Thông qua ống kính: Hội chợ hạt Mỹ trong 9 bức ảnh ứng cử viên

Cuốn sách Hội chợ Mỹ của Pamela Littky ghi lại một nước Mỹ thường rời khỏi tầm nhìn của đất nước, với hình ảnh của hội chợ hạt trong các cộng đồng nông thôn nhỏ trên toàn quốc.

Những bức ảnh của Littky chụp những chuyến đi giữa chừng, quầy bán vé, và trên hết, những người làm công bằng và những người làm lễ hội mà hội chợ không chỉ là một sự kiện hàng năm, mà là một cách sống. Những bức ảnh này biểu thị hành trình của Littky từ California đến Florida, thu hút những ánh mắt vô duyên ở khắp mọi nơi. Dưới đây, Littky nói về nguồn gốc của Hội chợ Mỹ và các phương pháp thông báo cho những bức ảnh tuyệt đẹp của cô.

Khu hội chợ ở Jackson, Mississippi © Pamela Littky / Kehrer

TRIP VĂN HÓA: Dự án của bạn khiến tôi nhớ đến tác phẩm nổi tiếng của David Foster Wallace cho Harper's Ticket to Fair (trong đó anh ta thực sự đến thăm Springfield, Illinois, Hội chợ mà bạn ghé thăm trong cuốn sách) mà anh ta viết, anh nghi ngờ rằng mọi biên tập viên thường xuyên ở các tạp chí East Coast đều tát vào trán họ và hãy nhớ rằng khoảng 90% nước Mỹ nằm giữa bờ biển và họ sẽ lôi kéo ai đó thực hiện nghiên cứu nhân học có mũ bảo hiểm về một thứ gì đó nông thôn và chân thành. Các cộng đồng mà bạn đến thăm cảm thấy xa cách các trung tâm quốc tế Đông và Bờ Tây đến mức độ nào ? Bạn có đồng ý với đánh giá của DFW rằng theo một cách nào đó, họ đại diện cho 90% đất nước?

Pamela Littky: Tôi rất thích tác phẩm David Foster Wallace! Vùng trung tâm là vô cùng xa từ các thành phố lớn ven biển. Đánh giá của ông có vẻ rất chính xác.

Indianapolis, IA © Pamela Littky / Kehrer

CT: Khi bạn đi từ California, qua Trung Tây và đến Florida, bạn có thấy các cấp độ khác nhau trong cách thức hội chợ được trải nghiệm không? Có phải tất cả chúng dường như tương tự nhau hoặc đã xuất hiện một số khác biệt nhất định, trong các công bằng hoặc các loại trò giải trí?

PL: Chắc chắn có sự khác biệt đáng chú ý, chủ yếu là giữa chính những người sòng phẳng. Tôi đã đi du lịch với trợ lý của tôi trong chuyến đi này. Khi chúng tôi lần đầu tiên hạ cánh ở Kansas, một vài hội chợ đầu tiên chúng tôi ghé thăm là ở Coldwater, Dodge City, Cimarron và Garden City, Kansas. Chúng tôi cảm thấy như chúng tôi nổi bật, chủ yếu là với quần áo chúng tôi đang mặc. Nhưng người Kansans chắc chắn có một diện mạo trái tim đặc biệt - rất nhiều Wranglers, áo sơ mi kẻ sọc và thắt lưng tây lộng lẫy. Khi chúng tôi sau đó đến Nebraska và Colorado, đáng chú ý có nhiều ngụy trang và quần jean và áo phông.

Bladen, NE © Pamela Littky / Kehrer

CT: Không thể không chú ý đến việc nhiều bức ảnh này xuất hiện như thế nào, đôi khi với các tòa nhà xưởng hiện ra dưới nền. Bạn có cảm thấy rằng bạn đang ghi lại một khía cạnh bị tước quyền hoặc bị lãng quên của đất nước? Hội chợ có giữ được nguồn gốc của nó hoặc trở thành một cái gì đó khác trong hiện tại?

PL: Đặc biệt là ở các khu vực nông thôn hơn, rất nhiều hội chợ, nói chung, dường như bị đóng băng trong thời gian. Thực tiễn ban đầu về trình bày và bán nông nghiệp vẫn là một thành phần phát triển mạnh của hội chợ. Ở khu vực thành thị, hội chợ chắc chắn có vẻ hiện đại hơn một chút.

Sarasota, FL © Pamela Littky / Kehrer

CT: Công việc trước đây của bạn đã tập trung vào Villa Bonita ở Los Angeles và các cộng đồng bị chia cắt bởi sa mạc Mojave. Làm thế nào để Hội chợ Mỹ mở rộng lợi ích của bạn trong việc tập trung vào mối quan hệ của mọi người với môi trường của họ?

PL: American Fair thực sự chỉ là một phần mở rộng của quan sát nhân học của tôi nhưng với sự phân chia dân số rộng hơn.

