César Ritz đặt ra cụm từ "khách hàng luôn luôn đúng", giúp thay đổi ngành công nghiệp khách sạn mãi mãi. 100 năm sau khi ông qua đời, di sản của César Ritz vẫn tiếp tục tồn tại.
Được biết đến như 'vua của chủ khách sạn, và chủ khách sạn cho các vị vua', César Ritz là một huyền thoại trong thế giới của khách sạn và tên cuối cùng của ông đồng nghĩa với sự xa xỉ ở nhiều quốc gia trên thế giới. Năm 2018 đánh dấu kỷ niệm 100 năm ngày mất của ông, nhưng người tiên phong vô cùng sáng tạo và huyền thoại này của ngành khách sạn sẽ không dễ bị lãng quên. Đây là câu chuyện cuộc sống đáng kinh ngạc của anh ấy.
Khởi đầu bằng đá
Nguồn gốc của César Ritz khá xa so với vẻ hào nhoáng và long lanh đặc trưng của các khách sạn Ritz. Con út trong số 13 người con, César sinh năm 1850 tại làng Niederwald của Thụy Sĩ trong một gia đình nông dân nghèo và thành công của ông là kết quả của một nỗ lực lâu dài và liên tục. Bất chấp tình trạng khiêm tốn của gia đình, sự sắc sảo của Ritz đã không được chú ý - mẹ anh nhìn thấy trong anh rất nhiều tiềm năng sáng tạo và khăng khăng rằng anh tiếp tục việc học của mình. Năm 12 tuổi, Ritz được gửi đến một trường nội trú nói tiếng Pháp ở Sion do Jesuit Fathers điều hành, nhưng César trẻ tuổi tỏ ra ít quan tâm đến các môn học được giảng dạy bởi các giáo sư của mình. Năm 15 tuổi, cha của Ritz quyết định chuyển anh đến Brig, để học việc với tư cách là bạn cùng phòng tại một khách sạn. Thật không may, César dường như không được đánh giá cao bởi cấp trên của mình và đã bị sa thải bởi người bảo trợ của khách sạn đã tuyên bố:
Bạn sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì của mình trong kinh doanh khách sạn. Nó có một sở trường đặc biệt, một sự tinh tế đặc biệt và chỉ đúng khi tôi nói với bạn sự thật - bạn đã không hiểu điều đó.
Những năm Paris
Tuy nhiên, may mắn của anh đã thay đổi. Ritz rời Thụy Sĩ để tìm kiếm vận may của mình tại Paris vào thời điểm Triển lãm toàn cầu năm 1867 và được một số nhà hàng và khách sạn thuê, làm việc từ người phục vụ đến người quản lý. Khi anh 19 tuổi, anh được biết đến là một người phục vụ đặc biệt, nhanh chân và chu đáo với khách của mình. Trong thời gian này, anh cũng gặp đầu bếp nổi tiếng người Pháp Auguste Escoffier, người trở thành cố vấn và cố vấn không thể thiếu, đồng thời là một trong những người bạn thân nhất của anh. Cuộc đời và sự nghiệp của Ritz cuối cùng đã đi đúng hướng và anh sắp sửa ghi tên mình vào thế giới của sự hiếu khách sang trọng.
Chinh phục châu âu
Ritz đã di chuyển rất nhiều trong những năm sau đó, khi anh được yêu cầu quản lý một số khách sạn uy tín nhất ở châu Âu. Trong triển lãm thế giới năm 1873 tại Vienna, ông đã cọ xát khuỷu tay với các nhân vật chính trị nổi bật nhất thời bấy giờ, như Hoàng tử xứ Wales; Năm 1874, ông đi đến khách sạn Rigi Kulm tuyệt đẹp trên hồ Lucerne, nơi ông làm cho khách ngạc nhiên với những ý tưởng tiên phong và ngông cuồng của mình, như làm những chậu cây bằng đồng thành bộ tản nhiệt khi lò sưởi ngừng hoạt động hoặc cứu khách sạn Grand National khỏi phá sản bằng cách thúc đẩy nhân viên với một hiệu suất sáng tạo và hệ thống khen thưởng.
