Vào thế kỷ 20, Trung Quốc đã trải qua những biến động chính trị lớn làm thay đổi cục diện văn hóa của đất nước; tuy nhiên, những sự kiện này cũng thúc đẩy một cuộc trao đổi văn hóa quốc tế chưa từng có khi các trí thức và nghệ sĩ Trung Quốc nhìn về phương Tây như một pháo đài của hiện đại hóa.
T'ang Haywen, Chưa có tiêu đề, c. 1970. © ADAGP Paris, nhờ các dự án FEAST
Tháng 5 năm 2013 chứng kiến sự phấn khích trong thế giới nghệ thuật châu Á, khi nghệ sĩ Trung Quốc Zhang Daqian đã chiếm đoạt Picasso là người bán hàng hàng đầu trong thị trường nghệ thuật quốc tế, với doanh thu đáng kinh ngạc 550 triệu đô la. Đây không phải là lần chạy đầu tiên ở giữa hai bậc thầy hiện đại; vào năm 1956, Zhang Daqian và Pablo Picasso đã gặp nhau tại biệt thự 'La Caluchiaie' của Picasso tại Cannes trong chuyến thăm đầu tiên của Zhang tới Paris để triển lãm nổi tiếng tại Musée Cernuschi, bảo tàng nghệ thuật châu Á của Paris. Để tôn vinh cuộc trao đổi lịch sử này, chúng tôi đã chọn bảy họa sĩ đã tích hợp các kỹ thuật vẽ tranh truyền thống của Trung Quốc với ngôn ngữ đại diện của phương Tây.
Zhang Daqian - (1899-1983)
Một nghệ sĩ như vậy để tiếp cận bức tranh vẽ mực truyền thống với con mắt thử nghiệm là Zhang Daqian. Một bậc thầy không thể chối cãi về thao túng mực, Zhang di chuyển dễ dàng giữa chính thống và không chính thống. Những bức tranh màu '彩) của Zhang đã được chứng minh là đặc biệt phổ biến đối với các nhà sưu tập đương đại vì sự phá cách từ những bức tranh phong cảnh truyền thống và những ám chỉ đến Chủ nghĩa biểu hiện trừu tượng châu Âu. Tài năng phi thường và sự chú ý tỉ mỉ của anh ấy đến từng chi tiết có thể thấy rõ trong vô số các tác phẩm kinh điển Trung Quốc của anh ấy, những người sành nghệ thuật ngụy biện và hoang mang vì họ gần như không thể phân biệt được với 'thực tế'.
T'ang Haywen, Chưa có tiêu đề, c. 1966. © ADAGP Paris, nhờ các dự án FEAST
Lin Fengmian - (1900-1991)
Lin Fengmian đã dành một phần của sự nghiệp đầu tiên của mình ở châu Âu để nghiên cứu kỹ thuật vẽ tranh ở Pháp từ năm 1920-25. Các tác phẩm của ông từ thời kỳ này cho thấy ảnh hưởng rõ ràng của trải nghiệm này khi chúng được định hình bởi những biến động lớn của nghệ thuật châu Âu. Rút ra từ những xu hướng như Ấn tượng và Chủ nghĩa lập thể, Lin đã tạo ra các tác phẩm trình bày các chủ đề Trung Quốc bằng các kỹ thuật phương Tây; mặc dù, ở quê hương của anh, hầu như không có thị trường cho những màu sắc táo bạo và nét vẽ biểu cảm như vậy. Trong cuộc Cách mạng Văn hóa Trung Quốc, xuất thân là một trí thức của Lin, thời gian ở Châu Âu và nghệ thuật chịu ảnh hưởng Châu Âu của anh ta đã khiến anh ta bị nghi ngờ. Ông đã bị cầm tù trong nhiều năm và đích thân phá hủy nhiều tác phẩm nghệ thuật của mình, xả chúng xuống nhà vệ sinh. Lin cũng quan trọng trong lịch sử nghệ thuật Trung Quốc thế kỷ 20 vì những đóng góp của ông cho giáo dục nghệ thuật. Khi trở về từ châu Âu, Lin Fengmian đã giúp thành lập Học viện Nghệ thuật Trung Quốc, sau này trở thành Trường Mỹ thuật ở Hàng Châu.
Sanyu, CR 38, Khỏa thân ngồi, những năm 1950, dầu trên giấy gắn trên tàu, 68, 5 x 58, 5 cm. © Quỹ Li-ching
Sanyu / Chang Yu 常 (1901-1966)
Sanyu sinh ra ở Tứ Xuyên được sinh ra trong một gia đình sản xuất tơ lụa giàu có, nơi cung cấp cho anh một nền giáo dục phong phú. Điều này bao gồm nghệ thuật cổ điển, đặt nền tảng cho định hướng nghệ thuật của ông. Năm 1921, Sanyu chuyển đến Pháp, tham gia một làn sóng các nghệ sĩ và sinh viên nghệ thuật Trung Quốc. Tất nhiên, đây là một nước Pháp đã bị biến đổi không thể xóa nhòa bởi sự cạnh tranh nghệ thuật giữa Picasso và Matisse, người trong một thập kỷ đã tranh giành quyền lực tối cao về nghệ thuật. Bằng cách tránh xa École nationalale supérieure des Beaux-Arts ở Paris vì bị sa lầy trong các chuẩn mực học thuật cũ, hành động của Sanyu và do đó làm việc cho thấy sự chú ý đến các xu hướng mới. Trong suốt sự nghiệp của mình, vô số biểu cảm, toàn thân khỏa thân sẽ được tuôn ra từ bàn chải của anh ấy. Ở Pháp, Sanyu được giới thiệu các kỹ thuật in linocut cũng như vẽ tranh sơn dầu, mà anh bắt đầu thử nghiệm vào năm 1929. Tuy nhiên, do sự hay thay đổi của thị trường nghệ thuật thời chiến tranh, Sanyu đã phải vật lộn để tìm ra lối thoát cho các tác phẩm của mình trong suốt cuộc đời.. Kể từ khi qua đời năm 1966, Sanyu đã được công nhận rộng rãi hơn nhờ sự pha trộn giữa truyền thống nghệ thuật của phương Đông và phương Tây; Musée Guimet ở Paris đã tổ chức hồi cứu các tác phẩm của ông vào năm 2004 và Bảo tàng Lịch sử Quốc gia tại Đài Bắc đã trưng bày 129 tác phẩm để kỷ niệm một trăm năm của ông vào năm 2001.