Los Angeles, CA © Pamela Littky / Kehrer

CT: Tiền lệ nào trong nhiếp ảnh mà bạn nghĩ đến khi đóng khung những bức ảnh này ? Làm thế nào để tầm nhìn của bạn như một nghệ sĩ so sánh với một người như Eggleston hoặc Walker Evans?

PL: Tôi luôn ngưỡng mộ công việc của Eggleston, Joel Sternfeld, Larry Sultan và Stephen Shore, kể tên một vài người. Tôi nghĩ rằng tôi đã luôn đồng nhất với cách các nhiếp ảnh gia nhìn vào mọi thứ, vì tôi nghĩ chúng ta có chung một gu thẩm mỹ và tầm nhìn tương tự. Tôi nghĩ rằng khiếu hài hước của tôi lan tỏa phong cách của riêng tôi.

Lebanon, TN © Pamela Littky / Kehrer

CT: Bạn có thể mô tả các tương tác của bạn với các đối tượng của bạn? Bạn có gặp phải sự kháng cự nào hay có ý thức xâm phạm bất cứ lúc nào không? Bạn đã đưa ra bất kỳ hướng dẫn nào trong việc thiết lập những bức ảnh này hay bạn có hoàn toàn tự do bay trên tường không?

PL: Tôi đang đi dạo quanh một khu hội chợ với một chiếc máy ảnh lớn dễ thấy, vì vậy nó không giống như tôi pha trộn rất tốt. Tôi chỉ gặp một số kháng cự một lần. Đó là ở thị trấn Coldwater, Kansas, và nó thực sự là hội chợ đầu tiên của toàn bộ dự án. Tôi biết đó là một thị trấn nhỏ nhưng không nhận ra chính xác nó nhỏ như thế nào. Đó là một thị trấn chỉ có 800 người, vì vậy rõ ràng mọi người đều biết nhau và biết hoặc ít nhất có thể cảm nhận được khi có một người ngoài cuộc trong số họ. Sau khi chụp ảnh lễ trao giải 4H, tôi được một người phụ nữ đặt câu hỏi về động cơ của tôi. Tôi đã cố gắng giải thích với cô ấy tốt nhất có thể những gì tôi đang làm và ý định của tôi là gì. Và trong khi ban đầu tôi gặp phải một sự hoài nghi điên rồ, cuối cùng cô ấy cũng đến và cuối cùng, gửi lời mời đến trợ lý của tôi và tôi qua bữa tối tại trang trại của cô ấy. Thật không may, chúng tôi đã phải từ chối lời đề nghị - chúng tôi phải chuyển sang thị trấn tiếp theo. Hầu hết các bức ảnh trong loạt ảnh là bay trên tường, nhưng đôi khi, tôi sẽ đặt ra chủ đề.

CT: Thực tế có hai nhân khẩu học có thể nhìn thấy trong những bức ảnh này: đầu tiên là những người sòng phẳng / người dân địa phương và sau đó là những người ăn thịt, là những người đi du lịch. Bạn nghĩ gì về những người đã thiết lập và điều hành các hội chợ này trái ngược với những người mua vé?

PL: Gặp gỡ những công nhân đi du lịch với các hội chợ và sản xuất tất cả các sự kiện và điểm tham quan là một trong những phần thú vị nhất của dự án. Thế giới của họ là một nơi ẩn nấp trong tầm nhìn rõ ràng, nhưng những người liên quan và lối sống của họ hiếm khi được người tham dự trực tiếp xem xét. Bức ảnh của người thợ công bằng ở Gordon, Nebraska, luôn khiến tôi thích thú. Trailer của anh ấy đúng nghĩa là khoảng 12 inch từ chuyến đi băng chuyền. Thậm chí không ai có thể nhận ra rằng anh ta đang sống ngay tại đó trong một khoảng cách gần như vậy trừ khi bạn đang tìm kiếm điều đó.

CT: Cuối cùng, bạn nghĩ thế nào về hội chợ quận hạt của trí tưởng tượng của người Mỹ so với thực tế? Bạn muốn chúng tôi ghi nhớ điều gì khi nhìn vào những bức ảnh này?

PL: Sự vô thời gian là một trong những lý do chính khiến tôi bị lôi kéo đến hội chợ ngay từ đầu. Tôi đã đến với họ từ khi còn là một đứa trẻ, và thật thú vị khi có chút thay đổi. Những hội chợ này là một trong những truyền thống lâu dài nhất của chúng tôi, và tôi thấy nó thật hấp dẫn khi chúng dường như không bị ảnh hưởng bởi sự chia rẽ dường như đã lôi kéo hầu hết quốc gia muộn. Bên ngoài trẻ em, có rất ít người hẹn giờ đầu tiên tại các sự kiện này. Người tham dự, đặc biệt là ở khu vực nông thôn, đã tham dự các hội chợ qua nhiều thế hệ, do cha mẹ của họ và cha mẹ của họ mang đến. Ngoài một nguồn ký ức trọn đời phong phú, tôi đã bị ấn tượng bởi cách các hội chợ này liên tục phục vụ như những lễ kỷ niệm dễ dàng

cộng đồng, giống như tôi tưởng tượng họ đã làm 100 năm trước.