóa lợi ích của việc trao đổi xuyên biên giới và nhằm mục đích thấy thực hành nghệ thuật biểu diễn có sự tham gia trở nên chủ đạo hơn. Họ gọi dòng nghệ thuật biểu diễn trong tác phẩm của họ là dự án Sharing the Stage.
Hiện tại, tổ chức này đang cố gắng hành động quốc tế hơn, một phần để giải quyết các vấn đề lớn mà xã hội phải đối mặt nhưng cũng để tôn vinh niềm tin và mong muốn của Gulbenkian. Tổ chức này đang làm việc để bảo vệ, thúc đẩy và thúc đẩy sự hiểu biết về các giá trị phổ quát của con người.
Museu Calouste Gulbenkian, Avenida Berna 45A, Lisbon, Bồ Đào Nha, +351 21 782 3000
Bức tranh sơn dầu của tác giả Jose Almada Negreiros, 1925, thuộc về Calouste Gulbenkian và hiện được trưng bày tại Museu Calouste Gulbenkian, Lisbon © Pedro Ribeiro Simões / FlickrCommons