Chu Teh-Chun (1920-)
Cùng với Zao Wou-ki, Chu Teh-Chun là một phần của thế hệ nghệ sĩ trẻ đã dành thời gian tiếp thu những ảnh hưởng nghệ thuật phương Tây, các tác phẩm của anh tiết lộ một thử nghiệm với sự trừu tượng. Sinh ra trong một gia đình học giả, Chu học cả thư pháp truyền thống và nghệ thuật phương Tây tại Trường Mỹ thuật ở Hàng Châu (sau đó do Lin Fengmian đạo diễn), nơi ông bắt gặp chủ nghĩa Ấn tượng và Fauvism. Giáo dục nghệ thuật này đã bị gián đoạn bởi Chiến tranh Trung-Nhật lần thứ hai, và Chu di chuyển về phía tây đến Tứ Xuyên cùng với chính phủ và các trường đại học. Trong thời gian này, Chu được cấp một giáo sư nghệ thuật. Tuy nhiên, chính trị một lần nữa can thiệp và vào năm 1949, Chu Teh-Chun theo sau cuộc di cư của các công dân Trung Quốc khi Nội chiến Trung Quốc kết thúc. Đã vững bước trong sự nghiệp của mình, Chu đi du lịch đến Paris năm 1955, nơi anh vẫn ở đó kể từ đó. Tại Paris, Chu được tiếp xúc với nghệ thuật trừu tượng thuần túy thông qua nghệ thuật của Nicolas de Staël. Hoạt động của Chu với dầu và vải bạt ngày càng trở nên thăm dò và biểu cảm trong nét vẽ của anh. Đẩy lùi ranh giới của bức tranh phong cảnh, Chu tìm cách truyền tải tinh thần biểu cảm của thiên nhiên và nghệ sĩ hơn là hình thức của nó. Các tác phẩm vẽ của ông dường như hợp nhất triết lý thư pháp Trung Quốc với hội họa phương Tây; trong những năm sau đó, Chu đã sản xuất nhiều tác phẩm thư pháp Trung Quốc biểu cảm tuyệt đẹp. Chu Teh-Chun là một thành viên của Académie des Beaux-Arts ở Paris.
Zao Wou-ki (1921-2013)
Zao Wou-ki đã có một sự nghiệp nổi tiếng và sung mãn ở Pháp và, giống như Chu Teh-Chun, là một thành viên của Académie des Beaux-Arts. Ông cũng đã học tại Trường Mỹ thuật ở Hàng Châu vào những năm 1930 trước khi di cư sang Pháp vào năm 1948. Điều này là do Trung Quốc đang trên đỉnh cao của cách mạng, đưa Zao trở thành một trong những nghệ sĩ Trung Quốc thành công nhất. Pháp sau chiến tranh đã chứng tỏ là một thế giới chào đón hơn thế giới được phát hiện bởi Sanyu và Lin Fengmian. Zao đã tìm cách tránh những ràng buộc của việc được gắn mác là một nghệ sĩ 'Trung Quốc' với ý nghĩa phương Đông và tạo ra nhiều tác phẩm nghệ thuật và bộ ba tác phẩm hoàn toàn trừu tượng. Làm việc với cả mực màu và mực đơn sắc, Zao đã sử dụng ngôn ngữ cử chỉ của Chủ nghĩa biểu hiện trừu tượng và khai thác các khả năng biểu cảm của cả dầu và mực.
Zao Wou-Ki, Chưa có tiêu đề, năm 1972, mực Ấn Độ (69 x 119cm), Bộ sưu tập riêng. © Zao Wou-Ki, ProLitteris, Zurich
T'ang Haywen 曾 海 Mitch (1927-1991)
Giống như tất cả các nghệ sĩ Trung Quốc thế kỷ 20 khác, con đường nghệ thuật của T'ang được định hình bởi những biến động chính trị của thời đại. Sinh năm 1927 tại tỉnh Phúc Kiến, gia đình ông chuyển đến Việt Nam trong Chiến tranh Trung-Nhật lần thứ hai (1937-1945). Năm 1948, T'ang được gửi đến Paris để học ngành y. Tuy nhiên, một khi anh đến, T'ang đã dành phần lớn thời gian để tiếp thu những kiệt tác nghệ thuật châu Âu tuyệt vời được trưng bày trong các bảo tàng và phòng trưng bày của thành phố. Mười năm sau khi đến Paris, T'ang đã trưng bày các tác phẩm của mình, nhiều người trong số họ nhúng bằng bột màu hoặc mực trên giấy, đầu tiên ở Paris sau đó ở các thành phố khác ở châu Âu. Trong khi đó, gia đình anh đã quay trở lại Hạ Môn, Trung Quốc sau khi kết thúc chiến tranh chỉ để thấy mình bị cuốn vào cuộc Cách mạng Văn hóa. Trong những năm qua, T'ang sống một cuộc sống riêng biệt đi qua Châu Âu, Hoa Kỳ, Ấn Độ, Nhật Bản, nhưng không bao giờ quay lại Trung Quốc.
