Hỏi bất cứ ai đến trường công lập ở Mỹ để đọc Bản cam kết của Allegiance, và tốc độ mà họ có thể làm như vậy có thể khiến bạn nghĩ rằng bản cam kết được đưa vào DNA của Mỹ như bóng chày và bánh táo. Nhưng trong khi bạn có thể tưởng tượng nguồn gốc của cam kết, mà hàng triệu học sinh đọc thuộc mỗi buổi sáng, là một nghi lễ của chính phủ hoặc quân đội, thì hóa ra cam kết thực sự bắt đầu với một thứ thậm chí còn tinh túy hơn của Mỹ - một mánh lới quảng cáo tiếp thị.
Năm 1892, nhà xuất bản tạp chí Daniel Sharp Ford (có tạp chí trẻ em yêu nước uber, Người đồng hành của giới trẻ, đã xuất bản bài viết từ những người như Mark Twain và Emily Dickinson) đã đưa ra một kế hoạch. Ông muốn thu hút độc giả mới và thu hút thêm đăng ký bằng cách bán cờ, hợp tác với một tổ chức chuyên đưa cờ lên trên mọi trường học ở Mỹ.
James B. Upham, nhân viên tiếp thị của Ford, đã quyết định rằng cách tốt nhất để thúc đẩy nhu cầu về cờ là tạo ra một nghi thức truyền cảm hứng cần một lá cờ và biến màn trình diễn đó thành biểu tượng của lòng yêu nước ở Mỹ. Upham đã thuê một mục sư Baptist tên là Francis Bellamy để viết một bản cam kết rằng trẻ em có thể đọc thuộc lòng mỗi sáng, và quy định rằng nó phải từ 15 giây trở xuống.
Một lá cờ được giương lên cho Lời cam kết của Allegiance © Tommy Lee Kreger / Flickr
Ngay sau khi soạn thảo bản cam kết ban đầu - Tôi đã cam kết trung thành với Quốc kỳ của mình và với Cộng hòa, một quốc gia, không thể chia cắt, với quyền tự do và công lý cho tất cả những người -Bellamy đã được mời phát biểu tại một hội nghị quốc gia của các giám thị trường. Tại hội nghị, Bellamy đã trình diễn một loạt các cam kết như là một chương trình biểu diễn của lễ kỷ niệm Ngày Columbus khai mạc sắp tới, nhằm tôn vinh kỷ niệm 400 năm Christopher Columbus, khám phá ra nước Mỹ.
Mặt sân là một hit, và chiến dịch cờ đã tắt và chạy. Đến cuối năm 1892, tạp chí đã bán cờ cho hơn 26.000 trường học trên cả nước.
Trẻ em đọc lời cam kết ban đầu kèm theo lời nói của họ với một lời chào kiểu quân đội được đặt tên theo Bellamy - một cánh tay đưa thẳng ra một góc 45 độ với lòng bàn tay hướng xuống dưới. Nhưng khi căng thẳng với Đức gia tăng vào những năm 1930, do đó, đã không hài lòng về lời chào của Đức Quốc xã, và vào năm 1942, một hành động của Quốc hội đã thay thế lời chào bằng cử chỉ trao tay theo chủ nghĩa hòa bình ngày nay.
Cựu chiến binh đứng trong cam kết © North Charleston / Flickr
Một cuộc tranh cãi khác về cam kết, tiếp tục cho đến ngày nay, đó là việc bổ sung Tổng thống Dwight D. Eisenhower được thực hiện vào năm 1954, khi ông đưa một quốc gia, dưới quyền của Chúa, vào một cam kết, trong một nỗ lực nhằm thể hiện cơ bắp chống lại những người đồng tình cộng sản được cho là Chính phủ Mỹ.
Nhiều vụ kiện đã được đưa ra để chống lại cam kết, trong đó các nguyên đơn tuyên bố bị buộc phải nói lời cam kết, hoặc có con cái của họ bị buộc phải đọc nó, nói rằng nó vi phạm quyền tự do ngôn luận và tự do khỏi tôn giáo.
Tranh cãi như cam kết đã có từ lâu, và chừng nào nó còn tồn tại, bạn có thể tự hỏi điều gì đã xảy ra với tạp chí đã tạo ra doanh nghiệp trong nỗ lực mở rộng độc giả. Sau khi đạt mức lưu hành cao nhất với hơn một nửa triệu người đăng ký vào năm 1897, sự quan tâm đến tạp chí bắt đầu giảm sau Thế chiến I và đến năm 1925, chỉ còn 250.000 người đăng ký. Vào năm 1929, Người bạn đồng hành của Thanh niên đã lặng lẽ được bán cho một ấn phẩm đối thủ, American Boy, mặc dù tác phẩm văn xuôi nổi tiếng nhất của nó sẽ tồn tại.