Khách sạn Ritz ở Picadilly, Luân Đôn © Andy Rain / Epa / REX / Shutterstock
Từ người quản lý đến chủ sở hữu đến vị cứu tinh
Vào những năm 1880, cuộc sống của César Ritz tiếp tục thay đổi và phát triển: anh gặp Marie-Louise Beck, con gái của một chủ khách sạn, người đã trở thành người vợ yêu thương của anh và là mẹ của hai đứa con trai. Ông cũng đã mua hai doanh nghiệp, Nhà hàng de la Convers ở Baden-Baden, Đức và Hôtel de Provence ở Cannes, Pháp. Nhờ vào kinh nghiệm, trực giác và sự sáng tạo của mình, anh đã nhanh chóng thu hút được những vị khách quan trọng, như Kaiser của Đức và Thủ tướng Ý, và cùng với họ đã thành công lớn và được quốc tế công nhận, đến mức anh được gọi đến những khách sạn có tầm cỡ cao nhất, như như The Savoy ở London khi công trình đang trải qua thời kỳ khó khăn và sợ phá sản. Không cần phải nói, Ritz đã cứu nó và đưa nó trở lại thời kỳ huy hoàng trước đây.
Chuyên gia khách sạn Extraordinaire
Từ năm 1890 đến 1900, Ritz đạt đến đỉnh cao thành công khi trở thành chuyên gia khách sạn số một thế giới. Ông được bổ nhiệm làm chủ tịch đầu tiên của Công ty Phát triển Khách sạn Ritz ở London và thiết kế kế hoạch cho các khách sạn tuyệt đẹp và tiên phong ở Cairo, Madrid và Johannesburg, cũng như quản lý tám khách sạn với hơn 2.000 giường trên khắp châu Âu: không phải là một công việc dễ dàng, nhưng một trong đó Ritz đã xuất sắc, dù sao.
Trở lại tình yêu đầu tiên của anh ấy
Bất chấp tất cả các chuyến đi của mình, César Ritz chưa bao giờ quên những năm đầu ở Paris và luôn mơ ước được sở hữu khách sạn của riêng mình tại thành phố yêu thích của mình. Năm 1898, giấc mơ của anh đã thành hiện thực: anh mở khách sạn Ritz Paris tại nơi ở của một cựu hoàng tử ở Place Vendôme. Ở đây, Ritz cuối cùng có thể áp dụng tất cả các ý tưởng của mình. Từng chi tiết đều được lên kế hoạch cẩn thận, nhân viên của anh làm việc để đáp ứng mong muốn của mọi khách và ẩm thực được sáng tạo và theo những xu hướng mới nhất. Mọi thứ đã được thực hiện chính xác như cách Ritz luôn mơ ước:
Khách sạn Ritz là một ngôi nhà nhỏ mà tôi rất tự hào khi thấy tên mình gắn liền.
The Ritz, Paris © CROLLALANZA / REX / Shutterstock
Những năm cuối đời
Thật không may, ngay sau khi đạt được ước mơ, Ritz bắt đầu phải chịu đựng những đổ vỡ và trầm cảm không thể giải thích được, đến nỗi vợ anh phải chịu trách nhiệm kinh doanh, trở thành người quản lý khách sạn đầu tiên trên thế giới. César quay trở lại Lucerne và sau đó, đến làng quê nhà Niederwald và không bao giờ đi du lịch nữa. Ông qua đời vào ngày 24 tháng 10 năm 1918, để lại một khoảng trống lớn trong thế giới của sự hiếu khách sang trọng. Vợ ông đã chôn ông tại nghĩa trang Père Lachaise nổi tiếng ở Paris, bên cạnh đứa con trai bất hạnh của họ, René, người cũng đã qua đời năm đó. Năm 1961, khi Marie-Louise Ritz cũng qua đời, thành viên cuối cùng còn sống trong gia đình, con trai của bà và César, Charles, đã đưa ba người họ đến Niederwald, nơi Ritz ban đầu đến. Cho đến ngày nay, ngôi mộ đồng bằng của người đàn ông vĩ đại này có thể được viếng thăm ở thị trấn núi nhỏ.
Bức tượng bán thân của Cesar Ritz, bên trong khách sạn Ritz © ARALDO CROLLALANZA / REX / Shutterstock
