Trước đây là Thủ đô của Fiji, Levuka là trung tâm kinh tế và lớn nhất trong số hai mươi bốn khu định cư trên đảo quốc này. Là một ví dụ nổi bật về một khu định cư cảng cuối thế kỷ 19 Thái Bình Dương, Levuka và đảo Ovalau đã được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới trong nhiều thập kỷ và cuối cùng đã được liệt kê vào tháng 6 năm 2013.
Levuka là một thị trấn trên bờ biển phía đông của đảo Ovalau thuộc Fijian, thuộc tỉnh Lomaiviti thuộc Phân khu Đông của Fiji. Thị trấn nằm trong số mười bốn địa điểm mới được Ủy ban Di sản Thế giới của Tổ chức Khoa học và Văn hóa Giáo dục Liên Hợp Quốc (UNESCO) tuyên bố, tại cuộc họp mới nhất tại Campuchia. Ủy ban đã nhận xét về bài thuyết trình tuyệt đẹp của thị trấn, với 'các tòa nhà thấp nằm giữa những cây dừa và xoài dọc theo bãi biển'. Họ nói thêm rằng sự kết hợp giữa 'sự phát triển của cộng đồng bản địa' và 'sự tích hợp các truyền thống xây dựng địa phương của một cường quốc hải quân' (Anh) đã dẫn đến một 'ví dụ nổi bật' và hiếm có về một khu định cư cảng Thái Bình Dương lịch sử bắt nguồn từ những năm 1800. Tổng chưởng lý và Bộ trưởng Du lịch ở Fiji, Aiyaz Sayed-Khaiyum, đã đặt tên cho phân loại gần đây là "lịch sử" và "một ngày tuyệt vời cho Fiji". Đây là lần đầu tiên bất kỳ trang web nào ở Fiji đạt được Di sản thế giới và chắc chắn quyết định này sẽ cung cấp một luồng du lịch cho những người đến thăm đảo quốc này.
Những người định cư và thương nhân châu Âu đã thành lập thị trấn Levuka vào khoảng năm 1820 như là thị trấn hiện đại đầu tiên ở đảo Fiji, sau đó trở thành một điểm giao dịch và cảng quan trọng. Thị trấn trở thành một trung tâm hoạt động thương mại của người Mỹ và người châu Âu, những người đã xây dựng các cửa hàng, nhà kho, nhà ở và các tổ chức giáo dục khác xung quanh các ngôi làng của người dân bản địa đảo Nam Thái Bình Dương. Là một thị trấn cảng thuộc địa muộn, nó bị ảnh hưởng trong sự phát triển của nó bởi cộng đồng bản địa tiếp tục đông hơn những người định cư châu Âu. Những gì nổi lên từ chương này trong lịch sử là một cảnh quan độc đáo vẫn đúng với nguồn gốc của nó ngày nay.
Nhà thờ ở Levuka © wikidia commons
Sau hoạt động thương mại của thực dân châu Âu và châu Mỹ từ những năm 1820 trở đi, thị trấn vốn là thủ đô thuộc địa đầu tiên của Fiji, đã được Nhà vua Fiji nhượng lại một cách hòa bình từ Anh vào năm 1874. Thị trấn tập trung quanh một bức tường biển bằng đá và bê tông. chiều dài của Phố Beach, từ đó các làn đường và đường phố khác đi vào đất liền tạo thành một mô hình xuyên tâm, theo các đường viền của đất. Nằm sâu hơn trong đất liền là địa điểm của hai ngôi làng bản địa cũ - cụ thể là Totoga (Vitoga) và Nasau nằm trên một trong ba con lạch thoát nước trên sườn núi phía trên đồng bằng ven biển. Sự phát triển tiếp tục vượt ra ngoài việc chuyển nhượng vốn cho Suva vào năm 1882 và các công ty tiếp tục thiết lập các căn cứ trong Levuka. Những điểm nổi bật chính bao gồm Khách sạn Hoàng gia được thành lập vào cuối những năm 1860, Nhà thờ Thánh Tâm; khu định cư lao động Baba được bảo hiểm và khu vực Nhà Quốc hội Cakobau trước đây (nay là Đài tưởng niệm châu Âu). Việc phân loại là Di sản Thế giới có nghĩa là ở trạng thái hiện tại, Levuka sẽ vẫn như một bức ảnh chụp nhanh, đóng băng kịp thời, một phần quan trọng trong sự phát triển của quốc gia và là một lời nhắc nhở thường trực về lịch sử độc đáo của Fiji.
Là một kiểu định cư cảng Thái Bình Dương cụ thể, Levuka phản ánh giai đoạn cuối thế kỷ 19 của thực dân hàng hải. Thị trấn cung cấp những hiểu biết quan trọng về sự thích nghi của các cường quốc hải quân châu Âu với một môi trường xã hội, văn hóa và địa hình cụ thể của đại dương. Sự kết hợp của các khu định cư thuộc địa với truyền thống xây dựng địa phương đã tạo ra một loại cảnh quan thị trấn cảng Thái Bình Dương đặc biệt, cuối cùng đã được UNESCO công nhận. Sayed-Khaiyum nói rằng quyết định của UNESCO là 'quan trọng không chỉ đối với Fiji mà là toàn bộ thế giới và cần được bảo tồn và bảo vệ cho mọi thời đại'. Ông nói thêm rằng tuyên bố này là một sự tôn vinh đối với người dân Levuka, người đã vô địch và vận động không mệt mỏi trong nhiều thập kỷ để phân loại Di sản Thế giới. Hy vọng rằng Levuka bây giờ có thể mong đợi một tương lai kinh tế tươi sáng hơn với sự quan tâm quốc tế gia tăng xung quanh thị trấn.
